石灰窑是不能再回去了。林野像一只被惊扰的穴居动物，彻底失去了固定的巢穴，只能在江城冰冷的水泥森林里流浪。天气一天冷过一天，夜里寒风像刀子，刮在脸上生疼。他那身捡来的破衣服根本抵不住寒气，只能把能找到的所有破布、烂报纸都往身上裹，像个移动的垃圾堆。
白天，他混迹在人流最多的菜市场或者货运站附近，那里人多眼杂，气味浑浊，更容易隐藏。他缩在角落，观察着来往行人，耳朵捕捉着任何可能有用的只言片语。晚上，他得像幽灵一样不断更换过夜的地方——桥洞底下、废弃的屋棚、甚至是大户人家门楼外避风的角落。任何一个地方都不能连续待两晚。
饥饿和寒冷成了常态。他那点可怜的积蓄早就花光了，只能靠捡拾别人丢弃的食物残渣，或者趁夜偷摸进菜地扒拉几个冻得半硬的萝卜充饥。他的手和脚都生了冻疮，又红又肿，一暖和过来就钻心地痒。
他不敢生火，也不敢去找王嫂。他知道，“过江龙”或者钱经理的人肯定还在暗中搜寻，任何一点与过去的联系都可能带来灭顶之灾。
他感觉自己真的变成了一条阴沟里的老鼠，在肮脏和寒冷中挣扎求存。身体的痛苦和处境的艰难，反而让他那颗被仇恨和野心灼烧的心，一点点冷却下来，变得更加坚硬，也更加……清醒。
他不再急于求成，不再幻想能一蹴而就。复仇之路，比他想象得更漫长，更崎岖。他得像真正的野兽一样，忍耐，等待，积蓄每一分微不足道的力量。
偶尔，在深夜被冻醒的时候，他会想起四海货栈那片温暖的炉火，想起和强子、黑皮他们一起啃着热腾腾的馒头、吹牛打屁的日子。那些画面遥远得像是上辈子的事。也会想起苏禾那双清澈又失望的眼睛，心里像被针扎了一下，随即又被更深的麻木覆盖。
路是自已选的，跪着也得走完。
他现在唯一的“活动”，就是像固定功课一样，每隔几天，在绝对确保安全的情况下，远远地、悄无声息地去看一眼强子。
强子依旧窝在那个河边的破棚子里，状态似乎比之前更差了。林野几次看到他蜷缩在棚子外，对着结冰的河面剧烈地咳嗽，瘦削的肩膀耸动着，像一片随时会被风吹走的枯叶。他脸上的疤痕在冬日的惨白阳光下，显得更加狰狞无助。
林野每次都只是远远地看着，像一块沉默的石头。他不能靠近，不能给予任何帮助，这种无力感啃噬着他，也鞭策着他。
一定要活下去。一定要等到能亲手扭转这一切的那一天。
年关将近，江城的空气里似乎也多了点躁动不安的年味，虽然这味道与林野这样的流浪者无关。街上采买年货的人多了，车马也显得拥挤了些。
这天下午，林野裹紧破棉袄，缩在一个背风的街角，看着熙攘的人群，盘算着晚上去哪里能找到点吃的。他已经两天没正经吃过东西了，胃里像揣着一块冰。