“咔——”
一声轻微但清晰的脆响，在那名斥候惊恐的注视下，李玄手中的那卷竹简，被他生生捏成了两段。
竹简的断口，参差不齐，像野兽啃噬过的骨头。
几滴尚未干涸的血，从断裂的竹简上渗出，染红了李玄的手指。那血，是写下这行字的斥候的，此刻却像是从李玄自己的指尖流出来一般，带着一股灼人的温度。
当众献舞。
这四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠地钉进了李玄的脑子里。
他甚至能想象出那个画面。
上蔡县的府衙广场上，火把烧得噼啪作响，熏人的黑烟与烤肉的焦香混在一起。一群衣衫褴褛、满身污秽的黄巾贼寇，正围着篝火，举着酒坛，发出野兽般的狂笑与嘶吼。
而在那片喧嚣与肮脏的中央，一个少女，身着不合身的舞衣，脸上挂着屈辱的泪痕，在无数双贪婪、淫邪的目光注视下，被迫扭动着身体。
那个叫何曼的蠢货，大概正坐在最高处，一边撕扯着羊腿，一边用他那双看过来的、带着酒气的眼睛，欣赏着这份只属于胜利者的“余兴节目”。
李玄的胸中，没有怒火。
那股在议事厅里被点燃的滔天怒火，在看到这行血字时，竟被瞬间浇灭了。
取而代-之的，是一种更加可怕的东西。
是极致的冷静，是绝对的冰寒。
就像一块被烧到赤红的铁，被猛地浸入冰水之中，所有的热量都向内收缩，凝聚成足以斩断一切的、最锋利的锋芒。
站在他身侧的张宁，只觉得周遭的空气温度，都骤然下降了几分。她看到主公缓缓抬起那只被血染红的手，用另一只手的衣袖，慢条斯理地，将指尖的血迹一点一点擦拭干净。
他的动作很慢，很稳，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器。
可他越是如此，张宁的心就越是往下沉。
她宁愿看到李玄暴跳如雷，宁愿看到他拔剑咆哮。那样的愤怒，是可以宣泄的。而此刻这种沉默的、内敛的愤怒，却像是一座正在积蓄力量的火山，一旦喷发，便会焚尽一切。
“传令王武。”
李玄开口了，声音平得像一汪结了冰的湖面，听不出任何情绪。
“让他不必等我，全速前进。明日午时之前，我要他把霹雳车，架到上蔡县城三百步外。”
身后的传令兵闻言，身体一震。
全速前进？从这里到上蔡，快马加鞭也得一天一夜。先锋营还带着那一百台沉重无比的霹雳车，这……这根本是不可能完成的任务！
“还有。”李玄没有理会传令兵的惊愕，继续说道：“传令全军，取消所有休息，强行军！目标，上蔡！”
此言一出，不只是传令兵，就连张宁的脸色都变了。
“主公！”她忍不住出声，“如此强行军，人吃得消，马也吃不消！不等到了上蔡，将士们便已是疲兵，战力十不存一，这……”
“战力？”李玄转过头，看了她一眼。
那是一双怎样的眼睛。
里面没有杀意，没有愤怒，什么都没有，只是一片空洞的、深不见底的黑。
“我不需要战力。”他淡淡地说道，“我只需要他们，在何曼的庆功宴结束之前，赶到那里。”
“然后，看着我，如何将那座城，从地上抹去。”
说完，他猛地一夹马腹，照夜玉狮子发出一声长嘶，化作一道白色的闪电，朝着大军的最前方，狂奔而去。
只留下一脸骇然的张宁，和那名不知所措的传令兵。
……
夜，已经深了。
郡守府，后勤司的议事厅内，却依旧灯火通明。
陈群站在那副巨大的沙盘前，已经保持着同一个姿势，站了整整两个时辰。他面前的沙盘，精准地复刻了从郡城到汝南一带的所有地形，山川、河流、道路、村庄，纤毫毕现。
数十名文吏在他的指挥下，如同最精密的齿轮，紧张而有序地运转着。
每一刻钟，都会有来自前方的斥候，将最新的军情送抵。
“报！王武将军先锋营已过白狼坡，预计半个时辰后抵达清水河！”
“报！主公中军已越过官道第一个驿站，速度未减！”
陈群听着汇报，手中的竹竿在沙盘上不断移动，计算着粮草与大军的距离，眉头拧成了一个疙瘩。
太快了。
主公的行军速度，比他预估的最快速度，还要快上三成。
这意味着，他原本安排的、在第二个驿站为大军补充给养的计划，已经跟不上了。
“长史大人，这么下去不行啊！”一名负责粮草调度的官员满头大汗地跑了过来，脸上满是焦急，“我们运粮的牛车，速度根本跟不上大军的脚程！再过一个时辰，前方的将士们就要断粮断水了！”
“是啊长史，要不……要不还是请示主公，让他放缓一些……”
厅中的气氛，因为这条消息，瞬间变得焦灼起来。
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上带着血污和惊慌。
“长史大人！主公……主公急令！”
亲卫将一卷用火漆封死的密令，高高举过头顶。
陈群心中一沉，有种不好的预感。他快步上前，接过密令，撕开火漆。
当他看清密令上那寥寥数语时，饶是他泰山崩于前而色不变的心性，瞳孔也不由得猛地一缩。
厅内的其他官员围了上来，当他们看到那道命令时，齐齐倒吸一口凉气。
“明日午时之前……兵临上蔡城下？！”
“疯了！主公一定是疯了！”
“不可能！这绝对不可能！这是要让将士们活活跑死在路上吗？”
整个议事厅，瞬间炸开了锅。所有人都被这道不合常理、甚至可以说是疯狂的命令给吓傻了。
唯有陈群，在最初的震惊之后，迅速冷静了下来。
他没有去质疑命令的合理性，而是立刻意识到了另一件事。
主公，一定是知道了什么。
知道了什么足以让他不惜一切代价，也要立刻兵临城下的事情。
他的目光，落在那道命令的最后。那里，用极小的字，写着一行备注：人可歇，马可换，粮草辎重，不得有误。
陈群的眼睛，亮了。
他明白了。
主公不是疯了。他是在给后方出题，也是在考验他陈群的能力。
“都慌什么！”陈群猛地一拍桌子，发出一声巨响。
厅内的嘈杂声，戛然而止。所有人都被他这突如其来的雷霆之怒给镇住了。
“主公的命令，就是军法！我等要做的，不是质疑，而是执行！”陈群的声音，冰冷而锐利，扫过在场的每一个人，“从现在起，所有人，听我号令！”
他快步走回沙盘前，拿起那根竹竿，整个人的气势，在这一刻，发生了翻天覆地的变化。
“传我将令！即刻起，征调城内所有脚夫、商队之骡马，快驴！一个时去内，我要三百匹！告诉他们，所有征调，战后双倍偿还！若有损坏，郡守府十倍赔付！”
“将府库中所有烘烤好的麦饼、肉干，全部装上快驴！再备清水，一人双份！不要牛车，只要快驴！组成轻骑补给队！”
“命张机瑶神医座下弟子，立刻组建三支战地医疗队，携带所有治疗跌打损伤、恢复体力的药丸，跟随补给队出发！”
“在沙盘上，沿着官道，每隔三十里，给我设一个点！”陈群的竹竿，在沙盘上重重地点下，“告诉轻骑补给队，不必追赶大军！他们要做的，是赶在大军抵达之前，在这些点上，建立临时补给站！把热水烧好！把肉干烤热！等着将士们！”
一道道命令，如行云流水，从陈群口中不断发出。
他身后的文吏们，已经完全看傻了。
他们终于明白，什么叫【经世之才】。
这已经不是简单的粮草调度了。这是一种将整个郡城的资源，精准到每一个细节，全部压榨出来，服务于前线的能力！
“长文，你……”一名与陈群私交甚好的官员，看着他布满血丝的眼睛，忍不住担忧道。
“主公的怒火，需要用敌人的血来浇灭。”陈群没有回头，只是盯着沙盘，声音沙哑却坚定。
“而我的职责，就是确保，在主公的刀锋抵达敌人咽喉之前，他的刀，不会因为缺少磨砺，而慢上一分。”
……
官道上，玄甲军的士兵们感觉自己的肺都快要炸开了。
他们已经跑了整整一夜。
身边的景色在飞速倒退，耳边只有沉重的喘息声和整齐的脚步声。
“他娘的……老子……老子快不行了……”一个新兵扶着膝盖，大口地喘着粗气。
“闭嘴！”旁边的老兵低吼道，“想死吗？主公就在前面看着！”
新兵抬头望去，只见远处那道白色的身影，始终保持在队伍的最前方，不快不慢，像一个永不知疲倦的标杆。
“老哥……咱……咱们这是图啥啊……”新兵绝望地问道，“就算是……就算是金鸡……也用不着这么拼命吧？”
“谁知道呢……”老兵也累得够呛，只能用流言来麻痹自己，“也许……也许那黄巾贼，想把主公的鸡给炖了……主公这不就急了嘛……”
就在全军的体力与意志都濒临极限时，前方，出现了一片小小的灯火。
一股混合着麦香和肉香的味道，顺着风，飘了过来。
所有士兵的眼睛，瞬间都直了。
他们看到，在路边的一片空地上，几十口大锅正冒着腾腾的热气，旁边堆满了金黄的麦饼和烤得滋滋冒油的肉干。
一群穿着药童服饰的少年少女，正端着木盘，在路边等着他们。
“主公有令！全军原地修整一刻钟！补充食水！”
随着军官的命令，所有士兵，如同听到了天籁之音，几乎是瘫倒在了地上。
他们不敢相信，在这种要命的强行军中，竟然还能喝上热水，吃上热乎的肉饼。
一名士兵拿过一块肉饼，狼吞虎咽地塞进嘴里，差点没被噎死。可那股温暖的、带着油脂香气的能量滑入腹中时，他感觉自己浑身的疲惫，都被驱散了大半。
更有医疗队的弟子，提着药箱，在队伍里来回穿梭，为脚上磨出水泡的士兵上药，给体力不支的士兵派发提神的药丸。
整个大军，鸦雀无声。
所有士兵，都用一种近乎看神迹的眼神，看着这不可思议的一幕。
他们终于明白，他们的主公，并非是让他们去送死。
在他们看不到的后方，有一只无形的大手，早已为他们铺平了通往战场的一切道路。
一刻钟后。
“全军出发！”
命令再次下达。
这一次，再没有任何人抱怨。
所有士兵，默默地站起身，重新列队。他们的眼中，不再有疲惫和绝望，只剩下一种被烈火淬炼过的、坚不可摧的信念。
他们再次迈开脚步，汇入那条黑色的钢铁洪流。
而这一次，他们的脚步声，比之前任何时候，都更加沉重，更加坚定。
与此同时。
上蔡县城头，灯火通明，酒气熏天。
何曼高坐于主位，怀里搂着一个吓得瑟瑟发抖的侍女，将一大块烤羊腿塞进嘴里，满嘴流油。
“哈哈哈！再给老子奏乐！再舞！”他指着堂下那个身形单薄的舞女，发出雷鸣般的吼叫。
“让弟兄们都看清楚了！这就是上蔡县令的千金！以后，跟着我何曼，金银财宝，美人醇酒，要多少有多少！”
堂下，黄巾贼寇们发出一阵阵污秽的狂笑和口哨声。
那被称为杜月儿的少女，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，却只能在绝望中，继续跳着那屈辱的舞步。
她不知道，就在城外数十里的黑暗中，一支为她而来的大军，正无声地、急速地逼近。
大军的最前方，李玄勒住马缰，在一处高坡上停了下来。
他已经能隐约看到远处上蔡城的轮廓，甚至能听到那随风传来的、隐约的丝竹之音。
他的脸上，没有任何表情。
只是缓缓抬起手。
身后，一万五千人的钢铁洪流，瞬间，令行禁止，悄无声息地，融入了黎明前最深沉的黑暗之中。
像一头收敛了所有爪牙，只为发出致命一击的洪荒巨兽。