陈墨的手指从腰牌边缘滑落，转而按在新立的碑石上。石面粗糙，刻痕未填漆，指尖划过“实务堂”三字，留下一道浅白印迹。昨日跪倒的老农已领了农科编号，此刻正蹲在田埂边听苏婉娘讲水位计埋设法。他收回手，朝教务堂走去。
柳如烟已在堂中等候，翡翠算盘置于案角，珠串轻响，似在默记某串数字。苏婉娘坐在对面，手中账册翻开至一页新设条目：“波斯商队三日前抵境，领队阿巴斯愿以星盘、算表换丝绸织法与火器概论旁听资格。”
“他提的条件？”陈墨问。
“不限课时，不索酬金，只求允许其随行学者记录讲授内容。”柳如烟抬眼，“但需我方提供通译。”
陈墨点头：“明日开讲。第一课定为‘西域算术与星象’，地点设在广场讲坛，百姓可旁听。”
苏婉娘皱眉：“士族刚罢休，此时引入胡学，恐再起风波。”
“他们要的是垄断。”陈墨将腰牌置于案上，“我们给的是流通。知识越杂，越难禁。”
柳如烟指尖一拨，算盘珠定格。她取出一册薄皮本，翻开一页密文记录：“阿巴斯随行七人，三人通汉话，其中一名通译曾在大食游学十年。已安排其明日辰时入堂。”
次日清晨，讲坛周围已聚满学子。阿巴斯立于台前，身披褐袍，手持铜制星盘，身后两名助手展开一幅绘有黄道圈的羊皮图。他开口说话，声调起伏如歌，通译随即转述：“今日所授，为波斯历法推算之法，以星移定节气，较观日影更为精准。”
台下有人低语。一名穿青衫的旁听生站起：“尔等以星宫定农时，岂非占卜之术？《齐民要术》有载，春分当以日晷为准，岂容外夷邪说乱我正统？”
人群骚动。
陈墨从侧廊走出，手中托着一只陶罐。他将罐中麦粒倾倒在案上，金黄颗粒滚落成堆。“这是去年依波斯星历试种的月华麦。”他取出两份历表，“淮南农书载春分在二月十二，波斯表记为二月五日。我们提前七日下种，早熟十日，亩产增一石二斗。”
他抬眼看向那青衫生：“你说哪本更准？”
无人应答。
阿巴斯继续演示，以沙漏计时，星盘测角，几何模型推演日轨。苏婉娘命工匠搬出仿制的虹吸管，现场演示如何引水越坡。围观农户起初茫然，待看到清水自低处流向高处，顿时哗然。
午后，楚红袖在火器科档案室翻检新抄教材。她逐页对照原始手稿，眉头渐紧。火门倾角原定四十五度，抄本改为四十八度；药室容积标注少了一成；引信延时计算中，漏算了硝粉湿度修正值。
她调出抄录记录：执笔者为赵九，三日前经初试录用，背景核查显示其父曾为李氏老宅运货杂役。
楚红袖未声张，命人将该批抄本单独封存，另取原始图纸重录一份。她将异常处圈出，附上比对说明，送往陈墨书房。
傍晚，陈墨拆开密报，目光停在“药室容积”一栏。他取出腰牌中的火药样本，称重后与图纸数据核对，误差超出允许范围。若按此制造，三轮齐射后炮膛必因积热炸裂。
他提笔在纸上写下“赵九”二字，圈住，又划去。随即召柳如烟入府。
“查李氏近月出入名单，找一个叫赵九的年轻人，查他何时接触过火器科报名册。”
柳如烟点头，转身欲走。
“还有。”陈墨道，“把《风月录》里李玄策贿买考官的证据，混进士族传抄的文稿里，尤其是那些准备上疏攻讦学堂的人。”
三日后，府城内外传出《斥异学疏》。署名者为七位老儒，称“陈氏勾连胡商，以星象乱天道，以算术废仁义”，更指阿巴斯“夜观天象，图谋不轨”，要求朝廷取缔实务堂，严查通夷之罪。
当日午时，十余名儒生在校场外焚书抗议，烧的正是阿巴斯所授星历抄本。
陈墨未出面。
次日清晨，庄前广场立起新展板。上书“波斯水利虹吸术详解”，图示清晰，标注详尽，末尾一行字：“图纸公开，欢迎试制。若能自行组装并通水，聘为火器科助教，月俸三两。”
围观者议论纷纷。
阿巴斯第二讲如期开课，主题为“球面投影与地图绘制”。他以铜球为地球，用细线连接观测点，演示如何将曲面展为平面。一名工匠子弟举手提问：“若以此法绘海图，能否算出航线偏角？”
“能。”阿巴斯在沙盘上划出弧线，“越远洋，越需校正。否则船行千里，差之百里。”
台下一片寂静。
陈墨立于人群后，见那青衫生仍站在角落，但手中已多了一张虹吸管图纸。他未上前，也未离开，只是低头对照展板与笔记。
傍晚，柳如烟回报：“《斥异学疏》传抄本已在茶馆书肆流传，但每份文末都夹了李玄策贿官名单。有儒生当场撕毁疏文，骂‘伪君子’。”
“赵九呢？”
“昨夜未归宿，今晨被人发现昏倒在城南沟渠，身上无伤，但口不能言。已送至李青萝处诊治。”
陈墨沉默片刻：“查他昨日行踪，重点看是否接触过火器科图纸外借登记簿。”
入夜，楚红袖带人清查档案室出入记录。发现赵九曾在昨日上午申时登记借阅《火器操典》下卷，归还时间为空白。调阅值守日志，当值护庄队员称“亲眼见其归还”，但未签字。
她命人打开封存的错版抄本，逐页检查。在“炮膛冷却周期”一页背面，发现极淡的铅笔痕迹——是一串数字：48-1.3-7。
楚红袖取出原始手稿对比：48度倾角，1.3倍标准药量，7次连续发射。三项叠加，恰好触发过热临界点。
她合上抄本，命人将原稿与封存本一同锁入铁柜，钥匙交由耶律楚楚保管。
次日，阿巴斯讲授“阿拉伯数字在工程计算中的应用”。他以火炮射程公式为例，用符号代替汉字计数，演算速度远超算筹。台下工匠目不转睛，有人偷偷记录。
陈墨站在讲坛侧后方，见一名灰袍人混在人群中，袖口露出半截刺青——弯月托狼头。他未动声色，示意柳如烟留意此人去向。
课毕，灰袍人匆匆离去。追风隼从檐角腾空，爪上磷粉标记在暮色中微闪。
陈墨回到书房，摊开火器科组织架构图。目前共有教习三人，学员四十七人，其中旁听生十九人。他圈出赵九的名字，又在其所属的“铸匠组”旁标注“待查”。
苏婉娘送来最新商报：“波斯商队愿以十匹大食马、二十箱玻璃器，换三年授课权。阿巴斯提出，希望增设‘机械齿轮联动原理’课程。”
“准。”陈墨提笔批复，“但所有讲义须经楚红袖复核，原件存档，副本标注‘试用’。”
他顿了顿：“另外，从下月起，所有新录用人员，须经三日隔离培训，不得直接接触核心图纸。”
苏婉娘记下条款，欲言又止。
“说。”
“阿巴斯问，能否允许其学生参与火器科实验。”
陈墨抬眼：“他想看什么？”
“不是看。”苏婉娘低声道，“是算。他说，若允许用波斯算法校验炮管应力分布，或可提升三成安全性。”
陈墨沉默良久。
“让他算。”他说，“但每一步推导，必须当众写在黑板上，由慕容雪、楚红袖同步验算。错一步，停一课。”
三日后，阿巴斯在讲坛上演算火炮受力模型。他用符号列式，层层推导，最终得出一个修正系数。楚红袖对照工坊实测数据，发现误差不足百分之二。
台下一片哗然。
就在此时，柳如烟快步走入，递上一张纸条：赵九苏醒，只说了一句“图纸……改过了”，随即再度昏迷。
陈墨盯着讲坛上的公式，手指缓缓敲击桌面。
黑板上的等式尚未擦去，粉笔灰落在楚红袖刚交来的复核报告上，恰好遮住了“安全阈值”一栏的最终结论。