夜色渐深，营地里喧嚣稍歇，但并未完全沉寂。许多战士并无睡意，三三两两地聚在篝火旁，或擦拭武器，或低声交谈。不知是谁先起的头，一场属于兄弟之间的、卸下所有包袱的“真心话夜谈”，在几个篝火堆旁悄然展开。
陈念巡视到此，没有惊动他们，只是默默地坐在外围的阴影里，背靠着一辆堆放粮草的板车，将自己完全融入黑暗。他想听听，卸下所有职责和面具后，兄弟们最真实的心声。
第一个传入他耳中的，是一个略显青涩的声音。那是个看起来只有十八九岁的年轻战士，脸上还带着未褪的稚气，他对着跳跃的火焰喃喃自语：“俺娘……还不知道俺来打沙巴克呢……”他声音很低，像是说给自己听，“俺跟她说，俺在盟重城里找了个大商号当护卫，活儿轻省，饷钱多……等俺打下了沙城，当了人人敬仰的英雄，再风风光光、体体面面地回去看她……”火光映照下，他的眼角有些湿润，那里面既有对远方亲人的深切思念，也有对未知明天的憧憬，以及一丝被努力压抑的恐惧。
旁边一个脸上带着狰狞刀疤的老兵，粗壮的手臂伸过来，用力拍了拍他的后背，咧嘴笑道：“怂个蛋！小子，跟你说，老子当年第一次跟着行会出去清剿半兽人，腿软得站不住，裤裆他娘的都湿了！哈哈！打几仗，见见血，把这股劲儿熬过去就好了！等你小子真拿着沙巴克的丰厚赏金，风风光光回去，你娘肯定笑得合不拢嘴，给你说媒的能踏破你家门槛！”他故作粗鲁的话语里，带着一种过来人的理解和鼓励。
另一边，一个年纪稍长的战士仰头灌了一口清水（他严格遵守战前不饮酒的纪律），抹了抹嘴，眼神在火光下发亮：“嘿，我说兄弟们，你们说，等咱们真打下了沙巴克，那得是啥光景？那沙城里面，是不是真的遍地黄金？俺要求不高，要是真能分个大房子，把俺爹娘接来享福，再……再娶个城里识文断字的漂亮媳妇，这辈子就值了！”他的憧憬带着朴实的生活气息，引得周围一阵善意的哄笑和调侃。
“就你小子？还想分大房子？先想想明天怎么别让战神殿那帮疯狗把你脑袋砍下来当球踢吧！”
“娶媳妇？我看炊事班王大叔他家那闺女，虎妞，就挺适合你！屁股大，好生养，哈哈哈！”
戏谑的笑骂声回荡在夜空，驱散了些许紧张。笑声过后，气氛变得更加融洽和真切。大家开始天南海北地聊起来，聊起各自遥远的家乡风物，聊起加入《念风阁》前或平凡或坎坷的经历，更聊起了一起并肩作战时那些难忘的趣事和糗事。
“还记得不？上次在骷髅洞二层，大锤哥杀红了眼，一锤子下去，直接把那骷髅精灵砸进石壁里，抠都抠不出来！后来咱们还得想办法把魂骨挖出来交任务，可费了牛劲了！”
“还有在沃玛寺庙，苏姐吟唱火球术，结果冷锋老大突然闪到她前面，那火球擦着他屁股就过去了，差点把他裤子点着了！冷锋老大那会儿跳得，跟个猴子似的！”
“要说绝，还得是会长！上次在毒蛇山谷贫民区，被影蛇会的人堵了，会长不慌不忙，用几块破石头摆了个什么八卦阵，把那帮孙子耍得晕头转向，咱们愣是毫发无伤地冲了出来！”
一桩桩，一件件，或艰辛，或欢笑，或惊险的往事被重新提起。这些共同的记忆，饱含着汗水、鲜血与笑声，如同最坚韧的丝线，编织成一条无形的纽带，将所有人的心紧紧联系在一起，那是历经生死考验、彼此扶持的深厚情谊。
欢乐的回忆稍歇，一个负责操作重型投石机的壮汉闷声闷气地开口，带着忧虑：“说实话，俺……俺有点担心明天。怕那投石机关键时刻又卡壳，或者……或者石头扔歪了，没砸到城墙，反倒……砸到咱们自己兄弟……”他的担忧并非空穴来风，这种笨重的战争器械确实时常出问题，他的话立刻引起了周围几个器械组成员的低声附和，气氛一时有些凝重。
“怕个鸟！”旁边一个身材魁梧、扛着巨大盾牌的战士猛地吼了一嗓子，震得人耳朵发嗡，“有老子这帮盾战士顶在最前面呢！你们就放心大胆地给老子扔！瞄准了砸！就算真不小心蹭到老子一下，算俺倒霉！只要你们能把沙巴克那乌龟壳砸出个窟窿，让兄弟们能冲进去，俺这百十斤肉，交代在这儿也他娘的值了！”
“对！值了！”
“砸烂他们！”
壮汉的话像一团火，瞬间点燃了周围的情绪，众人纷纷低吼应和，一种混合着悲壮与豪迈的气息在夜空中弥漫开来。
这时，一个一直沉默地坐在角落、来自行会精锐“猎影队”的成员突然开口，他的声音沙哑，仿佛很久没有说过话：“我这条命……是会长，还有老猫、刀子他们，从尸王殿里，硬生生捡回来的。”他顿了顿，目光扫过跳动的火焰，“老猫、刀子他们……没能出来。明天……轮到我还了。”他的话极其简短，却字字沉重，如同巨石投入水面，荡开无声的涟漪。许多人都想起了那些已经永远倒在征途上的熟悉面孔，篝火旁陷入短暂的寂静，只有木柴燃烧发出的噼啪声，像是在为逝者默哀。
“为了念哥！” 一个压抑着激动的声音低吼道。
“为了《念风阁》！”
“为了死去的兄弟！不能让他们白死！”
“打下沙巴克！”
不知是谁先起了头，紧接着，低沉而坚定的誓言在几个篝火堆旁此起彼伏地响起。没有慷慨激昂的演说，只有最朴素的信念和最赤诚的承诺，每一个字都发自肺腑，重若千钧。
阴影中，陈念静静地听着，胸膛起伏，眼眶不受控制地微微发热。这些鲜活、真挚、敢于将生命托付彼此的人，就是他最宝贵的财富，是他一切计谋和策略的基石，更是他敢于向强大的战神霸天和战神殿叫板的全部底气所在！
他悄悄站起身，最后望了一眼那些在篝火映照下或年轻或沧桑的脸庞，没有上前打扰这专属于兄弟们的时刻。他悄无声息地转身，融入更深的夜色里。他知道，经过今夜这场毫无保留的交心，明日黎明，当战鼓擂响时，这支队伍的脊梁将会挺得更直，手中的刀剑将会握得更紧，眼中的光芒将会更加锐利！
因为他们战斗的理由，从未如此清晰、如此深刻地烙印在每个人的心中——
不是为了虚无的荣耀，也不是为了个人的野心，而是为了身边可以托付生死的彼此，为了这个无论荣辱困苦都紧紧凝聚在一起、名为《念风阁》的家！