“希望号”撕裂南荒上空那层脆弱的空间薄膜，一头扎进无尽虚空的刹那，所有的喧嚣、追杀、以及那片承载了太多血与火的土地，都被瞬间抛在了身后。
取而代之的，是一种前所未有的、足以将渺小个体意识彻底淹没的……浩瀚与死寂。
舰桥主控镜面上，代表黑岩城的最后一点微光迅速黯淡、消失。前方，是无边无垠、深邃得令人心悸的墨黑天幕，其上镶嵌着无数或明或暗、或远或近的冰冷星点。
没有风声，没有虫鸣，只有星舰灵能引擎运行时发出的、低沉而恒定的嗡鸣，以及生命维持系统细微的气流声，反而更衬出这宇宙真空的绝对静默。
最初的航程，是在一种高度紧张和压抑的沉默中度过的。每个人都各司其职，清虚子死死盯着导航星图和各种复杂到令人头皮发麻的能量读数，嘴里念念有词地计算着航向与消耗，生怕走错一步就将全舰人带入万劫不复的时空乱流。
百里玄带着几个还有战力的修士，日夜不休地巡视着舰体各个关键节点，【碎星】菜刀时刻不离手，仿佛随时会有敌人从虚空中跳出来。
凌清雪则大部分时间守在核心舱室，一边以镜元温养着昏迷的林霄和那枚封印天机子的数据结晶，一边感应着玄玦前辈沉睡的镜坠，试图从中获取更多关于星海的指引。
林霄在昏迷了数日后，终于苏醒过来，但灵魂层面的创伤远未痊愈，脸色苍白，气息虚弱，大部分时间只能静坐调息，偶尔才能勉强动用那极不稳定的数据感知，协助鸦辩扫描航线前方可能存在的空间陷阱或能量异常。
“嘎！航行日志更新：脱离主物质界第七天。航程平稳，未遭遇大规模空间风暴或能量乱流。资源消耗速率符合预期……但按照当前速度，抵达天机子标注的第一个疑似坐标点，仍需至少三十个标准航行日。环境监测：外部灵能浓度低于主物质界平均值99.8%，规则压制力减弱27%。结论：适合逃窜，不适合修炼。差评！这地图也太大了，连个快速传送点都没有！”鸦辩日常播报着冰冷的数据，偶尔夹杂着它的电子吐槽。
时间，在这片失去昼夜更替概念的虚空中，仿佛被拉长又压缩。日复一日的航行，窗外是几乎一成不变的星空，最初的震撼逐渐被一种深入骨髓的孤寂感所取代。
仿佛他们这一船人，是浩瀚海洋中唯一的一叶孤舟，远离了所有熟悉的坐标与文明，驶向完全未知的命运。
直到第三十五天，导航星图上，代表目标区域的光点终于从遥远的模糊，变得清晰可见。
“无量那个……总算要到了！再飞下去贫道的灵石储备就要见底了！”清虚子长舒一口气，指着星图上一片略显混乱的星域，“就是这里，根据天机子前辈星标推算，应该是上古时期某个星海巡防体系的边缘哨站所在区域。”
凌清雪来到舰桥，冰蓝色的眼眸凝视着远方那片星域。随着希望号的靠近，前方的景象逐渐清晰。
那并非一颗行星，而是一片漂浮在虚空中的、由无数巨大破碎岩块和扭曲金属残骸组成的、绵延数千里的废墟带！废墟带中央，隐约可见一座半嵌入最大那块岩基中的、造型奇特的建筑残骸。
那建筑风格，与黑岩城见过的冰宫遗迹和浮岛碎片有几分神似，充满了上古修真文明的宏大与精巧，但损毁程度极其严重，仿佛被某种无可抗拒的巨力拦腰斩断，只剩下小半截基座和部分扭曲的骨架，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和冰晶，在远方恒星的照耀下，反射着黯淡而死寂的光。
“启动全频段扫描，生命迹象探测，能量残留分析。”凌清雪下令。
“嘎！扫描进行中……未发现活跃生命信号。能量读数：接近背景辐射水平，无高能反应。结构分析：主体为‘星辰钢’与‘空灵玉’构筑，损坏年代……估算超过十万年。符合上古哨站特征。安全等级评估：低（物理结构不稳定，注意规避漂浮残骸）。差评！看起来就是个标准的宇宙垃圾场，连个像样的遗产宝箱都没有！”鸦辩很快给出了报告。
希望号缓缓降低速度，如同一条谨慎的游鱼，小心翼翼地避开外围密集的碎石带，靠近那片巨大的废墟。近距离观看，更觉其破败与苍凉。断裂的梁柱如同巨兽的肋骨，指向虚空，破碎的墙壁上依稀可见早已失效的阵法符文痕迹，一切都凝固在毁灭发生的那一刻，散发着亘古的悲伤。
“看来只是一处彻底废弃的遗迹。”百里玄扛着菜刀，眉头微皱，“白跑一趟？”
“未必。”凌清雪目光锐利，“天机子前辈标注此处，必有深意。鸦辩，尝试接入任何可能残存的信息存储单元，哪怕是最碎片化的记录。”
“收到！尝试进行深度数据挖掘……滋滋……信号极其微弱……发现残留信息碎片……正在解析……”鸦辩的绿豆眼数据流狂闪。
希望号选择了一处相对稳固的、类似昔日停机坪的巨大平台边缘悬停。凌清雪、百里玄、清虚子以及恢复了些许行动能力的林霄，决定亲自登陆探查。穿上简易的防护法袍，四人通过传送阵，踏上了这片死寂了十万年的土地。
脚底传来坚硬而冰冷的触感，重力似乎被某种残留的阵法微弱维持着，但空气稀薄到几乎不存在，温度极低。四周是绝对的寂静，只有自己宇航服内循环系统的微弱声响和心跳声。视觉所及，尽是断壁残垣，厚厚的尘埃掩盖了昔日的一切荣光，只有一些耐极端环境的奇异晶体在岩缝中闪烁着微光。
他们沿着残破的通道，向着哨站深处那保存相对最完好的核心区域走去。沿途所见，皆是岁月侵蚀的痕迹，没有任何生命活动的迹象。
然而，就在他们即将抵达一处疑似主控大厅的圆形废墟时，走在前方、一直默默运转数据感知的林霄，突然猛地停下了脚步！
“等等！”他的声音透过通讯器传来，带着一丝难以置信的惊疑。
“怎么了？”凌清雪立刻警觉，镜光蓄势待发。
林霄没有回答，而是蹲下身，手指拂开一处角落堆积的尘埃。下面，露出了半截深深嵌入岩石地面的……印记！
那不是一个古老的脚印或符文，而是一个……清晰无比、边缘锐利的……金属支架的压痕！压痕的材质，明显是某种高强度合金，与周围上古风格的星辰钢格格不入！而且，从压痕的新旧程度和周围尘埃的覆盖情况来看，它形成的年代……绝对远远晚于这座哨站的毁灭时间！可能就在……近几年，甚至更近！
“这……这是？！”清虚子凑过来，掏出放大镜一样的法器仔细观察，倒吸一口凉气，“这工艺！这材料！绝非上古之物！像是……像是某种现代炼器术的产物！有人来过这里！在我们之前！”
百里玄蹲下来，用刀尖轻轻刮了刮压痕边缘，放在鼻子前嗅了嗅（尽管隔着面罩），脸色凝重：“妈的……有股子……‘新货’的味儿！还有一丝极淡的……非灵能的能量残留……有点像……那帮铁皮罐头（监察司）的味道，但又有点不同……更……‘野’一点？”
凌清雪冰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀，镜光如同探照灯般扫过四周。很快，更多的“异常”被发现：一处断裂的石柱上，有被高温能量射线精准切割的痕迹，切口光滑，绝非自然断裂或古老战斗所致；一扇扭曲的金属大门内侧，留下了几个模糊的、似乎是某种工具撬杠留下的崭新刮痕；甚至在一堆瓦砾下，还发现了一小片不属于此地材质、边缘有融化痕迹的……奇异塑料碎片？
所有这些痕迹，都指向一个令人毛骨悚然的事实——在他们到来之前，已经有另一批“人”，捷足先登，探索过这座理论上早已废弃十万年的上古哨站！
这些不速之客，清理了某些关键区域的尘埃，可能带走了一些东西，并且……有意无意地，留下了一些蛛丝马迹。
“嘎！深度扫描完成！确认存在多处非自然、近期形成的活动痕迹！能量签名分析……复杂！包含多种未知技术特征，部分与观测者下属势力相似度35%，部分……无法匹配现有数据库！警告！此地危险性重新评估：未知！可能存在第三方势力！差评！说好的新手村外围安全区呢？怎么还有抢生意的？！”鸦辩的警报声充满了意外和紧张。
星海的第一站，尚未发现期待的“遗落方舟”线索，却先迎来了一个扑朔迷离的谜团。
是谁，先他们一步来到了这里？
是敌？是友？
是观测者的另一支探索队？还是……星海中其他幸存的反抗力量？亦或是……某种完全未知的存在？
希望号孤悬于冰冷虚空，前方是深不可测的黑暗，身后是回不去的家园。而这废弃哨站中新鲜的痕迹，如同在平静的水面投下了一颗石子，涟漪之下，是更深、更暗的未知。