在“裂痕”异动后的第七天，就在楚夜以为这段难得的“宽松期”即将结束时，女王再次降临藏衣阁。
这一次，她换上了一袭曳地的深蓝色丝绒长裙，裙摆上绣着明灭不定的银色符文，如同夜空中的星辰轨迹。她的脸色似乎比之前略显苍白，但眼神中的深邃与掌控力丝毫未减，甚至因为近期的高压，更添了几分锐利如刀的锋芒。
她出现得毫无征兆，直接站在了楚夜正在研究戒指和日记的软榻前。
楚夜心中警铃大作，立刻起身行礼，同时迅速评估着她的状态。那股因对抗“裂痕”而可能存在的虚弱被完美地隐藏了起来，至少表面上看不出任何破绽。烙印的监控力度恢复到了正常水平，甚至比之前更加凝练。
“看来，禁足并未让你懈怠。”洛菲丝的目光扫过楚夜，最终落在他手指的戒指和旁边的日记上，语气听不出喜怒。
“不敢懈怠，陛下赐予的卷轴，让属下受益匪浅。”楚夜低头回应，心中紧绷。她是否察觉到了他利用监控减弱期进行的深度研究和实力提升？
洛菲丝没有追问研究细节，而是缓步走到窗边（那面暗影水晶镜），看着镜中映出的、属于她绝对掌控的王国景象。
“外面的风雨，似乎并未影响到此地的‘宁静’。”她若有所指地说道。
楚夜心中一动，明白她指的是“裂痕”异动和王庭的紧张气氛。他谨慎地回答：“属下身处阁内，只能感知到一些微末动静，不敢妄加揣测。”
“微末动静？”洛菲丝转过身，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“能让你魂不守舍，连朕靠近都慢了半拍才察觉的‘微末动静’？”
楚夜后背瞬间渗出冷汗。她注意到了！她注意到了他因研究收获和莫里斯信息而带来的细微精神波动！
“属下……只是研究有所得，一时沉浸……”他试图解释。
“研究有所得？”洛菲丝打断他，一步步走近，强大的气场压迫得楚夜几乎喘不过气。“是研究‘钥匙’有所得，还是研究……朕的‘裂痕’，有所得？”
她的目光锐利如剑，仿佛能直接刺入他的灵魂，看穿他所有的秘密和盘算。
楚夜感觉自己就像被剥光了扔在冰天雪地里，连思维都要被冻结。他毫不怀疑，只要她愿意，一个念头就能通过烙印让他生不如死。
就在这极致的压迫感几乎要让楚夜崩溃时，洛菲丝却忽然收敛了部分气势，伸手从虚空之中，取出一个散发着浓郁生命能量和暗影波动的水晶瓶。瓶中是粘稠的、如同液态黑曜石般的液体，其中仿佛有星辰流转。
“这是‘暗影星髓’，产于‘裂痕’边缘，经受虚无冲刷而不灭，凝聚最精纯的暗影本源与星辰之力。”她将水晶瓶递到楚夜面前，语气恢复了那种带着慵懒的、施舍般的温和，“赏你了。你的‘成长’，让朕……颇为期待。”
打一棒子，给一颗甜枣。不，是给一颗能让人脱胎换骨的仙丹！
楚夜看着那瓶珍贵无比的“暗影星髓”，心脏狂跳。这东西的价值，远超之前的“暗影髓液”和“凝神卷轴”，足以让他的实力在短时间内再上一个台阶！这是赤裸裸的诱惑，是“糖衣炮弹”的升级版！
他若接受，实力必然大涨，但同时也意味着更深地绑定在女王的战车上，承受她更多的“期待”与掌控。
他若拒绝……他敢吗？
楚夜看着女王那深不见底的眼眸，那里有审视，有期待，或许还有一丝隐藏极深的、因“裂痕”和内部不稳定而滋生的……不耐烦？
他深吸一口气，伸出双手，恭敬地接过了水晶瓶。
“谢陛下赏赐！”他的声音带着恰到好处的感激与激动。
他必须接受。在拥有绝对的力量打破囚笼之前，他需要这些“糖衣”来武装自己。哪怕明知是毒药，他也要先吃下去，再想办法解毒。
洛菲丝满意地看着他收下赏赐，指尖轻轻拂过他的脸颊，带来一阵冰凉的触感。
“好好利用它，楚夜。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的命令，“你的时间，或许不多了。”
说完，她的身影再次融入阴影，消失不见。
留下楚夜一人，握着那瓶滚烫的“暗影星髓”，站在原地，久久未动。
女王的弱点（“裂痕”牵制、内部人心浮动）确实存在，机会的裂缝也曾出现。但她依旧强大到令人绝望，并且敏锐到可怕。她似乎乐见于他的成长，甚至主动助推，仿佛在培养一件最终必然会属于她的、威力惊人的武器。
这份“期待”，比单纯的杀意，更加令人窒息。
楚夜知道，他必须更快地变强，更快地找到“回响之厅”，更快地破解“钥匙”的秘密，或者找到莫里斯暗示的其他出路。
否则，当女王解决掉“裂痕”的麻烦，或者当他的成长达到她预期的“收割”标准时，等待他的，将不再是囚笼，而是……彻底的、无法回档的毁灭，或者比毁灭更可怕的、永恒的掌控。
压抑感、紧迫感、以及对未知命运的恐惧，如同潮水般将他淹没。
他打开水晶瓶，没有丝毫犹豫，将那份珍贵而危险的“暗影星髓”，一饮而尽。
汹涌的力量瞬间在他体内炸开，带来极致的痛苦，也带来飞跃的提升。
他必须在女王的绝对实力横推了一切变数之前，抓住那丝裂缝，闯出一条生路。