星澜的首战秒杀，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴水，让本就热烈的宗门小比气氛更加炸裂。“云缈峰星澜”五个字，以前所未有的速度，从一个带着神秘光环的符号，变成了实力与天赋的代名词，在所有参赛弟子和观战者心中留下了深刻的烙印。
接下来的几天，小比如火如荼地进行。星澜一路高歌猛进，势如破竹。
第二场，对阵丹峰一位擅长火系术法、修为已达炼气九层的师姐。对方一上来便施展出漫天火雨，试图以范围和属性压制星澜。然而星澜身法灵动如烟，在炽热的火雨中穿梭，那无形气刃时而化作柔韧的水波卸开烈焰冲击，时而凝聚锐金之芒撕裂火网，最终近身一指，点在对方法力流转的节点上，使其术法反噬，黯然认输。
第三场，对手是阵峰一位精于布阵的弟子。擂台之上，对方迅速布下迷踪幻阵，试图困住星澜。台下观众皆以为星澜要陷入苦战，却见她闭目凝神片刻，旋即《炼神诀》运转，强大的神识如同利剑，直接勘破虚妄，找到了阵眼所在。一道凝练的气刃精准射出，阵法应声而破，布阵的弟子目瞪口呆，尚未反应过来便被请下了擂台。
第四场，第五场……
星澜的对手越来越强，修为从炼气八层到九层，甚至出现了炼气大圆满的弟子。她不再局限于那简单的一指，开始展现出混沌灵根更为多变和恐怖的一面。
她可以模拟土系灵力的厚重，在身前布下无形气墙，防御得滴水不漏；可以模拟木系灵力的生机与缠绕，以气化藤，束缚对手；甚至可以模拟出微弱的风雷之势，加快自身速度，干扰对方心神。她对灵气的掌控越发精妙入微，“万化源流”的雏形在实战中被不断打磨、完善。
虽然再未出现如首战那般绝对的秒杀，但她的每一场胜利都显得游刃有余，从容不迫。她似乎总能在电光火石间找到对手最薄弱的一环，以最小的代价，取得最有效的战果。这种举重若轻的姿态，这种远超本身修为境界的战斗智慧和掌控力，让所有观战者为之惊叹。
“混沌灵根，果然匪夷所思……她对道则的理解，仿佛与生俱来。”
“不仅仅是灵根，她的战斗意识太可怕了，根本不像个十几岁的少女。”
“看来，之前我们都小觑了这位师叔祖啊……”
“照这个势头，杀入前百，乃至前五十，都大有希望！”
赞誉之声如潮水般涌来。星澜用一场场干净利落的胜利，彻底征服了大多数原本持怀疑态度的弟子。她不再是那个仅仅依靠背景和天赋的“关系户”，而是真正凭借实力赢得尊重的天骄。
云缈峰的观战席，也渐渐不再那么冷清。苏小蛮几乎场场必到，比星澜本人还要兴奋，每赢一场就欢呼雀跃，叽叽喳喳地分析个不停。连一向沉稳的大师兄陆明轩，也会在星澜展现出精妙应对时，微微颔首，眼中流露出欣赏之色。
而凤临，始终是那副万年不变的淡漠模样。他很少对星澜的比试发表评论，偶尔开口，也多是点出其中的不足，言辞犀利，一针见血。但星澜却能感觉到，他停留在擂台上的目光，时间似乎越来越长了。这种无声的关注，对她而言，比任何夸奖都更值得珍惜。
随着赛程深入，对手越来越强，星澜也并非全无压力。尤其是在面对那些修为达到炼气大圆满、只差临门一脚便可筑基的弟子时，她往往需要动用更多的心神和灵力，甚至不得不将“万化源流”施展到目前所能掌控的极限，才能战而胜之。
连续的高强度战斗，对她自身的灵力储备和心神都是巨大的考验。好在有混沌源液打下的雄厚根基，以及《炼神诀》不断锤炼的强韧神魂，她总能及时调整过来，并且在每一次极限对抗后，都能清晰地感觉到自身的进步。灵力更加凝练，对“万化源流”的感悟更深，战斗意识也愈发敏锐。
终于，经过数轮残酷的淘汰，星澜成功闯入了三十二强，紧接着，又是十六强！
当执事长老宣布十六强名单，念到“云缈峰，星澜”时，整个演武场再次为之沸腾。炼气七层，闯入宗门小比十六强！这在天衍宗近千年的历史中，也堪称凤毛麟角！更何况，她还如此年轻！
十六强，已经意味着站到了天衍宗年轻一代最顶尖的那个行列。到了这个阶段，剩下的无一不是声名赫赫之辈，修为最低也是筑基初期，更多的是筑基中期，甚至还有两位筑基后期的天骄人物！
星澜这朵“炼气期”的独苗，混在一群筑基期天才之中，显得格外扎眼。
抽签仪式在万众瞩目下进行。当光幕上显示出星澜下一轮的对手时，整个演武场先是陷入了一片诡异的寂静，随即爆发出比之前任何一次都要热烈的哗然！
“林惊涛！是剑峰的林惊涛！”
“完了完了！星澜师叔祖的运气也太差了！怎么会碰上他？”
“林师兄可是筑基中期巅峰的剑修啊！一手‘惊涛剑诀’霸道无比，据说曾独自斩杀过三阶妖兽！”
“筑基中期对炼气七层……这差距太大了，根本没法打！”
“唉，可惜了，星澜师叔祖的黑马之路，恐怕就要到此为止了。”
议论声中，充满了惋惜、同情，以及一丝……理所当然。毕竟，炼气与筑基之间，存在着本质的鸿沟。筑基修士，丹田气海化为灵液之湖，灵力无论是质还是量，都远非炼气期可比，更能初步御器飞行，施展更强大的法术。更别提，林惊涛还是一位攻伐之力最强的剑修！
几乎所有人，包括一直对星澜抱有极大信心的苏小蛮，在看到这个对阵结果时，小脸都垮了下来，揪着陆明轩的袖子，都快哭出来了：“大师兄，怎么办啊？是林师兄那个战斗疯子！星澜师姐会不会有危险？”
陆明轩眉头微蹙，看着光幕上的名字，沉稳道：“林师弟剑心纯粹，修为扎实，确实极强。但星澜师叔……也并非没有机会。”他的话虽如此，但语气中的凝重，却透露了他并不乐观的判断。
星澜站在台下，看着光幕上那个闪烁着冷光的名字——“剑峰，林惊涛”，心脏也是微微一沉。
她听说过这个名字。林惊涛，剑峰这一代弟子中公认的翘楚之一，性格冷峻，嗜剑如命，是个不折不扣的战斗狂人。他的剑，不出则已，出则如同惊涛骇浪，席卷一切，同阶之中罕逢敌手。
筑基中期巅峰……而且还是攻击力最强的剑修……
星澜能清晰地感觉到，一股远比之前任何对手都要强大的压力，如同实质般笼罩而来。这不再是同阶之间的切磋较量，而是真正的越级挑战，挑战一位境界远高于自己的强敌！
她下意识地握紧了拳头，指甲微微陷入掌心。她能一路闯到这里，靠的是混沌灵根的玄妙和远超常人的战斗智慧，但面对绝对实力的碾压，这些优势还能剩下几分？
“怕了？”
清冷的声音在身边响起，不知何时，凤临已来到了她身侧。
星澜抬起头，对上那双深邃的金眸。在那双眼睛里，她看不到任何担忧或鼓励，只有一片亘古不变的平静，仿佛眼前这场在别人看来毫无悬念的比试，于他而言，与之前的任何一场并无不同。
“有一点。”星澜没有隐瞒，老实承认。面对如此强敌，说不怕是假的。
“筑基与炼气，本质在于灵力的‘质’与‘量’，以及对天地灵气感召范围的差距。”凤临的声音平淡无波，如同在陈述一个最普通的事实，“他的剑意虽烈，却失之僵直，过于追求一往无前，刚极易折。你的混沌灵根，可化万法，最擅以柔克刚，寻隙而入。”
他寥寥数语，没有传授任何具体的应对招式，却直指核心，点出了林惊涛剑道中的弱点，以及星澜最大的优势所在。
星澜闻言，脑海中仿佛有一道闪电划过，之前的些许慌乱和迷茫瞬间被驱散。是啊，她何必执着于硬碰硬？她的长处本就不在于力量的绝对强弱，而在于无穷的变化和精准的掌控！师尊这是在提醒她，要扬长避短！
“多谢师尊指点！”星澜眼睛亮了起来，重新燃起熊熊战意。她或许修为远不如对方，但她有她的道！混沌之道，包罗万象，岂会畏惧一道惊涛？
凤临看着她瞬间恢复神采甚至更加坚定的眼眸，不再多言，转身便走。只是在转身的刹那，他那淡漠的唇角，似乎几不可察地向上牵动了一下，微不可查。
就在这时，一个身影挡在了星澜面前。
来人一身青色剑袍，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是林惊涛。他并未看凤临离去的方向，目光直接落在星澜身上，带着审视，也带着一丝见猎心喜的战意。
“星澜师叔。”林惊涛抱拳，声音如同他的剑一般，带着金属的质感，“下一场，你我便是对手。”
星澜稳住心神，不卑不亢地还礼：“林师兄。”
“你的比赛，我看了几场。”林惊涛直言不讳，“灵气掌控，精妙绝伦，变化多端，确是我生平仅见。炼气期能有此实力，令人敬佩。”
“师兄过奖。”星澜平静回应。
“但是，”林惊涛话锋一转，眼神变得更加锐利，“擂台之上，我的剑，不会因你的修为或身份而有丝毫留情。我希望你，也能全力以赴。”
他的话语中没有轻视，只有对战斗本身的尊重和渴望。这是一个纯粹的剑修，眼中只有对手和手中的剑。
星澜感受到他话语中的郑重，也肃然点头：“定然全力以赴，请师兄赐教！”
“好！”林惊涛眼中闪过一丝满意，不再多言，转身离去，背影挺拔，带着一股一往无前的剑势。
看着林惊涛离去的背影，星澜深深吸了一口气。压力依旧巨大，前路依旧艰险，但她的心却彻底平静了下来。
恐惧解决不了问题，唯有面对。
越级挑战吗？
那就让她来看看，这筑基中期的惊涛剑，究竟能否撼动她这看似微弱，却内蕴混沌的星澜之光！
所有人的目光都聚焦在这即将到来的、实力悬殊的对决上。没有人注意到，在演武场最边缘的阴影里，一道模糊的黑影，正悄无声息地注视着星澜，眼中闪烁着冰冷而算计的光芒。