陈墨指尖碾过的火药粉末在掌心留下细微的颗粒感，粗粝而不均匀。他未将粉末抖落，而是将其拢入袖中暗袋，转身走向工坊深处。炉火映照下，他的身影投在墙上，手指在空中虚划，勾勒出硝石结晶的分子结构。工匠们围在锻炉旁，正用陶罐研磨火药，动作机械而迟缓。
“停。”陈墨声音不高，却让所有人停下手。
一名老匠抬头：“少主可是嫌进度慢？”
“不是进度问题。”陈墨从腰牌夹层取出一只青铜小瓶，拔开塞子，滴出一滴透明液体于铁板之上。液体遇空气微颤，未发烟，却使铁板表面泛起一层极淡的油膜。“这是提纯剂，可分离硝石中的杂质。你们用的土法研磨，硫磺受热挥发，火药燃速不稳，炸膛不是意外，是必然。”
工匠面面相觑。一人低声：“少主说的‘杂质’‘挥发’，我们不懂。”
陈墨不答，只命人取来石臼与铜筛。他亲自将硝石倒入石臼，加水搅拌，静置半刻后倾去上层浊液，再以铜筛过筛沉淀。“三遍水洗，去泥沙；三遍筛分，取中粒；最后烘干，再与硫磺、木炭按七十五、十、十五之比混合。”他报出数字，不带迟疑。
“为何是这个数？”另一匠人问。
“试出来的。”陈墨将配好的火药置于小铁锅内，微火加热。火苗由黄转蓝，燃烧平稳，无爆鸣。“旧方五五三，硫多易燃，但残留多，压力突变。新方纯度提升，燃烧可控，推力更稳。”
工匠们沉默片刻，有人点头，有人仍皱眉。但无人再质疑。
楚红袖此时走入，手中拿着一截竹管。“按你说的改了通风槽，炉温现在能稳在四百度上下，硫磺不再焦化。”
陈墨点头，接过竹管查看内壁，无黑渍。“好。从今起，火药制备按此流程走，记录每批温控曲线与研磨时间。”
他话音未落，外间传来一声闷响，接着是惊呼。众人奔出，见一杆旧式火铳炸膛，枪管断裂，幸未伤人。
“就是现在。”陈墨盯着残骸，“枪管太薄，内壁不均，受压即裂。不能再用铸后打磨的老法。”
他回屋取来纸笔，快速绘出螺旋膛线草图，标注沟槽深度与螺距。“膛线能稳定弹丸飞行，提升射程。但现有钻具无法刻出均匀纹路。”
楚红袖凝视图纸：“若用脚踏带动钻杆，借筒车齿轮变速，或可匀速进刀。”
“就按这个思路。”陈墨立即下令，“调工坊存档，找赵明远旧部留下的铸炮记录，我要铜锡配比与冷却曲线。”
半日后，柳如烟带回两册泛黄账簿，其中一页标注“震天雷铜体：铜七锡三，冷浸七日”。陈墨细看，又命人取来铜料试铸。第一批冷却过急，裂纹遍布；第二批减缓降温，用湿布包裹缓释应力，终得完整铸件。
“双层铸法可行。”他敲击铸件，声音清越，“内层高锡增硬度，外层高铜抗压，结合冷却控制，可防裂。”
此时，苏婉娘步入工坊，手中拿着算盘。“按你给的参数，我算了弹道。若膛线螺距为八寸，初速可提三成，六百步内落点偏差不超过五尺。”
陈墨点头：“那就造一支样枪。”
三日后清晨，巢湖畔靶场。
新枪已成。枪身乌铜色，表面无瑕，膛线在晨光下泛出细密光泽。陈墨亲手装药，先以半量试射。火铳轰鸣，弹丸击中三百步外木靶，穿透一层铁甲。
“无炸膛，无变形。”工匠记录。
第二发，满药量。枪口焰光暴涨，弹丸破空如啸，六百步外，三重叠甲应声而穿，末层甲板钉入半寸。
靶场死寂。
一名老匠跪地，手指颤抖地摸着弹孔边缘：“这……这不是火铳，是雷神之怒。”
陈墨未动，只转向慕容雪：“你记的射击间隔？”
“第一发装填四十七息，第二发四十三息。若训练有素，可压至三十息内。”她声音平稳，但目光未离枪口，“射程翻倍，穿甲力三倍不止。若此器列装，骑兵冲锋在六百步外即遭打击，未近阵已溃。”
“问题在哪？”陈墨问。
“装填仍慢。”她直言，“连弩可三发连射，此枪单发即需半分钟。若敌阵密集推进，火力断档便是破绽。”
“所以不能替代连弩。”陈墨收枪，“而是补其不足。连弩擅近距齐射，此枪擅远距点杀。可配合作战。”
苏婉娘在一旁用算盘快速测算：“若十人持此枪，轮替射击，可维持每分钟二十发火力覆盖。六百步内，敌将、旗手、鼓手皆可点名清除。”
楚红袖补充：“枪管耐久需测。连续十发后，膛温升高，可能影响精度。”
“今日就测。”陈墨下令，“再铸五支，开始耐久与精度记录。”
正午，第五次满药试射。
枪管已发烫，陈墨仍坚持亲自操作。火铳轰鸣，弹丸飞出，却偏离靶心三尺。
“过热导致金属微胀，膛线变形。”楚红袖拆解枪管测量，“连续射击不可超过七发，否则精度骤降。”
“加装散热环。”陈墨立即决定，“在枪管中段铸一圈空腔，战前注水，利用汽化吸热。”
“可。”楚红袖点头，“但会增重。”
“增重可接受。”慕容雪道，“若能保七发内精度，已远超现有一切火器。”
最后一发试射开始。
陈墨装药，压实，插入弹丸。他举枪瞄准，扣动扳机。
轰！
弹丸击中靶心，穿透四层叠甲，余势不减，钉入后方土墙，深没至尾羽。
测试结束。
工匠们围拢，查看数据。射程六百二十步，穿甲四层，七发连续射击精度偏差未超一尺，装填最短记录三十八息。
“此器当有其名。”苏婉娘轻声道。
“叫它‘破军’。”陈墨说，“不为杀戮，而为破敌之军阵。”
慕容雪取出羊皮卷，开始书写战术适配方案：“建议每队配五支，由护庄队精锐执掌。作战时，前置三百步外，专射敌首、传令兵、火器手。连弩压阵，破军点杀，形成双层火力网。”
陈墨点头：“准。”
他转向楚红袖：“图纸归档天工坊密室，设三重机关锁。调阅须我亲令，或五人联签——你、慕容雪、苏婉娘、柳如烟、胡万三。”
“已备妥。”楚红袖取出钥匙，“地下新库已掘成，入口在锻炉后墙，外覆铁板，内设声纹锁与重力机关。”
“好。”陈墨最后看了一眼“破军”枪身，“优先装备护庄队第一哨，暂不列装民兵。”
暮色渐沉，工坊内灯火次第亮起。
陈墨站在锻炉前，手中握着一支未上漆的“破军”样枪。枪管尚温，指尖抚过膛线，沟槽清晰而冰冷。他将枪放入木匣，盖上刻有“破军壹号”的铜牌。
苏婉娘清点完最后一批数据，合上账册。她抬头欲言，却见陈墨正将一枚金穗稻种子从腰牌夹层取出，轻轻放入匣中，置于枪侧。
“这是？”
“标记。”陈墨说，“每一支‘破军’，都配一粒金穗种。枪在，种在；枪失，种毁。种毁，人亡。”
苏婉娘沉默。
楚红袖在墙边调试新式机关，铁索滑动，暗门缓缓闭合。密室入口被严密封死。
慕容雪站在门外，手中连弩已装填完毕。她未瞄准靶场，而是望向湖面远处。
湖风拂动她的发丝。
她忽然抬手，指向水平线。
“有船。”
陈墨走出工坊，顺她所指望去。
一艘无旗商船正从支流驶出，船头无人，舵轮空转，甲板上横着一具尸体，胸口插着一支箭，箭尾刻字清晰可见：
“破军”。