云缈峰的日子，在星澜近乎自虐般的刻苦中，悄然滑过半月。那枚暗银戒指内的空间，已被各种修炼物资塞得满满当当，除了宗门源源不断的供给，苏小蛮更是隔三差五便送来新研制的灵食与百草峰的特色丹药，让星澜在艰苦修行之余，总能感受到一丝来自外界的温暖关怀。
这一日，宗主云隐道人遣陆明轩送来口信，言及与天衍宗世代交好的东域第一世家——秦家，其少主秦昊近日来访，于情于理，星澜这位辈分特殊的“师叔祖”，都需在正式的接待场合露个面，以示宗门礼数。
星澜对此并无太多兴趣，她更愿意将时间花在修炼上。但她也明白，既然身处宗门，一些必要的场面还是需要应付的。在询问过凤临（后者只淡漠地回了句“自行决断”）后，她简单整理了一下仪容，便随着陆明轩离开了云缈峰。
接待设在万象峰专门用于招待贵客的“迎宾阁”。阁楼建于一片灵湖之上，四周仙雾缭绕，虹桥卧波，景致极佳。当星澜随着陆明轩踏入阁内时，里面已是人影绰绰，除了宗主云隐道人、几位核心峰主长老外，还有不少宗门内地位较高的真传弟子作陪。
星澜的出现，瞬间吸引了全场的目光。她今日依旧是一身简单的月白亲传弟子道袍，未施粉黛，青丝仅用一根玉簪松松挽起，但连日苦修磨砺出的沉静气质，以及混沌灵根自然散发出的、与天地相合的独特道韵，让她即便站在人群中，也如同遗世独立的空谷幽兰，卓尔不群。
许多弟子是第一次如此近距离见到这位传说中的“师叔祖”，不由得低声议论，目光中充满了好奇与敬畏。
星澜对此早已习惯，面色平静地向云隐道人及几位长老行礼后，便安静地坐在了属于自己的位置上——一个仅次于宗主和几位峰主的上首席位。陆明轩则侍立在云隐道人身后，目光温和，对着星澜微微颔首示意。
不多时，门外传来通报声，秦家少主到了。
只见一位身着冰蓝色锦袍的青年，在一众秦家随从的簇拥下，缓步而入。这青年约莫二十出头年纪，面容俊美，剑眉星目，鼻梁高挺，唇角天然带着一丝若有若无的弧度，显得既雍容又不会过于倨傲。他身姿挺拔，行走间步伐沉稳，周身灵力内敛，却隐隐透出一股属于金丹初期修士的磅礴气机，正是秦家这一代最杰出的天才，少主秦昊。
“秦昊贤侄，一路辛苦。”云隐道人含笑起身相迎，态度亲切而不失宗主威仪。
“云隐宗主客气了，晚辈叨扰了。”秦昊拱手回礼，声音清朗悦耳，举止得体，目光扫过在场众人，在掠过星澜时，微微停顿了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与欣赏。
双方寒暄落座，气氛融洽。秦家与天衍宗交好多年，彼此间有不少共同话题，从东域局势谈到秘境见闻，再到修行心得，宾主尽欢。秦昊谈吐不凡，见识广博，且言语间对天衍宗颇为尊重，赢得了在场不少长老和弟子的好感。
星澜安静地坐在一旁，听着这些与她目前层次相距甚远的谈论，并未插话，只是默默观察着。她能感觉到，那位秦家少主的目光，偶尔会似不经意地落在自己身上，带着一种纯粹的、对美好事物与非凡天赋的欣赏，并无令人不适的侵略性。
酒过三巡，气氛愈发活络。秦昊端起酒杯，向着星澜的方向，微微一笑，主动开口：“这位想必便是近日名动宗门的星澜仙子吧？在下秦昊，久仰仙子大名，今日得见，果然风采绝世，名不虚传。”
他称呼的是“仙子”，而非“师叔祖”，既表达了敬意，又巧妙地模糊了那略显尴尬的辈分差距，言语间更是毫不掩饰对星澜的欣赏。
全场目光再次聚焦在星澜身上。
星澜放下手中的玉箸，抬起眼眸，对上秦昊那含着笑意的明亮目光，神色平静，不卑不亢地回应：“秦少主过誉了，星澜愧不敢当。”
她的声音清越，如同玉石相击，带着一种天然的疏离感，却并不显得失礼。
秦昊眼中欣赏之色更浓，笑道：“仙子何必过谦。混沌灵根，万古罕见，更能在问心路、万法石壁上有如此惊世表现，实乃我辈修士之楷模。昊虽痴长几岁，修为侥幸先行一步，但于大道感悟之上，还需向仙子多多请教才是。”
他这番话，将自己姿态放得很低，既捧了星澜，又显得真诚而不虚伪，让人生不出恶感。
星澜微微蹙眉，她不习惯这种应酬式的互相吹捧，正想寻个由头敷衍过去，坐在她斜对面的陆明轩却适时开口，温声道：“秦少主言重了。星澜师叔初入宗门，潜心修行，不喜俗务，若有怠慢之处，还望海涵。”
他这话，既维护了星澜，又点明了她的身份和喜好，巧妙地替她解了围。
秦昊看了陆明轩一眼，眼中闪过一丝了然，从善如流地笑道：“是在下唐突了。星澜仙子潜心向道，令人敬佩。”随即，他便将话题引向了别处，不再刻意与星澜交谈，分寸把握得极好。
然而，就在这看似和谐的交谈进行之时，远在云缈峰深处，那座混沌禁制笼罩的静室之内。
凤临并未像往常一样沉浸于深层次的修炼或推演之中。他面前悬浮着一面水镜，镜中清晰地映照出迎宾阁内的一切景象，包括星澜那平静的侧脸，秦昊那带着欣赏的笑容，以及陆明轩那适时维护的言辞。
他金色的眸子，淡漠地注视着水镜，尤其是在秦昊主动向星澜搭话，以及陆明轩出言维护时，那眸底的深处，仿佛有极寒的冰晶无声凝结。
当看到秦昊那毫不掩饰的、对星澜风姿与天赋的欣赏目光时，凤临搭在膝上的、修长如玉的食指，几不可察地轻轻叩击了一下。
静室内原本平稳流转的混沌之气，随着他这细微的动作，骤然间变得……粘稠了一丝。
仿佛有无形的风暴，在那双看似平静的金眸深处，悄然酝酿。
他并未言语，也未有任何动作，只是那么静静地看着。
看着那个被他带回、签下婚书、收为弟子、倾注资源培养的少女，在宗门之外，被别的男子，用那种……欣赏、甚至隐含追求意味的目光注视着。
一种极其陌生、却又带着一丝不容置疑的燥意，如同细微的电流，悄然划过他亘古寂静的心湖。
他认得那种目光。
那是雄性对于优秀雌性，最本能的觊觎与占有欲的前兆。
尽管那秦昊掩饰得很好，言辞得体，风度翩翩。
但，瞒不过他的眼睛。
他的小弟子，签了婚书，唯一的亲传。
何时，轮到外人来“欣赏”和“请教”了？
凤临缓缓闭上双眸，水镜在他面前悄无声息地消散。
静室内，只余下愈发沉凝、仿佛蕴含着雷霆之威的混沌气息，无声地流转。
而在迎宾阁内，星澜正端起茶杯，准备轻抿一口，借此掩饰一下面对过多关注的不自在。然而，就在她的嘴唇即将触及杯沿的一刹那，一股莫名的寒意突然从她的背脊涌起，如同一股冰冷的电流，迅速传遍全身。
这股寒意来势汹汹，毫无征兆，让星澜不禁浑身一颤，手中的茶杯差点滑落。她惊愕地抬起头，环顾四周，试图找出这股寒意的源头，但周围的人们似乎并未察觉到异常，依旧谈笑风生。
星澜的心跳不由自主地加快，一种难以言喻的恐惧涌上心头。她觉得自己仿佛被什么极其可怕的存在，于无尽遥远的虚空之外，冷冷地瞥了一眼。那是一种无法形容的感觉，就好像有一双眼睛，穿越了重重空间和时间的阻隔，直直地凝视着她，让她无处遁形。
她下意识地打了个寒颤，手中的茶杯险些没拿稳。
“星澜师叔，您怎么了？可是身体不适？”坐在她不远处的苏芸长老关切地问道。
“……无妨，只是突然觉得有些冷。”星澜定了定神，摇了摇头，将心中那丝莫名的悸动压下，目光却不自觉地，望向了云缈峰的方向。
是……错觉吗？
还是……师尊他？
她不知道，一场因她而起，却尚未被她察觉的暗流，已然在两位站在不同高度的存在之间，悄然涌动。
而那位始作俑者的秦家少主，此刻依旧言笑晏晏，风度翩翩，丝毫不知自己无意间的欣赏之举，已然触动了某位存在心中，那一片从未有人涉足过的……禁区。