“吕氏……算是完了！”
西安秦王府内，次妃邓氏望着天幕，喃喃自语，一股彻骨的寒意不受控制地从心底升起，迅速蔓延到四肢百骸。
吕氏到底有没有害太子妃，她不知道，内心深处甚至觉得可能性不大。后宫女子争宠的手段她见得多了，但直接谋害嫡妃性命，还是太子妃，这风险太大，收益却未必见得有多高。
但是，她邓次妃自己呢？
她对自己和秦王朱樉是如何对待那位正妃观音奴的，心里可是一清二楚！不仅她自己清楚，秦王朱樉更是主谋和纵容者，恐怕连应天府里的父皇朱元璋、母后马皇后，也都或多或少听到过一些风声！
那位来自北元的王妃观音奴，虽然顶着正妃的名头，却早已被他们联手打入了冷宫偏院，形同囚犯。之所以还能保住性命，无非是因为她那个已经死了的哥哥王保保，在北元残余势力中依旧有着不小的名望和影响力。观音奴本人，就是父皇用来招降、安抚草原部落的一面活生生的旗帜！
而她邓次妃呢？她是已故宁河王邓愈的嫡女，出身高贵，与秦王朱樉青梅竹马，感情深厚。当初以她的家世，做秦王的次妃，在外人看来或许是有些“委屈”的。可这些“委屈”，在父皇朱元璋的帝王心术、在大明对北元的战略面前，又算得了什么？
如果……如果她和秦王虐待正妃观音奴的事情，被彻底捅破，甚至像吕氏一样，被这诡异的天幕公之于众……父皇会考虑她和秦王的“感情”，会考虑她邓家的功勋吗？
绝对不会！
吕氏此刻面临的命运，恐怕就是她邓次妃未来的下场！甚至可能更惨！毕竟，吕氏目前还只是“嫌疑”，而她邓氏和秦王，却是实实在在地苛待了那位代表着“政治正确”的正妃！
一想到自己可能会失宠，被问罪，甚至悄无声息地“病故”……邓次妃只觉得浑身发冷，如坠冰窟。
“我……我真是傻啊！”邓次妃在心里无声地呐喊，“为什么要跟一个根本不受宠、只是块牌位的观音奴过不去呢？把她高高供起来，全了她正妃的体面，于我又有何损？反而能彰显我的‘贤德’，让殿下和父皇母后更加高看一眼。为何非要争那一时之气，将她往死里作践，给自己埋下如此祸根？”
就在她心乱如麻、后悔不迭之时，身旁的秦王朱樉仍然仰头看着天幕，摸着下巴，以一副洞悉世事的口吻点评道：
“以孤看来，大嫂这个产后才十天就盛装参加太庙祭祀，恐怕才是她血崩而死的真正原因。耗费心神，劳累过度啊！只是……可惜了吕氏，就算她真是无辜的，经这天幕一闹，父皇和母后，怕是也不能再留她在东宫了。这就是‘众口铄金’，由不得人不疑啊。”
朱樉的语气里带着几分事不关己的唏嘘，却丝毫没有联想到自身。
邓次妃闻言，猛地转过头，抓住朱樉的胳膊，声音带着前所未有的惊慌和急切，压低声音道：
“殿下！殿下！我们还是……还是赶紧把观音奴给放出来吧！好好待她，恢复她正妃的待遇和体面！免得……免得将来……”
她的话没有说完，但那双充满恐惧的眼睛已经说明了一切。
秦王朱樉绝非蠢人，相反，他极其聪明，只是平日里因身份尊贵，又深得父母宠爱（马皇后尤其偏爱他），加上就藩后山高皇帝远，行事便有些肆无忌惮，从未往那最危险的方面去想过。
此刻，被邓次妃这充满恐惧的话语一点，再结合天幕上吕氏的“前车之鉴”，以及父皇对待功臣、对待潜在威胁的一贯手段……
朱樉脑子“嗡”的一声，仿佛有一道闪电劈开了他心中的迷雾，瞬间清醒了过来！
是啊！吕氏仅仅是因为“嫌疑”，就可能被抛弃。而他和他宠爱的邓氏，苛待北元王妃观音奴，这可是实打实的把柄！这事若被捅出去，往小了说是德行有亏，往大了说，那可是破坏父皇招抚北元的大计！是“不孝”、“不忠”！
一想到父皇那双能看透人心的锐利眼睛，以及那毫不留情的铁腕手段，朱樉顿时觉得后背发凉，额头上瞬间就渗出了一层细密的冷汗！
他猛地反手握紧了邓次妃冰凉的手，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖：
“爱妃……你说得对！说得太对了！是孤……是孤之前考虑不周！快！立刻传孤的命令，将王妃从偏院请出来，安置到最好的殿宇！一应吃穿用度，皆按正妃最高规格供给！不，要比最高规格还要好！之前伺候不利的奴才，全部重重责罚，换上一批得力懂事的！孤要让所有人都知道，秦王正妃，尊贵无比！”
他必须立刻弥补！必须在任何可能的“风声”传到应天，或者被那该死的天幕曝光之前，把这件事抹平！这一刻，什么对观音奴的厌恶，什么与邓氏的恩爱，在可能降临的帝王怒火面前，都显得微不足道了。
命令迅速传达下去，整个秦王府因为秦王突如其来的严令而悄然动了起来。看着内侍领命匆匆离去，朱樉这才稍稍松了口气，感觉那悬在头顶的利剑似乎暂时远了一些。
然而，他这口气刚松到一半，目光落到身旁的邓次妃身上时，心头却猛地一揪。
只见邓氏微微低垂着头，浓密的长睫掩盖了眸中的神色，但那紧抿的唇线和不自觉绞着帕子的纤指，却透露出她此刻内心的不平静。她刚才主动提出要善待观音奴，是为了自保，也是为了他秦王府的安危。可自己方才那急不可耐、甚至带着几分惶恐的命令，听在她耳中，又会是何等滋味？
朱樉突然意识到，自己这样的反应，对这个深爱自己、自己也同样珍视的女人而言，未免太过残忍和凉薄了。这些年，因为最终只给了青梅竹马的邓氏一个次妃的名分，他心中一直怀有深深的愧疚，总觉得委屈了她。所以平日里百般宠爱，几乎有求必应，试图在物质和情感上弥补那份名分上的缺失。
可刚才，在可能危及自身的风险面前，他几乎是不假思索地选择了立刻与苛待正妃的行为做切割，全然没有顾及邓氏的感受。那迫不及待要将观音奴重新捧起来的姿态，岂不是在无声地宣告，他们之前共同的决定是错的，而邓氏也因此成了一个需要被立刻纠正的“错误”？
一想到邓氏可能会因此心寒，朱樉顿时有些慌了。他连忙转过身，双手轻轻扶住邓氏略显单薄的肩膀，将她往自己怀里拢了拢，声音刻意放得低沉而温柔，带着几分难得的笨拙的歉意：
“爱妃，”他唤道，语气郑重，“方才孤是急了些，只因这天幕诡谲，不得不防。但你要明白，孤做这一切，并非是否定你我之情，更非是看重那观音奴。”
他微微俯身，试图捕捉邓氏低垂的目光，一字一句清晰地说道：“那名分，孤给不了你，是孤对不住你。可在这秦王府，在孤的心里，自始至终，都只有你一个妻子。无人可以取代，过去没有，现在没有，将来更不会有。那观音奴，不过是个不得不摆在那里的摆设罢了，你莫要因此多心，伤了身子，那才是真正要了孤的命。”
这番话说得算不上多么华丽，甚至带着几分属于武人的直白，但其中蕴含的情意和急于安抚的焦灼，却是真切切的。他是在用自己方式，告诉邓氏，无论表面如何变化，她在他心中的地位，永不改变。