密函递到许羽柒手中时，封口火漆尚带着北境风沙的粗粝感。她没拆，只用指尖在信封边缘轻压了一下，便搁在案角，与先前几份密报并列。罗景驰立于下首，目光微垂，等她开口。
“北岭三家商行已应下限售令。”她声音不高，却清晰入耳，“南线港口那边，凡挂威虎门旗的船，一律延迟卸货——这些事，做得很稳。”
罗景驰点头：“消息传得也快。今早茶楼已有议论，说威虎门运粮船卡在码头五日未靠岸，押货的管事急得砸了舱板。”
她嘴角略动，没笑，只将视线转向墙上的舆图。青崖岭被圈在中央，周边几处标记已陆续变色——红的是退盟势力，黑的是敌对据点，灰的是观望者。她的手指缓缓划过那些名字：北岭镖局、南市商会、东境八寨……最后停在沧浪帮。
“他们还在等。”她说，“等姜堰晨撑不住，或者倒台。可人总想捡便宜，不愿先出手。”
罗景驰道：“所以我们要让他们看清，他已经不是山头，而是包袱。”
“不错。”她终于起身，走到案前提笔，“从今日起，祥鹤楼旗下所有商号，对威虎门辖地实行限购。盐，每日三石；药，止血散与续筋丸限量供应，凭印取货；铁器，一律不得外流。告诉各地掌柜——不是我们断供，是‘货源紧张’。”
罗景驰记下指令：“若他们强买呢？”
“那就让他们知道，钱不是万能的。”她落笔如刀，字迹锋利，“另外，放出风声，就说有密报称威虎门私藏军械，意图不轨。官府若查，他们百口莫辩；若不查，江湖也会盯上他们。”
罗景驰稍顿：“这消息一出，他们更难公开采买了。”
“正是如此。”她将写好的三道手令推至案边，“还有一件事——在黑市放话，高价收‘青岭通宝’，每枚出价市价一倍半。要隐秘些，别让人察觉是我们主使。”
罗景驰抬眼：“你是想让他境内资金外流？”
“钱一旦跑了，物价就会乱。”她淡淡道，“米贵如金，铁比纸薄。当一个门派连饭都吃不上，谁还会替他卖命？”
罗景驰不再多问，接过手令转身欲走。
“等等。”她忽然叫住他，“让负责北境联络的人，换一套暗语系统。从今晚开始，所有传递的指令，用‘秋收’为代号开头。”
罗景驰一顿，明白过来——这是要彻底切断姜堰晨可能截获的情报链。他应声离去，脚步沉稳。
许羽柒重新坐回主位，端起茶盏。茶已凉，她没让人换，只是静静看着水面浮叶缓缓沉下。
三日后，罗景驰再度归来，手中多了两份急报。
“辖地米价涨了三倍，百姓抢粮成风，已有数起斗殴致伤。”他站在案前，语气平稳，“铁坊因缺料停工，匠人集体请辞，其中七人已被赤鳞堂收编。最要紧的是——昨夜，威虎门第二粮仓再次起火，守卫发现有人从地下暗渠潜入，痕迹极细，像是练过水底潜行的高手所为。”
许羽柒听完，指尖在案沿轻轻敲了三下。
“是我们的人？”
“不是。”
她眸光一闪，随即低笑一声：“有意思。连外人都开始踩他一脚了。”
罗景驰道：“这把火，烧得比我们预想的还狠。”
“不是火狠。”她站起身，走向舆图，“是人心散了。一个人失了势，连老鼠都敢咬他一口。”
她取过朱笔，蘸了浓墨，在舆图上自北岭镖局起笔，沿着南市商会、东境八寨一路划去，再经沧浪帮、铁脊寨、云踪阁，最终红线绕过青崖岭山门，闭环收束。
那一圈红，像绳索，也像祭文。
她凝视良久，才低声开口：“现在，不是他能不能活的问题了——是他还剩多少天可活。”
罗景驰沉默立于身后，没说话。
“你觉不觉得，”她忽而问道，“一个人最怕的，不是敌人强大，而是朋友一个个走掉？”
罗景驰迟疑片刻：“怕的是，连走的人都不回头。”
她轻轻笑了下，没再接话。
又过了两日，局势进一步收紧。
北境传来消息，原本与威虎门共营药材生意的春和堂，突然宣布改与祥鹤楼签三年长契，理由是“供货稳定，信誉可靠”；南市码头，三艘挂着威虎门旗的商船被扣留检查，整整七日未放行，船上粮食霉变大半；更令人意外的是，一向中立的鸣剑门竟发布告示，禁止门下弟子与威虎门人员往来，违者逐出师门。
罗景驰将最新密报送至案前时，许羽柒正翻阅一份新拟的商路调整图。
“春和堂的契约已经签了。”他说，“他们这次很干脆，连压价都没尝试。”
她头也不抬：“因为他们知道，以后只有我们能给他们供药。”
“还有。”罗景驰继续道，“青岭通宝的收购价已经推高到市价两倍。有消息说，威虎门内部已经开始限制货币流通，甚至有人用铜钱发薪。”
“那就再加一把火。”她合上图纸，“让黑市放出消息，就说我们准备发行‘祥鹤通宝’，通用南六州商道，凭此币可在旗下药铺、铁铺、粮行享受九折优待。”
罗景驰眼神微动：“你是要逼他们放弃自己的货币？”
“不是逼。”她纠正，“是让他们自己扔掉。当一种钱没人信，它就只是废铜。”
罗景驰退出后，她独自留在聚议堂。
窗外风穿廊而过，吹动案上纸页。她没去压，只盯着那圈朱红闭合的线条，仿佛在看一场无声的葬礼。
深夜，最后一份密报送达。
威虎门昨夜发生哗变，三名低阶执事携库银出逃，守门弟子追击途中反被斩杀一人；姜堰晨下令全门禁足，违者当场格杀；另有消息称，其亲信堂主已在私下商议“另寻出路”。
她看完，将纸条投入炭盆。
火焰腾起，映亮她半边脸。
她起身，走到舆图前，伸手抚过那圈红线，指尖停留于“青崖岭”三字之上。
“你说，一个人什么时候才算真正输了？”她忽然开口，像是问别人，又像是问自己。
无人应答。
她也没等回答，只是将朱笔重重搁回笔架，发出清脆一响。
屋外脚步声渐近，一名绯影卫疾步而来，手中握着一封新到的密函，封口火漆尚未拆开。
许羽柒转过身，目光落在那封信上。
她没有伸手。