蒸汽机的锅炉在寒风中发出低沉的嗡鸣，铁管微微震颤，带动石磨缓缓转动。石灰岩被碾成细粉，混着黏土与水流入槽道，顺着竹制导流板淌进木车里。胡万三蹲在出料口旁，伸手抓了一把砂浆，搓了搓，又凑近鼻尖闻了闻，这才点头示意可以运走。
苏婉娘站在高台边缘，手中算筹翻动，身旁账册摊开，墨迹未干。她轻声报数：“今日第三批灰浆已装车，预计午时前能完成西段地基浇筑。”话音刚落，一队挑夫扛着竹筐从坡下走过，脚步整齐，呼出的白气在空中连成一线。
陈墨从城门洞走出，靴底踩在新铺的青石板上，发出清脆声响。他抬头看了眼正在拔高的城墙，墙体泛着微黄的光泽，那是掺了糯米汁的灰浆凝固后的颜色。他没说话，只是伸手抚过墙面，指尖传来粗糙而坚实的触感。
不远处，李青萝正弯腰走进石窟。她的双手裹着布条，指节处渗出暗红。身后两名学徒抬着陶罐，里面是昨夜新提取的药液。她在石壁前站定，用炭条一笔一划刻下流程：霉斑取自潮湿稻草，培养于密封陶罐，温度须恒定，七日后滤渣取清液，再以荆芥薄荷调和毒性。
一名士兵靠在洞口喘息，手臂上的溃烂已结痂。他望着李青萝的背影，低声说：“大夫，还能再打一针吗？”
她回头看了他一眼，没应声，只将最后一行字刻完，才从怀中取出一支空心银簪，蘸了药液，扎进对方肩头。
慕容雪骑马沿城墙巡行，披风猎猎。她勒马停在一段新墙前，翻身下马，抽出腰间短刀，在墙面上划了一道。刀锋只留下浅痕，她点点头，转身对随行工匠道：“按此法全段推行，明日我要看到北墙合龙。”
一名监工上前拱手：“将军，糯米入浆耗费太大，粮仓只剩三成……”
话未说完，慕容雪已将短刀插回鞘中，目光扫过众人：“若城破，粮尽人亡；若城立，敌退粮续。谁再阻工，押送军法营。”
人群静了下来，只有风掠过城头旌旗的声音。
完颜玉立于鹰架旁，仰头望着天际。耶律楚楚牵着皮囊走来，递上一碗热汤：“风向偏北，它们该回来了。”
他接过碗，没喝，只盯着远处一道金光破云而下——是追风隼。那鹰双翼展开，如利刃劈开寒空，爪中紧攥一块青铜牌，直扑而来。
完颜玉伸手接住，青铜牌入手冰凉，上面刻着突厥文，还有一道狼头印记。他辨认片刻，脸色微变，快步走向城楼。
陈墨正在查看施工图，见完颜玉进来，抬眼示意。完颜玉将铜牌放在案上，声音低沉：“可汗下令，活捉制药之人，赏金万两。”
陈墨盯着那块牌子，手指轻轻摩挲边缘的刻痕。他没有立刻下令，而是转身走到窗边，望向石窟方向。李青萝的身影还在石壁前移动，像一只不知疲倦的刻刀。
“封锁制药所消息。”他终于开口，“迁入地下三层，加派守卫。”
苏婉娘闻言抬头：“商队明日就要进城，若突然封闭通道，恐引怀疑。”
“那就让商队改道南门。”陈墨语气平静，“制药所只许进出两人，由李青萝亲自带药出入。”
胡万三插话：“蒸汽机得绕线供能，我得重新布管。”
“准。”陈墨点头，“今夜之前，完成迁移。”
苏婉娘合上账册，起身离去。她脚步稳健，穿过工地，来到南门调度处。几名商人已在等候，骡马驮着布匹、盐包、铁器。她逐一核验货单，盖印放行。一名老商贩笑着递上一包茶叶：“苏姑娘，这点心意，不成敬意。”
她接过，道了谢，却并未拆开，顺手交给身侧侍女：“存入库房，待查。”
胡万三回到锅炉旁，指挥工匠拆卸主供管线。蒸汽压力逐渐降低，石磨停下。他抹了把脸上的油污，咬了咬舌尖，让自己保持清醒。夜间作业最易出错，他不敢有半分松懈。
李青萝完成了最后一段刻写，退后几步审视整面石壁。那些字迹歪斜却清晰，像是用命一笔笔凿出来的。她解开手上的布条，旧伤未愈，新裂又生。学徒递上药膏，她摆手拒绝，只将银簪收回发间。
夜幕降临，新城灯火次第亮起。蒸汽机重新启动，新的管道延伸至石窟下方，为地下制药所输送热能。城墙已合围大半，四角了望塔初具规模，旗杆竖起，尚未挂旗。
慕容雪率巡逻队完成最后一轮巡查，回到指挥所。她脱下披风，挂在钩上，取过一份名单，开始核对值守安排。门外传来脚步声，亲卫低声禀报：“北面无异动，双鹰归巢。”
她点头：“明日辰时换岗，加强东段哨位。”
完颜玉与耶律楚楚并肩立于鹰架前，两人沉默地看着追风隼与金翅雕梳理羽毛。一只鹰忽然抖翅，落下一根焦黑的羽管。耶律楚楚拾起看了看，递给完颜玉：“上次飞过火场，烧到了。”
完颜玉接过，随手插入皮囊夹层，没再多言。
陈墨站在城门楼上，手中仍握着那块铜牌。北风卷着雪粒打在脸上，他却不觉寒冷。身后传来脚步声，胡万三走上来，低声说：“新管线试压成功，地下室温已稳。”
“好。”陈墨将铜牌收入袖中，“明日我要看全城布防图。”
胡万三应了一声，转身欲下，却被叫住。
“等等。”陈墨望着远方雪原，“传令下去，所有工匠，凡参与制药所建设者，家属即日起纳入军户名录，享战功同等待遇。”
胡万三怔了一下，随即重重点头，快步离去。
苏婉娘在账房清点完最后一笔支出，吹灭油灯。她走出屋子，抬头看了眼星空，忽然察觉有人靠近。她不动声色，右手滑向袖中算盘机关。
来人却是李青萝的学徒，捧着一个陶罐：“苏姑娘，这是今日最后一批药，李大夫让您亲手收好。”
她接过，指尖触到罐身微温。她没打开，只抱在怀里，沿着墙根往内院走去。
陈墨仍在城楼上。一名亲卫送来热汤，他没接，只问：“制药所迁移进度？”
“已完成七成，预计子时收尾。”
他嗯了一声，目光仍锁在北方。那里一片漆黑，唯有风声穿城而过，带着金属管道的震动，像是某种沉重的歌谣。
李青萝坐在石窟深处，面前摆着三个陶罐。她打开其中一个，霉斑呈淡黄色，边缘微绿。她记录下日期，合上盖子，又拿起第二个。这时，罐底传来轻微响动，像是菌丝在缓慢生长。她屏住呼吸，贴近倾听。
完颜玉忽然冲进石窟：“李大夫，鹰探回报，十里外发现马蹄印，数量不明，朝向新城！”
李青萝抬起头，眼神清明：“药还有多少？”
“够三百人用。”
“那就够了。”她站起身，将最后一个陶罐封死，贴上标记。
陈墨接到警报时，正俯身查看布防线图。他起身，大步走向城楼。慕容雪已披甲在侧，手中握着令旗。
“东门三队待命，西门两队协防，南门商道封闭。”她迅速下令。
陈墨点头：“传胡万三，锅炉升压，准备夜间照明。”
话音未落，北面天空骤然亮起一道火光，像是信号弹划破长空。
慕容雪眯眼望去：“不是我们的鹰。”
陈墨沉声：“也不是突厥的常规传讯方式。”
完颜玉奔来，手中攥着一根断裂的箭矢，箭头上缠着布条，烧焦一半，露出几个字：救我。