时间在窒息中缓慢爬行，忽然，李公甫猛地抬起头！
他那双深陷在眼窝里、布满蛛网般血丝的眼睛中，最后一丝属于父亲的慈爱、属于商人的理智和体面，终于被那妄图翻盘的疯狂所吞噬，取而代之的是一种孤注一掷的癫狂。
一个在他心地盘旋了良久的念头，如同狂暴的猛兽，冲破了所有伦理的牢笼！
“瓶儿！”李公甫的声音忽然变得异常诡异，“为父左思右想，绞尽脑汁，或许还有一策，能说动那位王公子！”
“爹，您说，是什么法子？”李瓶儿心中一紧，生出不祥的预感。
“我观那王公子，并非不近女色之人，看他重用那孟玉楼便知一二。”
李公甫下意识地舔了舔自己干裂的嘴唇，眼神灼灼地盯着女儿绝美的脸庞，话语如同梦呓，又如同恶魔的低语。
“瓶儿，我儿姿容绝世，大名府无人能及，能不能用你去做质押，求他开恩？或许，他看在你的份上…”
“质押？！爹！您…您怎能如此？！您怎能对我说出这样的话？！”
刹那间，李瓶儿只觉耳边“嗡”的一声巨响，眼前天旋地转，整个世界仿佛都在瞬间崩塌碎裂！她娇躯剧烈一晃，慌忙伸手扶住窗棂才勉强站稳。
滚烫的泪水瞬间盈满了她的眼眶，却倔强地不肯落下，只是在眼眶中打着转儿，折射出令人心碎的、破碎的光芒。
她的声音因极度的伤心而颤抖：“爹！女儿是您的亲生骨肉！是活生生、有血有肉有知觉的人！不是可以拿去典当铺里估价、换取银钱的物件！不是可以随意押在账房、冰冷无情的田契地契啊！”
“那样…那样只会让王公子看轻女儿，看轻我们李家！以为我们毫无廉耻，徒增厌恶而已！”
“瓶儿！你太让为父失望了！你怎么如此不懂事？！不晓大局？！”
李公甫像是被女儿的拒绝彻底激怒了，猛地从椅子上弹起来，挥舞着双臂，声音凄厉而疯狂。
“为父岂会害你？！这不过是权宜之计！一个名目！一个换取资金周转、救我李家于倒悬的权宜之名！”
“那王公子年轻有为，势力庞大，你跟了他，难道还会吃亏受苦不成？！”
“你难道真要眼睁睁看着李家祖宗三代苦心经营的基业，就在你我父女手中彻底败光？！看着你爹我背负着如山巨债，被那些如狼似虎、毫无情面可讲的债主逼得只能从这梁山泊跳下去喂了鱼鳖？！看着你柔弱的娘亲、你那尚且年幼不谙世事的幼弟，从此流落街头，食不果腹，受人百般白眼，遭人肆意欺凌，甚至…甚至被卖入那见不得人的地方为奴为婢，永世不得翻身吗？！”
李公甫的咆哮声充满了绝望的控诉和道德的绑架，他向前猛地逼近一步，灼热而焦虑的气息几乎喷到李瓶儿惨白的脸上。
“我的儿！我的好瓶儿！你冷静下来好好想想！只要王公子肯点头，这六万贯巨款一旦到手，我们立刻就能重新进货！那‘香玉皂’的暴利你是知道的！在东平府都能卖到八贯钱一块！供不应求！”
“到了大名府那等富贵地，翻上一倍，卖它十贯！十二贯！那些王府贵妇、侯门千金、追求享受的豪门名媛，照样会为了它抢破头！”
“这泼天的财源，就会如同这梁山泊的湖水般，滚滚而来！我们很快，很快就能回笼资金，甚至赚得盆满钵满！”
“到时候，爹第一时间就把你风风光光地‘赎’回来！用八抬大轿抬着你回家！你还是我李家金尊玉贵的大小姐！今日之事，不过是过眼云烟，权当一场梦，醒了便忘了！”
他紧盯着女儿那脸色惨白，话锋一转，声音压低，带上了令人作呕的亲近与推心置腹的诱哄。
“瓶儿，你再看看那孟玉楼！”
他朝钱庄方向努嘴，眼中混合着羡慕与不甘。
“想当初她是什么光景？不过是个死了爹、无所依靠，守着个破落小布庄勉强糊口、看人脸色的商女！你再看看她现在！攀附上王公子之后，是何等的风光体面？何等的扬眉吐气？”
“洪武钱庄的泼天富贵，泼天权势！山东地界多少老掌柜挤破头都进不去！可她呢？多少事务都能插手！”
“连朱大员外那样的人物，在她面前都要客客气气！这份体面，这份尊荣，哪一样不是背靠王公子得来的？”
他激动地舔了舔干裂的嘴唇，眼中几乎溢出贪婪的光。
“瓶儿，你不是也私下对为父流露过，那位王公子风采卓绝、气度雍容，非凡俗可比吗？瓶儿，咱们得认清现实！得认命！”
“以我们李家如今的门第，想成为他明媒正娶、八抬大轿迎进门去的正室夫人，那确实是痴人说梦，是咱高攀不起。”
“但！”李公甫的右手用力一挥。
“若借此‘质押’之机，你能留在他身边，成为一位得宠的、知心的、能说得上话的偏室！”
“以我儿的倾国之姿，冰雪聪明的玲珑心窍，温婉可人的品性，再加上为父为你筹谋，难道还抓不住他的心？拴不住他的情？”
“这才是真正的一步登天！是改变你我父女命运、重振李家门楣的无上良机！是真正的通天捷径！”
“一旦你得宠，日后泼天富贵、无上尊荣、李家的东山再起，都系于你一身！这难道不比死守着这个空有其表的‘大小姐’虚名强上千百倍？！”
李公甫这番话，字字如刀，反复凌迟着李瓶儿早已千疮百孔的心。
一面是如山压顶的家族责任和对至亲坠入深渊的恐惧，像冰冷的枷锁扣在她灵魂上，几乎要将她压碎。
另一面，是父亲用华丽辞藻描绘的“前程”——锦绣蓝图下，掩盖的却是赤裸的利用和冰冷的交易；“质押”二字，更是将她所有的骄傲都践踏进泥泞。
她看着父亲眼中毫不掩饰的疯狂算计，那里没有一丝对女儿幸福的考量，只有对短期利益和“奇货可居”的狂热。
一股深入骨髓的冰凉，无声地将她彻底吞没。
李瓶儿缓缓闭上眼睛。
一滴清泪无法抑制地从眼角滑落，划过她苍白冰凉的脸颊，留下一道湿痕，如同无瑕白玉上骤然出现的裂痕。
再睁眼时，那双曾经灵动含情的眸子里，所有光彩、所有生气都熄灭了，沉入无边黑暗。
只剩下认命般的空洞与沉寂。
仿佛她的灵魂已在方才那声“质押”中被抽离、击碎。
她微微启唇，声音轻得如同枯叶坠地，却带着一种耗尽所有气力的冰冷决绝。
“…女儿…听凭父亲安排。”
这句话出口的瞬间，李瓶儿感觉到自己的灵魂仿佛被彻底冻结。
之后，她如同一个被抽走丝线的人偶，眼神涣散，表情麻木，任由侍女为她换上最华美的缕金百蝶穿花云缎裙，梳起繁琐的惊鸿髻，簪上璀璨却冰冷的点翠嵌宝凤凰步摇。
镜中的容颜依旧倾国倾城，肌肤胜雪，眉目如画。
但那双曾映出星辰大海的眸子，却空洞得如同两潭死水，映不出任何光彩，只剩一片令人窒息的死寂。
她感觉不到云缎的柔软，闻不到香粉的清雅。
整个人仿佛被塞进一个透明的琉璃罩子，麻木地旁观着这具名为“李瓶儿”的美丽躯壳，被精心修饰、装点，如同祭品般被送入冰冷的祭坛。