陈墨的手指刚触到那块烧焦的烟雨绫布条，远处巢湖实验场的方向便传来一声闷响，像是铁器在极短时间内被撕裂。他猛地抬头，风从江面吹来，带着湿气和一丝金属灼烧后的腥味。
他没再看手中布片，转身大步朝实验场赶去。外袍未脱，靴底还沾着澛港码头的泥屑，但此刻已顾不得这些。腰间的青铜腰牌微微发烫，硝酸甘油试管内的液体震荡不止，微型指南针的指针疯狂打转，几乎贴紧了内壁。
楚红袖正跪在蒸汽锅炉旁，左臂义肢卡进齿轮组中，用身体死死抵住即将倾倒的炉体。她额角渗血，声音却稳：“主阀闭合了，但副压管还在泄气！再撑十息——”
话音未落，空中漂浮的一把扳手猛然加速，直射向一名工匠胸口。陈墨抬手掷出护腕玄铁片，将扳手撞偏，后者擦过那人肩头，划开一道深口子。鲜血喷出的瞬间，又有三枚凿子从不同方向悬起，像被无形之手操控着，在低空缓缓旋转。
“所有人退出核心区！”陈墨喝令，“非金属担架优先救人，封锁出口，禁止携带任何铁器进出！”
工匠们拖着伤员后撤，有人想捡起掉落的工具，却被一股力量猛地拽倒在地——地面铜线圈仍在释放残余磁波，靠近者会被轻微吸附。陈墨蹲下查看一名昏迷者的伤口，手臂上布满细密割痕，血中混着黑色微粒。
李青萝几乎是跑进来的，银针匣还未打开，她先俯身探脉。片刻后，她抽出一根长针挑破伤者皮肤，挤出几滴血滴入瓷瓶，又刮下一点黑屑撒入药液。液体泛起幽蓝光晕，她瞳孔一缩：“陨铁碎屑……纯度极高，三年前刺杀你的冰刃里也有这种成分。”
她转向陈墨：“你随身带的指南针，是不是一直在震？”
陈墨点头，取出腰牌翻开夹层。那枚嵌在算筹格中的微型指南针仍在剧烈晃动，指针不受控制地来回摆荡。
“不是装置故障。”李青萝声音压低，“是它在回应什么。就像……被人从远处唤醒的信标。”
陈墨盯着那枚不停抖动的指针，脑中闪过一个念头——敌人没有攻击设备，而是利用他身上这件本该用于校准磁场的小物件，反向引动整个系统的共振。他们知道这装置依赖定向磁场，也知道唯一能精确调控它的媒介就藏在他腰间。
“切断所有外部线路。”他对楚红袖说，“把主控模块拆下来，改用手摇齿轮供能，隔绝远程干扰。”
楚红袖咬牙拔出义肢，换上竹制连接杆，动作利落。她一边操作一边道：“能源系统正常，波动来自外界。我们测不到信号源，是因为它不在常规频段内。”
话音刚落，一阵尖锐笛声毫无征兆地响起。
耶律楚楚踉跄冲入场地，耳畔流血，手中鹰笛裂开一道缝，尾端仍在震颤。她嘴唇发白：“笛子自己响了……我根本没吹！”
众人尚未反应，一道金影自天而降，重重砸在实验场中央。是金翅雕，双翼焦黑蜷曲，羽毛边缘呈现碳化痕迹，右爪紧攥一块漆黑矿石残片，指节僵硬如冻。
李青萝立即上前检查，剪开雕爪包裹的皮绳，取下那块石头。她用银针轻刮表面，粉末落入试剂，整团液体骤然亮起幽蓝光芒，持续数息才渐弱。
“这不是人间矿石。”她低声，“密度异常，含微量钴镍，且带有天然磁极性。只有从天上落下的东西才会这样。”
陈墨蹲下，拨开金翅雕颈侧羽毛。根部有细小电灼点，呈放射状分布，与鹰笛共鸣的位置完全对应。他忽然明白——敌方以音波激发陨铁磁性，再通过空间传播，精准锁定他们这套依赖磁场运作的系统。而他的指南针，成了最敏感的接收端。
“他们在北方某处设了源点。”他说，“用陨铁做核心，配合特定频率的声波，形成远程共振场。目标不是杀人，是瘫痪我们的技术体系。”
楚红袖喘着气靠在墙边，左臂义肢关节冒烟，显然已被强磁场损毁。她抹了把脸上的汗：“如果下次他们加大功率……整个巢湖周边的铁器都会变成武器。”
李青萝迅速写下几行字递给陈墨：“建议立即设立隔离区，伤员体内残留的陨铁颗粒可能继续受激，引发内部出血。另外，所有携带金属植入物的人必须撤离半里之外。”
陈墨接过纸条看了一眼，收进袖中。他走到金翅雕身边，轻轻掰开其爪心，将那块陨铁残片取下。入手沉重，表面冰冷，仿佛能吸走体温。
他转身走向主控台，将残片放入一个陶罐，盖上木塞。然后掏出腰牌，打开夹层，把这块陨铁与那颗金穗稻种子并排放在一起，合上机关。
“传令下去。”他对守在门外的亲卫说，“巢湖实验场即刻进入三级戒备，所有通讯改用竹哨编码，禁用金属传讯器。另外，调集三十名不识字的农夫，绕开主路，连夜送信至澛港胡万三处——内容只有一个字：缓。”
亲卫领命而去。
李青萝蹲在最后一名伤员身旁，正用银针封穴止血。她忽然抬头：“磁场虽然减弱，但指针还在动。”
陈墨低头看腰牌，指南针的摆幅变小了，可依旧没有归零。它像一颗不肯安息的心，在狭小的空间里固执地跳动。
耶律楚楚扶着墙站起身，耳朵还在流血，却坚持记录刚才鹰笛发出的频率。她在纸上画了一串波形，手指微微发抖：“这个音……不是人为能吹出来的。太稳，太准，像是机器在发声。”
楚红袖靠着断台喘息，忽然冷笑一声：“他们以为毁了这套装置就算赢了？可我们已经记住了它的弱点。”
陈墨没说话，只是抬起手，将腰牌紧紧攥住。金属棱角硌进掌心，带来一丝清醒。
夜风卷过废墟，吹起半面残破的旗。铁器仍在空中微微震颤，像无数细小的刀悬在头顶。
他盯着北方天际，那里一片漆黑，无声无息。
手中的腰牌突然又是一震。