念柔的烧，真的退了。
虽然还有些低热，但已经不再是那种能把人活活烤干的恐怖高温。他清醒的时间也渐渐多了起来，虽然依旧虚弱得说不出话，但已经能在家人的呼唤下，缓缓睁开眼睛。
这个奇迹般的好转，让整个凤仪宫都沉浸在一种压抑的喜悦之中。
然而，范柔柔的心，却丝毫不敢放松。
她知道，真正的决战，才刚刚开始。
随着高烧退去，念柔身上的痘疹，如同雨后春笋般，以一种肉眼可见的速度冒了出来。从脸上，到脖子，再到胸前、四肢，很快，他小小的身体上，除了手心脚心，几乎没有一寸完好的皮肤。
那些红色的疹子，迅速变成了一个个饱含着浑浊液体的水疱，晶亮而狰狞。
整个寝殿里，弥漫着一股令人作呕的、混杂着药味和脓液的腥甜气息。
饶是李承稷这样见惯了沙场血腥的帝王，在看到儿子这副模样时，也忍不住胃里一阵翻江倒海，脸色煞白。
“这……这……”他指着念柔身上那些密密麻麻的痘疮，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
这已经不是一个孩子的模样，这简直像一个从地狱里爬出来的恶鬼。
“这就是天花。”范柔柔的声音异常平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“火烧起来了，总要把房子里的东西都烧一遍。现在，火势过去了，留下的就是这些灰烬。”
她一边说，一边指挥着小桃和李嬷嬷，用煮沸后又冷却的温水，沾湿最柔软的棉布，小心翼翼地为念柔擦拭着痘疮的间隙。
她的动作极度轻柔，生怕弄破任何一个水疱。
“为什么……为什么会这么多？”李承稷心痛如绞，“会留疤吗？他……他以后怎么办？他可是太子啊！”
一个脸上布满麻子坑的太子，如何面对臣民？如何继承大统？
李承稷不敢想下去。
“陛下，现在想这些，太早了。”范柔柔头也不抬，“能活下来，才是最重要的。只要活着，一切都有可能。若是死了，再俊美的容貌，也不过是一捧黄土。”
她的话，像一盆冷水，浇醒了李承稷。
是啊，他怎么忘了，他们还在和死神拔河。现在去担心那些疤痕，何其可笑。
“那……我们能做什么？”李承稷的声音里充满了无力感。
“护理。”范柔柔的回答简单而清晰，“第一，绝对不能抓！我会把他绑起来，就算是无意识的，也不能让他抓破任何一处。”
她看向李嬷嬷，下令道：“用最软的丝绸，把他手脚都轻轻地固定在床柱上，松紧要适度，既不能让他挣脱，也不能勒伤他。”
“是，娘娘。”李嬷嬷立刻去办。
“第二，保持清洁。”范柔柔继续道，“每天，用煮过的温盐水，给他擦拭全身。所有痘疮，一个都不能碰破。如果有自己破溃的，立刻用干净的棉布吸干脓液，再用烈酒擦拭周围，防止感染。”
“烈酒？！”李承稷大惊，“那不是跟用刀子割一样疼吗？他还是个孩子！”
“疼，总比烂掉强。”范柔柔的眼神冷得像冰，“陛下，天花病人，十个有九个不是被烧死的，而是后期痘疮溃烂，全身感染而死。现在，我们是在用一时的疼，换他一辈子的命。”
李承稷被她眼中那股悍不畏死的疯狂震慑住了，一句话也说不出来。
他看着范柔柔指挥着宫人，有条不紊地进行着这些在他看来近乎残忍的护理。
她亲自监督煮水，亲自检查每一块棉布的洁净程度，甚至亲自调配盐水的浓度。
她冷静、理智，像一个经验丰富的外科大夫，而不是一个心疼儿子的母亲。
可当她俯下身，为念柔擦拭嘴角流出的涎水时，那眼神里的温柔和心痛，却又是那么真实。
李承稷的心，被这种矛盾撕扯着。
他看着眼前这个完全陌生的妻子，忽然觉得，自己从未真正了解过她。
他以为她的“疯”，是在菜园子里种萝卜，是在御前画虫鱼。
直到今天，他才明白，她真正的“疯”，是敢于挑战一切权威，是敢于用最离经叛道的法子，去搏那一线生机。
是一种为了守护所爱，可以与天、与地、与死神为敌的，彻骨的疯狂。
“娘娘，宫外……皇后娘娘派人来了。”一个内侍在殿外小声禀报，“说是听闻太子病重，心急如焚，要……要亲自前来探视。”
李承稷的眉头瞬间皱了起来。
母后？
她早不来，晚不来，偏偏在念柔情况刚刚稳定的时候来。名为探视，实则……是想来确认什么吧？
“拦住。”李承稷正要开口，范柔柔却先他一步，冷冷地吐出两个字。
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“告诉来人，凤仪宫有天花疫症，陛下有旨，任何人不得出入。皇后凤体金贵，若想我大夏同时失去太子和皇后，就只管进来。”
那内侍吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了。
李承稷愕然地看着范柔柔。
他没想到，她竟敢如此直接地顶撞皇后。这番话传出去，一个“大不孝”的罪名是跑不掉了。
范柔柔却仿佛没看到他的表情，继续低头专注于手上的活计，淡淡地说道：“陛下，现在是非常时期。任何一点风吹草动，都可能要了念柔的命。别说是皇后，就算是天王老子来了，也不能让他进来。”
她顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着李承稷：“后宫，人心复杂。谁知道来的是人是鬼？谁知道他们身上带着的是关心，还是……别的什么东西？”
李承稷的心猛地一沉。
他懂了。
范柔柔担心的，不只是外部的感染，更是内部的人心。
天花，是天灾，更是人祸。
若有人存了歹心，想趁此机会做点什么，简直是防不胜防。
“朕明白了。”李承稷深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，“传朕旨意，凤仪宫周围百步之内，设为禁区。禁军三步一岗，五步一哨。任何擅闯者，无论身份，格杀勿论！”
他要用最铁血的手段，为自己的妻儿，圈出一片绝对安全的天地。
范柔柔看着他眼中那份决绝，心中微微一动。
这个男人，虽然自私、冷酷，但在他真正想保护的人面前，他确实是一把最锋利的刀。
只可惜，前世，他这把刀，从未对准过她和她的家人。
想到这里，她心中刚刚升起的那一丝暖意，又迅速冷却了下去。
她低下头，继续为念柔擦拭身体。
她和他，现在只是为了同一个目标而并肩作战的盟友。
仅此而已。
接下来的几天，是真正的生死煎熬。
念柔身上的痘疮，从水疱变成了脓疱，一个个黄白色的脓点，看得人心惊肉跳。他因为瘙痒而烦躁不安，即使被绑着手脚，也总是在睡梦中扭动挣扎，发出痛苦的呜咽。
范柔柔和李承稷，以及凤仪宫所有信得过的宫人，日夜轮班，寸步不离。
他们严格按照范柔柔的指令，降温、补水、清火、护理，每一步都做得小心翼翼。
寝殿内，安静得只剩下念柔微弱的呼吸声，和宫人们刻意放轻的脚步声。
所有人都憋着一口气，等待着最终结果的到来。
是脓疱溃烂，全身感染而死。
还是……结痂脱落，重获新生？
没有人知道答案。