山脚下的临时庇护所，潮湿而简陋。
王允坐在一块还算干爽的石头上，一夜未眠。他花白的胡须上沾着晨露，昔日司徒府的锦绣袍服，此刻已满是褶皱与泥污，看上去与寻常逃难的老翁并无二致。他的内心，比这身衣袍还要凌乱。
两天了。
自从李玄跟着那群降卒上了黑风寨，已经整整两天杳无音信。
这两天里，王允度日如年。他脑中反复上演着各种可怕的画面：李玄年轻气盛，被山贼的花言巧语所骗，最终惨遭毒手；又或者，他试图掌控山寨，却引发内乱，被乱刀砍死……每一种可能，都像一把钝刀，反复切割着他本就脆弱不堪的神经。
他悔，悔不该让李玄去冒这个险。他怕，怕自己最后的希望，会如同风中残烛，就此熄灭。
“义父，喝口热水吧。”
貂蝉端着一个粗陶碗，袅袅婷婷地走了过来。她的脸色有些苍白，但眼神却比王允要镇定许多。她将碗递到王允面前，柔声劝慰道：“玄郎他不是鲁莽之人，他既然敢去，必然是有把握的。”
话虽如此，她紧紧攥着衣角、微微泛白的手指，还是暴露了内心的紧张。
王允接过碗，温热的触感从掌心传来，却暖不进他冰冷的心。他叹了口气，正要说些什么，忽然，远处林间传来一阵整齐的脚步声。
不是山贼那种杂乱无章的踩踏，而是带着某种特定节奏的、沉稳的脚步声。
王允和貂蝉心中同时一紧，下意识地站了起来。庇护所周围的几名家丁护卫更是立刻拔出刀，紧张地护在二人身前，如临大敌。
很快，一行十余人从林中走出。
看清来人的一瞬间，王允的瞳孔猛地一缩。
为首的两人，他认得，正是前日跟在李玄身边的那个冷峻青年和那个铁塔般的壮汉。他们身后跟着的，也都是黑风寨的山贼。可……他们看起来，又完全不像山贼了。
他们身上穿的还是那些五花八门的皮甲布衣，但每个人都把衣服整理得干干净净，腰带束得整整齐齐。他们手中握着刀枪，却不是扛在肩上或随意拖在地上，而是统一斜持在身侧。最让王允感到不可思议的，是他们的眼神。
那里面没有了匪徒的凶残与贪婪，取而代之的，是一种他只在京城禁军身上才见过的……纪律感。
为首的王武走到王允面前三步处，停下脚步，身后的队伍也随之齐刷刷地立定，动作整齐划一，竟带起一阵微风。
“王司徒。”王武对着王允，郑重地抱拳躬身，“公子已在山上备好住处，特命我等前来，恭请司徒与小姐上山。”
他的声音沉稳有力，不卑不亢。
王允张了张嘴，一时间竟不知该如何回应。他看着眼前这支队伍，又看了看王武那张冷峻却充满敬意的脸，脑子里一片空白。
这……这还是那群杀人不眨眼的贼寇吗？
“有劳将军了。”最终，还是貂蝉先反应过来，对着王武盈盈一拜，打破了这诡异的寂静。
王允这才回过神来，他定了定神，心中的恐惧被巨大的困惑所取代。他点了点头，声音有些干涩：“好，我们……这就随你们上山。”
上山的路，比王允想象中要好走得多。
原本崎岖泥泞的山道，明显经过了修整，路边新翻的泥土还散发着潮气。沿途不时能看到一些穿着山贼服饰的人，在卖力地砍伐树木、搬运石头，将山路进一步拓宽。他们干得热火朝天，汗流浃背，看到王武的队伍经过，还会主动停下来，笨拙地学着军中的样子行礼。
王允的眼皮一直在跳。
懒惰、散漫，这是他对贼寇的固有印象。可眼前这热火朝天的劳动场面，哪里有半分懒惰的影子？这不像是贼窝，倒像是一个正在大兴土木的军营。
他心中的困惑，如同滚雪球一般，越滚越大。
当他们终于抵达黑风寨那标志性的巨大木制寨门前时，王允感觉自己的认知，再一次被彻底颠覆了。
寨门被重新修葺过，两旁高耸的箭楼上，站着神情肃穆的哨兵。他们目光锐利，警惕地扫视着周围，看到王武的队伍，立刻挺直了胸膛，行了一个标准的注目礼。
这……这是土匪窝？这他娘的比朝廷很多地方卫所的关隘还要正规！
王允身后的几名家丁护卫，更是看得目瞪口呆。他们面面相觑，都能从对方眼中看到“活见鬼了”四个大字。
穿过寨门，寨内的景象更是让王允有一种恍如隔世的错觉。
没有预想中的遍地狼藉、血迹斑斑，也没有醉醺醺的山贼和被欺凌的妇人。整个山寨的主道被打扫得干干净净，两旁的屋舍虽然依旧简陋，却都整理得井井有条。空气中，弥漫着一股淡淡的草药味和饭菜的香气，混合着一股……汗水的味道。
“杀！杀！杀！”
一阵充满阳刚之气的暴喝声，从山寨中央的巨大广场上传来，打断了王允的思绪。
王武对着王允做了一个“请”的手势，引着他们向广场走去。
绕过一排营房，视野豁然开朗。
下一刻，王允呆立当场，整个人仿佛被一道天雷劈中，彻底石化了。
只见宽阔的广场上，数百名赤着上身的汉子，正顶着烈日，进行着艰苦的操练。他们被分成了数十个小队，在各自队长的带领下，或练习劈砍，或演练阵型。
那个铁塔般的壮汉张铁牛，正被王武指着鼻子破口大骂。
“张铁牛！你他娘的是没吃饭吗！让你刺，不是让你捅！手腕要稳！看清楚，是这样！”王武亲自做着示范，一招一式，虎虎生风。
张铁牛被骂得狗血淋头，却不敢还嘴，只是红着脸，更加卖力地挥舞着手中的木枪。
而让王允几乎昏厥过去的，是操练的人群。
他看到了！他清清楚楚地看到了！
他府上那几个武艺最高强、平日里眼高于顶的家丁护卫，此刻正和一个脸上带着刀疤的前山贼，勾肩搭背地凑在一起，激烈地争论着什么。
“不对！王教官说了，这一步要先迈左脚，才能稳住重心！”家丁护卫急得满脸通红。
“放屁！老子打了这么多年架，都是先出右脚，这样顺手！”刀疤脸山贼唾沫横飞。
“你那是打架！这是战阵！能一样吗？”
“管他娘的什么阵，能砍死人就是好阵！”
两人争得不可开交，旁边一个小队的队长看不下去了，走过来一人屁股上踹了一脚：“吵什么吵！都给老子闭嘴！听教官的！再他娘的废话，今天晚饭的肉汤全队都没了！”
一听到“没肉汤”，那家丁和刀疤脸瞬间就蔫了，互相瞪了一眼，乖乖地按照王武的口令，别扭地迈出了左脚。
王允的身体晃了晃，幸好身旁的貂蝉及时扶住了他。
他看到了什么？
他看到了山贼与家丁，这两拨原本应该势同水火、恨不得将对方生吞活剥的人，此刻竟然混杂在一起操练。他们会争吵，会咒骂，但他们的目标却是一致的。他们身上，都散发着一种名为“生气”的东西。
这不是一支军队，这还只是一群乌合之众。
但这群乌合之众的眼中，却燃烧着火焰。
王允感觉自己的喉咙干得快要冒烟了。他看着眼前这幅匪夷所思、却又充满着蓬勃生命力的画面，脑海中只剩下一个念头。
两天。
仅仅两天时间。
李玄，他到底是怎么做到的？
这已经不是权谋，不是计策，这近乎于……神迹！
就在王允心神激荡，几乎无法站立之时，一个熟悉的身影，从广场的另一头，缓缓向他走来。
那是一个穿着一身青色长衫的年轻人，他背着手，步履从容，脸上挂着淡淡的微笑。他就那样穿行在喧闹、嘈杂、汗流浃背的操练人群中，却仿佛与这一切格格不入，又仿佛他本就是这一切的中心。
周围那些上一刻还骂骂咧咧的悍匪，在看到他时，都会下意识地收敛神情，手中的动作会不自觉地更加标准几分，眼神中流露出混杂着敬畏与信服的复杂光芒。
“义父，蝉儿，你们来了。”
李玄走到二人面前，停下脚步，笑容温和，仿佛只是邀请他们来家中做客一般。
王允看着他，看着这个自己一手带大的年轻人。他还是那个他，眉眼依旧清秀，气质依旧温润。可王允却觉得，他好像又完全变了。他的眼神深邃得像一片星空，让人根本无法看透。他站在那里，明明孑然一身，身后却仿佛站着千军万马。
“玄……玄儿……”
王允嘴唇哆嗦着，他有千言万语想问，有无数的震惊与不解堵在胸口，可最终，却只化作了一句几乎不成声的呢喃：
“这……这里……究竟是人间，还是幻境？”