这天苏小小继续每天的功课，剑尖划过最后一道弧线，收势时额角已沁出细密的汗珠。她能清晰地感觉到体内灵气在经脉中奔腾，却始终无法冲破那层无形的壁垒——练气大圆满到筑基期的瓶颈，比她想象中更难突破。
“小师妹，今日剑招越发凌厉了。”江白晏缓步走来，给苏小小递过一块干净的帕子，“只是气息略显浮躁，是不是遇到修炼瓶颈了？”
苏小小接过帕子擦了擦汗，无奈地点头：“大师兄，我感觉灵气已经填满丹田，可每次冲击筑基壁垒都差一口气，就像隔着一层薄纸却怎么也捅不破。”
肖群刚打完一套拳，赤着上身走过来，水珠顺着肌肉线条滚落：“急什么？老子当年卡在练气大圆满整整半年。修炼讲究水到渠成，你这丫头天天把自己逼得太紧。”他虽语气不耐烦，却递过来一瓶青色丹药，“这是清心丹，对你现在的状态有帮助。”
“谢谢二师兄！”苏小小连忙接过药瓶，心里暖暖的。这几个月来，师兄师姐们的照顾让她彻底放下了疏离感，将问天宗当成了真正的家。
听到他们谈话，在旁边练功的童雪儿也走过来：“师傅说过，遇到瓶颈时不妨换条路走走，或许能柳暗花明。况且你年纪还小，不要太着急，我像你这么大的时候，还只是练气五层呢！”她看着苏小小红扑扑的小脸蛋，忍不住又伸手捏了捏，“我听说你最近总去藏书阁看炼器典籍，是不是对炼器术感兴趣？”
苏小小对她的亲近也没有抗拒，呲牙道：“师姐你别捏了，我脸上都是汗。你怎么知道我在研究炼器呀？我觉得炼器术很有意思，尤其是古籍里说的‘以灵为引，以火为媒，炼化天地’，说不定能帮我找到突破瓶颈的方法。”
陈平安也喘着气过来说：“小师妹，我这里有基础炼器术的玉简，给你！里面有宗门炼器堂的入门心法和地脉之火的运用之法。”他献宝似的把玉简递给苏小小，“我听炼器堂的师兄说，地脉之火蕴含土行灵力，对平衡五行灵气很有好处呢！”
苏小小接过玉简，心中豁然开朗。对啊！她是五行天灵根，修炼遇阻或许正是因为单一修炼灵气吸收，忽略了五行相生的道理，说不定真能借此打破瓶颈！
“我决定了！”苏小小眼神亮晶晶的，“接下来我要试试炼器术！”
师姐弟四个表示支持，指派陈平安带着苏小小去炼器房。
问天宗炼器堂坐落在宗门西侧的赤岩峰，这里因靠近地脉源头，终年热气蒸腾。苏小小拿着白鹤真君特批的准入令牌，在陈平安的带领下走进炼器堂，立刻被眼前的景象震撼——数十个炼器炉沿石壁排列，炉下地火熊熊燃烧，映得整个大堂红光满面。身着黑色炼器服的弟子们手持锤子，专注地敲打坯料，火星飞溅中，一件件初具雏形的法宝逐渐成型。
“那是地脉之火，”陈平安指着炼器炉下跳动的橘红色火焰，“比普通火焰精纯，蕴含浓郁的土行和火行灵力，控制起来很难，初学者很容易被火焰反噬。”
一位须发皆白的老执事走过来，目光在苏小小身上停留片刻：“你就是白鹤真君的小徒弟？想学炼器？”他声音沙哑如磨砂，手指关节布满老茧，“五行天灵根学炼器是好事，倒是可以试试，但一定要注意五行平衡。”专注炼器的弟子们这时也纷纷停下手中的动作，看向粉嫩嫩的小团子，和旁边的人开始讨论起来：
这就是白鹤真君的关门弟子吗？好可爱呀！
她来炼器吗？能拿的动炼器锤吗？小小一只会不会受伤呀？
这么可爱的小妹妹受伤就不好了……
你一句我一句的议论起来，也不怪弟子们爱心满满，实在是学炼器的都是大老爷们，没有女子愿意学习炼器，别以为在修仙界不崇尚修养和气质，无论在哪个世界女人爱美都是天性，挥汗如雨的敲敲打打，实在不符合女人的气质。
听到众弟子嘈杂的议论声，执事干咳一声说道：做你们的事，别在这叽叽喳喳。
迫于执事的淫威，大家急忙转头开始炼制自己的东西，只不过这下没人能安心炼制了，时不时地瞄一眼苏小小。
“弟子苏小小，恳请执事指点。”苏小小感受到大家的善意，也不怯懦。笑眯眯地对执事恭敬行礼，将带来的灵石递上——这是使用地脉之火和炼器材料的费用。
老执事收下灵石，指了指角落里一个空置的炼器炉：“先用基础材料练手，熟悉地火温度。这是‘赤铜矿’和‘寒铁矿’，试着将它们熔炼成合金坯料。记住，心要静，气要匀，用灵力引导火焰，而非强行控制。”
苏小小按照典籍记载，先将赤铜矿投入炼器炉。地脉之火果然霸道，刚靠近就感觉到灼热的气浪扑面而来。她深吸一口气，运转《五行混沌诀》，小心翼翼地引导火行灵力包裹矿石。赤铜矿在高温下逐渐变红、融化，化作一滩赤红色液体。
“很好，”老执事在一旁点头，“现在加入寒铁矿，用金行灵力调和属性。”
苏小小连忙将寒铁矿投入炉中，同时引入金行灵力。然而两种矿石属性相克，刚接触就发出“滋啦”的声响，赤红色液体瞬间翻涌起来，竟有冲出炼器炉的趋势！
“稳住！注入木行灵力缓冲！”老执事沉声提醒。
苏小小心中一紧，立刻调动木行灵力化作柔韧的灵丝，将翻涌的液体轻轻包裹。木行灵力滋养万物，果然缓和了水火不容的冲突。她再引入水行灵力降温，土行灵力定型，终于将两种矿石炼化为一块银红色的合金坯料。
“第一次能做到这样不错了。”老执事露出赞许，“但合金杂质太多，韧性不足，连最低阶的法器都算不上。明天再来吧，炼器最忌急于求成。”
苏小小看着手中布满气孔的合金坯料，虽有些失落却干劲十足。她将坯料收好，对着老执事深深鞠躬：“多谢执事指点！”