帮厨老王被拖了下去，等待他的将是食堂内部严苛的规矩和后续与打假联盟的复杂交涉。
刘长老被紧急送往后堂救治，他的随从弟子小刘子满脸羞愧，对着林霄连连鞠躬道歉后，也慌忙跟了过去。
大堂内的狼藉被迅速清理，破损的桌椅法器被移走，清洁阵法全力运转，试图抹去一切混乱的痕迹。
但空气中残留的那丝血腥味和紧张感，以及食客们窃窃私语、惊疑不定的目光，都提醒着方才那场惊心动魄的栽赃与反转。
林霄服下了百里玄给的丹药，一股温和却效力强劲的药力化开，迅速抚平了他因“反向碰瓷”而震荡的气血和受损的经脉，连嘴唇上那顽固的死亡芭比粉色都渐渐淡去。
但他心头的沉重和寒意，却非丹药所能驱散。
打假联盟的手段，无所不用其极，甚至牵连无辜，这让他感到愤怒，也感到一种深深的无力。
就在他准备默默退回自己的杂役区石室，好好消化这一切时，一名管事快步走到他面前，态度恭敬了许多，低声道：“林霄，食神大人要见你。”
食神要见他？
林霄心中一凛。
刚才闹出这么大动静，几乎把大堂掀了个底朝天，还牵扯出打假联盟胁迫内鬼的丑闻，食神不仅没有立刻追究他“引发混乱”的责任，反而还要见他？
是福是祸？
他不敢怠慢，跟着管事穿过依旧有些混乱的大堂，走向食堂深处那扇平日里绝不会对普通帮工和食客开放的、古朴的木门。
门后并非想象中的奢华殿宇，而是一间布置得异常……温馨甚至有点杂乱的屋子。
空气中弥漫着各种茶叶、草药和不知名香料的混合气味，并不难闻，反而有种奇异的宁神效果。
四周墙壁并非是冰冷的玉石，而是某种暖黄色的灵木，上面随意挂着几幅笔墨随性的山水画，角落里堆着一些看起来像是半成品的雕刻和编织物。
食神老者正窝在一张宽大的、铺着柔软兽皮的摇椅里，手里依旧摇着那把破旧的蒲扇，面前的小几上放着一套紫砂茶具，正咕嘟咕嘟地煮着茶，热气氤氲。
看到林霄进来，他抬起眼皮，笑眯眯地招了招手：“来了？坐。尝尝老头子我刚沏的‘静心忘忧茶’，看看火候怎么样。”
这氛围，与他仙界食堂之主、深不可测大能的身份，形成了巨大的反差。
林局促不安地在一旁的小凳子上坐下，双手接过食神推过来的一杯热茶。
茶汤呈琥珀色，香气内敛，入口微苦，旋即回甘，一股暖流涌入四肢百骸，确实让他紧绷的神经舒缓了不少。
“刚才大堂的事，我都看到了。”食神吹了吹茶杯里的热气，语气轻松得像是在聊天气，“挺热闹。”
林霄手一抖，差点把茶水洒出来，连忙低头：“晚辈……惹祸了，请食神大人责罚。”
“责罚？责罚什么？”食神呵呵一笑，“揪出了内鬼，避免了食堂更大的损失，还让老头子我看了一场……嗯……别开生面的芭蕾舞表演，功大于过嘛。”
他语气随意，但林霄却不敢真的放松。这位大佬的心思，绝不是表面看起来这么简单。
“不过……”食神话锋微微一转，虽然依旧笑着，但眼神里多了些别的东西，“打假联盟那帮苍蝇，确实是越来越烦人了。爪子伸得这么长，是该敲打敲打了。”
他慢悠悠地呷了口茶，目光落在林霄身上，像是打量一件有趣的物件。
“你小子，虽然是个麻烦精，走哪儿哪儿鸡飞狗跳，但不得不说，运气不错，胆子也够肥，还有点……歪才。”
林霄听得头皮发麻，这评价怎么听都不像是纯粹的夸奖。
“老是这么被动挨打，也不是个事儿。”食神放下茶杯，蒲扇轻轻拍打着膝盖，“咱们食堂，虽然只是个吃饭的地方，但也不是谁都能来踩一脚的。得亮亮肌肉，让他们知道，惦记咱们的代价。”
林霄心中一动，隐约猜到了什么。
果然，食神笑眯眯地看着他，说出了那句让林霄目瞪口呆的话：
“下个月的‘百味仙厨大赛’，你代表咱们仙界食堂去参加吧。”
“啊？！”林霄差点从凳子上滑下去，以为自己听错了，“我？代表食堂？参加仙厨大赛？食神大人，您……您没开玩笑吧？我……我只会吃啊！还是试吃那种！我连炒鸡蛋都能做成炭烧灵丹！”
让他去碰瓷、去社死、去打架（被逼的）还行，去参加厨艺比赛？这不是让文盲去考状元吗？！
“诶~不要妄自菲薄嘛。”食神摇着蒲扇，笑容愈发深邃，“厨艺嘛，不就是那么回事。食材、火候、心意……你天天试吃，见识过的‘特色’菜品比一般厨子一辈子都多，这就是优势！”
“至于怎么做……”他意味深长地拖长了语调，“你可以发挥你的‘特长’嘛。咱们食堂，讲究的是效果，是创意，不拘一格降人才。”
林霄：“……”他好像明白“特长”指的是什么了……该不会是让他去比赛现场碰瓷或者下毒吧？！这能叫扬威名？这是去砸场子吧！
“当然啦，”食神仿佛看穿了他的心思，补充道，“名次不重要。重要的是，让所有人都看到，我们仙界食堂的人，哪怕是个试吃员，走出去那也是……呃，与众不同的！”
这话听起来更像是鼓励他去搞事了！
林霄感觉手里这杯“静心忘忧茶”一点都不静心了，他小心翼翼地问：“食神大人……这……这任务是否太过重大？晚辈恐怕难以胜任，万一丢了食堂的脸……”
“脸面？”食神嗤笑一声，蒲扇指了指外面，“咱们食堂的脸面，早就跟你那小子的社死事迹绑一块儿了，还能丢到哪儿去？放心去搞……呃，去展示吧。”
“可是……”林霄还想挣扎。
“没什么可是。”食神脸上的笑容淡了几分，虽然语气依旧随意，却带着一种不容置疑的意味，“让你去，你就去。这也是……嗯……‘上面’的意思。”
“上面？”林霄心脏猛地一缩！
食神却没有解释，只是端起茶杯，慢悠悠地又呷了一口，眼神透过氤氲的热气，变得有些模糊难辨。
“大赛地点在‘流云仙坊’，那里鱼龙混杂，各方势力都有眼线，打假联盟自然也少不了。”他像是随口一提，“你去了，正好也帮老头子我看看，到底有多少双眼睛，在盯着咱们这口锅。”
林霄的后背瞬间渗出一层冷汗。
他彻底明白了。
这根本不是什么嘉奖和重用！
这是一个任务！一个极其危险的任务！
食神，或者说食神背后的“上面”系统？观测者？，是要把他这颗“棋子”，再次抛出去！
抛到那个名为“百味仙厨大赛”的、更加广阔也更加复杂的舞台上去！
目的是什么？
是试探各方反应？
是吸引火力？
是以他为饵，钓出更多隐藏的敌人？
还是……仅仅为了满足“上面”观测更多“乐子”的需求？
或者，以上皆是？
所谓的“扬食堂威名”，恐怕只是个幌子。他林霄，就是那个被推出去，负责把水搅浑，负责吸引所有目光和火力的……“招牌”！
看着食神那笑眯眯、却深不见底的眼睛，林霄知道，自己没有拒绝的余地。
他从凳子上站起身，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，躬身行礼：“……晚辈，领命。”
食神满意地点点头，又恢复那副慈祥老爷爷的模样，挥挥蒲扇：“去吧去吧，好好准备。需要什么食材……或者‘特殊道具’，可以去找玄儿支取。期待你的……‘精彩’表现。”
林霄心情沉重地退出了这间温馨却让他感到无比压抑的木屋。
门外，阳光正好，仙界食堂依旧喧嚣。
但他知道，暂时的平静已经结束。
新的风暴，即将在一个名为“流云仙坊”的地方，以一场厨艺大赛的形式，再次降临。
而他，依旧是那个站在风暴眼中心，身不由己的……碰瓷少年。