硝酸甘油瓶的封口处，那道新划痕在晨光下泛着冷白。陈墨指尖停在瓶沿，未按惯例检查第三遍，而是将腰牌收回袖中，转身走向技枢院。
三刻钟前，苏婉娘的密报已送入案头：焦炭断供、铜轴禁运、硝石拒售。七府商路，一日之内尽数卡死。他翻开昨夜汇总，目光扫过交易记录旁的磷粉检测标记——所有异常采购指令，皆源自李氏名下钱庄的暗账流转。笔迹比对显示，签押人与赵明远旧部账房为同一人。
他合上册子，敲响铜铃。
苏婉娘最先入室，翡翠算盘搁在案上，珠串轻响，像是某种暗码。她未开口，只将三枚铜牌推至中央——红、黄、白，分别对应高、中、低优先级原料。楚红袖紧随其后，左臂义肢咔一声卡进桌沿凹槽，取出一卷竹片，是旧水车齿轮的拆解图。柳如烟最后抵达，发间金步摇微晃，袖中滑出半页残契，墨迹模糊，但“绕道徽州”四字清晰可辨。
“李氏想断我铁流。”陈墨说，“那就看，是他们的网密，还是我的链牢。”
他指向苏婉娘：“库存焦炭按红级配给冶铁坊，黄级留作备用，白级拆解为粉，混入褐煤。”又转向楚红袖：“旧器械拆解即刻启动，铜轴回炉重铸，铁件编号归档，每一寸金属去向入账。”最后看向柳如烟：“你手中那些‘不愿留名’的中间商，现在愿意开口了。”
柳如烟点头，指尖在残契上划过：“三条暗线，可通徽州、荆湖、泉州。但需现银预付三成。”
“拨款。”陈墨说，“走书院账目，名目写‘农具研发试制’。”
众人领命欲退，他忽道：“明日午时，我要看到第一具t-9型铁犁下田。”
苏婉娘脚步微顿：“焦炭替代品未试烧，热值未知。”
“那就试。”他说，“我不要结果，我要过程。”
次日辰时，冶铁坊窑口黑烟滚滚。陈墨立于炉前，手中捏着一片废铁断面。气孔密集，分布不均，碳渗不足。他将断面递向主炉匠：“温度不够，火候不稳。”
老匠人抹了把汗：“褐煤混骨粉，燃得不匀，窑温忽高忽低。”
陈墨未语，取过窑温记录簿。学徒用炭条记下每半个时辰的读数，字迹潦草，数字间夹杂着“旺”“弱”“将熄”等评语。他翻至昨夜三更条目，见“420”旁画着火焰符号，下方却批着“胡言，实不过三百”。
“谁记的？”他问。
学徒举手，声音发紧：“学生按楚姑娘教的法子，用耶律姑娘的鹰哨遥报窑顶铁针偏转角度，换算得出。”
陈墨望向窑顶。金翅雕盘旋于百丈高空，爪系磷火信号器，每隔一刻钟便俯冲一次，翅影掠过铁针，投下角度。他取出随身携带的换算表，对照记录，确认读数无误。
“不是胡言。”他说，“是你们看不懂。”
老匠人脸色涨红：“祖法烧窑三十年，何时靠鸟影定火？”
“三十年前烧的是木炭。”陈墨将断面拍在案上，“现在烧的是混料。旧法控不住新火。”
他下令：“即刻启用远程控温。鹰哨每刻报数，学徒按表换算，主炉匠依令加料。若有违逆，停薪三日。”
无人再言。
正午，第一批代用焦炭入炉。陈墨亲自监督配比：三成褐煤，两成牛骨粉，一成旧铁屑，加半勺盐卤引燃。火起，焰色由黄转青，窑温稳步攀升。他取出腰牌，打开暗格，将一枚金穗稻种置于测温铁针下——若温度达标，稻种不焦；若失控，稻种成灰。
半个时辰后，铁针微红，稻种完好。
第一炉铁水出炉，色泽清亮，流动如油。模具灌注，冷却拆模，t-9型铁犁主体成型。陈墨以手抚接口，弧度顺滑，编号清晰。他按下曲柄，咔嗒一声，整件拆解为三段。
“可替换。”他说。
消息传开，李氏动作随之而至。
第三日清晨，庄外流言四起。有说陈氏铁器掺沙，不堪重用；有说新犁犁不开硬土，反伤耕牛；更有佃农聚于田头，手持旧犁，声称“宁用祖传的，不碰贼造的”。
陈墨未出面。
午时，校场中央摆开两张长案。左案陈列拆解后的t-9型铁犁部件，右案堆满算筹与账册。老铁匠当众取来一具新犁，逐一拆解，报出每件用料：生铁三斤七两，铜钉十二枚，接口处加锰钢片半钱。苏婉娘坐于案侧，翡翠算盘珠响如雨，三息内核算出成本，与标价分毫不差。
围观农户渐静。
陈墨下令：“田间比武。”
两片田并列，土质相同，深度一致。旧犁由两名壮汉牵引，新犁由一人操控。牛蹄起落，犁铧翻土。半日未到，新犁已耕完三亩，土层均匀，沟线笔直；旧犁仅行一亩，深浅不一，累倒一头牛。
农户围上新犁，伸手摸接口，问：“这铁，真不会断？”
“断了，换。”陈墨说，“接口编号t-9，技枢院登记在册，坏一件，补一件。”
有人试推，轻便省力，笑出声来。孩童奔走相告，老农蹲下细看犁底，发现刻有“陈氏工造”四字，还有一行小字：“可拆可换可修。”
比武结束，人群散去。一孩童拾起遗落的犁片，背面t-9刻痕清晰。他不知其意，只觉形状有趣，将其插入田埂泥中，双手扒土，模仿犁地动作。
陈墨立于高台，望见此景，未语。
他转身走向技枢院，途中遇苏婉娘。她递上新报：“徽州道第三批原料已启运，伪装成茶砖车队。另，算盘指南针偏了两度，学生说……可能是珠串里的磁石磨损。”
陈墨点头，将报文收入袖中。
入夜，他照例前往账房。未进屋，先听窗内动静。算筹轻响，笔尖划纸，有人低声核对：“……焦炭配比记录完整，鹰哨报温日志归档，第三批铁件编号t-9-047至t-9-050，入库。”
他转身离去，未踏入一步。
行至书院，见新生名录摊开于案。他从腰牌暗格取出最后一枚金穗稻种，放入首册夹层。指尖触到一片硬物——是那片焦布，半枚狼头纹依旧清晰。
他未取走，只将名录合上。
次日黎明，五十具铁犁装车完毕。陈墨亲临校场，见老铁匠蹲在车旁，手抚犁身，喃喃：“这接口……竟比榫头还牢。”
“不是榫头。”陈墨说，“是标准。”
老铁匠抬头：“标准？”
“以后所有铁器，都按这个尺寸做。”他说，“坏哪件，换哪件，不用问人，不用等匠。”
老铁匠愣住，半晌才点头。
车队启程，驶向各乡。陈墨立于高台，见远处驿道尘烟再起。一名学子肩扛木箱奔来，箱角刻着“荆湖水利”四字。他正欲下台，忽觉袖中腰牌微震。
低头，硝酸甘油瓶的封口处，一道新划痕赫然在目。