第六十八章：黑曜石之影
燧烨所铸的“制度之鼎”并非虚言。在明确的职司划分与军制重整下，北岸联盟这台战争机器开始显露出不同于以往的效率与韧性。
新设立的“工正”麾下，环绕山谷安全区域，立起了数座冒着浓烟的窑炉与工棚。叮叮当当的敲击声日夜不息，不再是零散的修补，而是按照统一规制，批量铸造着青铜矛头、箭簇以及更为坚韧的甲片。工匠们根据陶提供的、源自“净化之种”能量纹路的简化图谱，尝试在武器关键部位或甲胄内衬进行刻印，虽无法引动能量，却隐隐带来一丝心神的安定。
“农正”组织起所有非战斗人员，包括半大的孩子，在远离黑水河、受地脉网络保护较好的谷地开辟新的田垄，播种下耐贫瘠的粟与菽。狩猎与渔获被严格规划，既保障食物来源，又不至于过度消耗。
“医正”则带领着学徒，将陶整理出的、对抗黑暗侵蚀的草药知识系统化，在大营各处设立救护点，用蒸煮、晾晒等方法大量制备药膏与汤剂。伤兵的死亡率开始显着下降。
而最核心的变化在于军队。岩以铁腕与公正推行着新军制。来自不同部落的战士被打散重编，起初难免有摩擦龃龉，但在严苛的、针对黑曜石部落作战特点的训练中，在明确且统一的赏罚制度下，一种超越部落隔阂的认同感开始萌芽。他们开始习惯听从同一个号令，信任身边不同图腾的战友，为了“联盟”而非狭小的部族而战。
陶肩上的担子最重。他既要通过老巫的骨杖时刻感应南方“净化之种”的状态，监控那片黑暗的动向，又要指导工正研发，培训“薪火”计划的少年，几乎不眠不休。但他眼中燃烧的火焰却愈发旺盛，老巫的传承与燧烨的信任，让他将疲惫化为了动力。
就在北岸紧锣密鼓地砺兵秣马、夯实根基之时，南岸的黑暗，在经过一段看似沉寂的积蓄后，终于投下了新的、更加深邃的阴影。
第一个察觉到异常的是鹞。他带领着重组后的侦察小队，始终如同最警惕的猎犬，游弋在黑水河南岸的危险地带。这一次，他们发现了一支不同寻常的黑曜石部落巡逻队。
这支队伍人数不多，仅有十人，但他们的装备却迥异于寻常。他们手中的武器不再是粗糙的黑曜石片，而是某种经过精心打磨、闪烁着金属与矿石混合光泽的长矛，矛尖隐隐流动着一层吸收光线的幽暗薄膜。他们的皮甲也更加规整，关键部位镶嵌着薄薄的、如同黑曜石结晶般的甲片。
更令人心悸的是他们的状态。他们行动间悄无声息，配合默契得如同一个整体，眼神不再是狂热的混乱，而是一种冰冷的、毫无感情的专注。他们似乎……失去了大部分属于“人”的情绪，变成了纯粹为了杀戮而存在的工具。
“不对劲……”鹞伏在灌木丛中，压低声音对身边的蚺说，“他们太‘安静’了，像……像被抽走了魂。”
仿佛是为了印证他的话，那支巡逻队中的一名成员，似乎凭借某种超越常人的直觉，猛地转头，精准地望向了鹞他们藏身的方向。那是一双怎样的眼睛啊——眼白部分布满细密的黑色血丝，瞳孔则缩成了两个针尖大小的黑点，深处没有任何光彩，只有一片令人灵魂冻结的死寂。
没有呼喊，没有预警。那名黑曜石战士只是抬起了手，他身旁的两名同伴立刻心领神会，三人如同鬼魅般脱离队伍，以远超之前遭遇过的任何敌人的速度，悄无声息地扑杀过来！
“撤！”鹞当机立断。
但这一次，敌人的追击截然不同。他们不再依靠蛮力与疯狂，而是展现出一种高效的、如同狩猎般的技巧。他们利用地形，相互掩护，投掷出的短矛又快又准，带着刺耳的破空声，死死咬住鹞小队的尾巴。
一名落在最后的侦察兵被短矛贯穿了大腿，惨叫一声扑倒在地。他试图挣扎，但那三名追兵已然逼近。他们没有立刻杀死他，而是其中一人用那诡异的、带着幽暗薄膜的矛尖，轻轻点在了伤者的额头。
没有鲜血飞溅。那名受伤的侦察兵身体剧烈地抽搐起来，双眼瞬间被墨色浸染，脸上流露出极致的痛苦与挣扎，但仅仅几息之后，所有的表情都消失了，取而代之的，是与那三名追兵一模一样的、冰冷的死寂。他摇摇晃晃地站了起来，拾起自己的武器，默默地站到了那三名追兵的身后。
他被“转化”了！
鹞看得头皮发麻，不敢有丝毫停留，带着剩余的人，凭借对地形的熟悉，拼尽全力才摆脱了这支可怕的“猎人”小队，狼狈地撤回北岸。
“黑曜石之影……”鹞向燧烨汇报时，声音依旧带着一丝后怕，“他们……他们能将被俘或受伤的战士，迅速变成和他们一样的……怪物！”
这个消息，比得知黑液祭坛的“回收”功能更加令人震撼。这意味着，与黑曜石部落的战争，不能再有任何失误。每一次战斗减员，都可能成为对方兵源的补充！战争的天平，正在向着极其危险的方向倾斜。
燧烨听完汇报，沉默良久。他走到石屋门口，望向南岸。夕阳的余晖下，那片土地仿佛笼罩在一层不祥的黑纱之中。
“看来，‘黑液’酝酿的，不仅仅是原料，”他缓缓开口，声音低沉而冰冷，“还有……塑造‘影子’的模具。”
他转过身，目光扫过闻讯赶来的岩、陶以及各位职司首领。
“传令全军，告知‘黑曜石之影’的存在。从即日起，所有作战小队，必须携带由陶监制的‘净心符’（那些简化刻印的青铜片），遭遇此类敌人，若同伴被俘或重伤濒临失守……需果断处置，绝不可让其落入敌手！”
这道命令残酷而决绝，但所有人都明白其中的必要性。让战友沦为敌人的傀儡，是比死亡更悲惨的结局。
“工正，全力研制能有效杀伤那种‘影子’的武器，尤其是远程武器。”
“医正，研究被那种矛尖所伤后的紧急处理办法。”
“岩，调整战术，以游斗、袭扰为主，避免正面胶着，绝不给他们‘转化’的机会。”
一系列应对措施迅速下达。北岸的气氛再次紧绷起来，但这一次，恐慌被一种更加冷静、更加专注的警惕所取代。
鼎已铸成，但阴影已至。真正的考验，现在才刚刚开始。北岸的文明之火，必须在这些无声无息却能吞噬光明的影子围攻下，证明其顽强的生命力。