苏逸耳朵里还残留着那阵震动的余波，像是地底有东西在翻身。他没动，只是把手按在青铜阶梯上，指尖传来一阵细微的震颤，不是电流，也不是冷热，倒像是某种频率在和他体内的东西呼应。
“你还站得住？”陈梦瑶低声问，手里的探测仪屏幕闪着蓝光。
“还行。”他嗓音有点哑，“就是这台阶……不像是给人走的。”
“什么意思？”
“太规整了。”他指了指脚下，“每一级高度差三厘米，宽度一致，连磨损的位置都对称。谁会把地下通道修得跟尺子量过一样？”
她皱眉看了眼数据，“下面确实是蜂窝结构，中心区域温度接近零下四十度，有能量波动，但信号很弱，应该是备用电源在撑。”
苏逸点点头，往前迈了一步。右臂上的纹路又烫了一下，这次不是突然窜起的热流，而是一种持续的温热，像贴了块暖宝宝。
“你那玩意儿……是不是知道我们要来这儿？”
“不知道。”他苦笑，“但它挺积极。”
两人继续往下走，脚步声被金属台阶吞得干干净净。走到第七级时，前方出现一扇半开的合金门，缝隙里飘出白雾，带着一股消毒水混着铁锈的味道。
门内蓝光忽明忽暗。
“有人？”陈梦瑶压低声音。
“不像。”苏逸眯眼，“灯光是自动感应的，可能是电压不稳。”
他先探手进去，摸到墙边一个控制面板，上面布满灰尘，但按键布局很新，不像是废弃设施。再往里走，大厅空旷，三排冷冻舱并列排开，玻璃罩上结着霜，看不清里面。
“这些是生物保存系统。”她快步走到最近的一台，用手套擦开霜层，“低温休眠状态，能源还在维持循环，但生命体征读不出来。”
苏逸刚想说话，地面猛地一震。
三具冷冻舱同时发出“咔”的一声轻响，像是锁扣松动。紧接着，里面的黑影动了。
他瞬间后撤半步，右手本能地横在身前。御兽鼎在他意识里轻轻一震，像是嗅到了什么。
第一具舱里的生物缓缓抬起头——是一只狼犬，体型比普通狼狗大一圈，肌肉虬结，皮毛泛着暗灰色金属光泽。它的眼睛原本闭着，此刻忽然睁开，瞳孔是竖立的，像猫科动物。
它没叫，也没扑，只是盯着苏逸。
然后，抬起爪子，轻轻拍了两下玻璃。
“它……它想让我们过去？”陈梦瑶愣住。
“别靠近。”苏逸沉声说，却发现自己脚已经往前挪了一小步。
掌心的蛟龙纹热得发烫，几乎要烧起来。那只狼犬似乎察觉到了，忽然低下头，前肢微微弯曲，竟做出一个类似臣服的动作。
“我去查一下它的基因数据。”陈梦瑶迅速打开便携设备，连接冷冻舱外接口。几秒后，屏幕上跳出一段提示：“嗅觉记忆库匹配成功，目标个体编号：w-07，最后一次接触记录：二十年前，实验员苏振南携幼童进入b区实验室。”
“苏振南？”她猛地抬头，“那是你养父的名字。”
苏逸没吭声，脑子里嗡了一声。
他记得那个名字。小时候每次发烧，半夜醒来总能看见他在书房写东西，桌上摊着图纸，抽屉上了锁。有一次他偷偷打开，只看到一堆看不懂的符号和一张照片——一只灰毛狗，站在类似这里的房间里。
“它认识我。”他说，“不止是气味，是……更早的事。”
话音未落，大厅中央的控制台突然亮了。
一道全息影像从顶部投射下来，画面有些模糊，但能看清是个穿白大褂的男人正在操作手术台。镜头拉近，那人侧脸熟悉得让苏逸喉咙发紧。
是他养父。
画面里，男人手里拿着一块青铜碎片，正小心翼翼地嵌入另一只狼犬的脊椎。旁边站着个老者，穿着古式长袍，脸色铁青。
“你在制造鼎兽！”老者声音尖锐，“这不是修行，是亵渎！九鼎之力岂能强加于畜生？一旦引发龙渊反噬，整个山门都会塌！”
“那就塌了吧。”养父头也没抬，“你们守着规矩等死的时候，我在找活路。它能活下来，就能证明这条路走得通。”
老者怒极，拂袖而去。画面戛然而止。
控制台滴滴作响，自动弹出新窗口：【生物密钥识别完成，权限解锁，档案开放】。
“它认的是你？”陈梦瑶盯着他，“刚才你碰了投影？”
“我没碰。”苏逸摇头，“但我伸手的时候，心里想着他——我爸。”
她立刻开始拷贝数据，手指飞快敲击屏幕。几秒后，警报声炸响，红光刷满整个大厅。
“自毁程序启动，倒计时九十秒。”
“操！”她一把拔掉存储卡，抬头就见天花板开始裂开，钢筋扭曲，水泥块砸落。
“那边！”苏逸指向侧面一扇锈迹斑斑的铁门，门上刻着半截鼎纹，和他胸口的印记轮廓一致。
他冲过去，一脚踹在门缝。门纹丝不动。
“让开！”陈梦瑶捡起一根掉落的金属杆塞进门缝，用力撬动。
苏逸却闭上了眼。
他把注意力集中在右臂，让那股紫流顺着经脉往下压，不是爆发，而是像拧螺丝一样，一点点往手掌送。掌心的纹路越来越烫，直到他猛地将手按在门上。
“轰”地一声，铁门从中裂开，像是被高温熔断。
他拽住陈梦瑶手腕，两人冲进通道。身后爆炸声接连响起，气浪推着他们往前扑了几步，才勉强站稳。
密道狭窄，墙壁湿滑，头顶不断有碎石掉落。他们靠着感觉往前走，不知过了多久，前方出现一堵墙。
不，不是墙。
是一扇门。
巨大的青铜门，表面布满完整的鼎纹图谱，九个鼎形图案环绕中央一条盘龙，线条流畅，像是活的一样。
“这纹路……和令牌上的一模一样。”陈梦瑶喘着气，伸手想去摸。
“别碰。”苏逸拦住她，“刚才那扇门是因为我身上的东西才开的。这扇……可能不一样。”
她收回手，低头看了看存储卡，“这里面有二十年前的实验日志，还有w系列生物的改造记录。w-07是你爸最早做的‘鼎兽’，但不是最后一个。”
“下一个是谁？”
“编号w-08。”她抬头看他，“出生日期栏写着：不明。植入时间：七岁。地点：青溪镇福利院后山实验室。”
苏逸呼吸一顿。
他知道那个地方。那是他第一次见到养父的地点。那天他发高烧，浑身滚烫，醒来时已经在一间白色房间里，床边坐着这个戴眼镜的男人，手里拿着一支装着紫色液体的注射器。
“你说……我是被改造过的？”
“我不知道。”她声音很轻，“但dNA比对显示，w-08的基因序列和你有99.3%重合度。剩下那0.7%，是未知嵌合片段，来源不明。”
苏逸沉默了很久，才慢慢抬起手，贴在青铜门上。
纹路再次发烫，但这次没有反应。
门没开。
“它不想让我进去？”他喃喃。
“或者……还没到时候。”她靠在墙上，手臂蹭破的地方渗出血丝，“你爸当年到底想干什么？造鼎兽是为了测试什么？如果第一个是你，那后面呢？还有多少个像你一样的人？”
苏逸没回答。
他盯着那扇门，忽然想起小时候做过一个梦。梦里他站在一片废墟中，天上没有太阳，只有一口巨大的鼎悬在空中，底下跪着无数人，全都低着头，背上插着青铜片。
其中一个，背影很像他自己。
“我们得进去。”他说。
“怎么进？”
“等。”他收回手，靠着门坐下，“它既然把我引到这里，就不会一直关着。”
陈梦瑶没再问，默默检查设备电量。密道安静下来，只有远处偶尔传来滴水声。
不知过了多久，苏逸忽然睁眼。
他感觉到胸口一热。
低头一看，衣领下的皮肤下，一道新的纹路正缓缓浮现，颜色比之前的更深，形状像是一尊倒置的鼎。
与此同时，青铜门最上方的一个鼎形图案，轻轻震动了一下。