一旁的赵侧妃看着泥泞的地面和那些沾着泥土的蘑菇，嫌弃地皱紧了眉头，扯了扯萧景瑞的衣袖，小声嘀咕：“殿下……我们……我们还要跟上去吗？真的……一起采蘑菇？”
这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草！萧景瑞猛地甩开她的手，恶狠狠地瞪了她一眼，心中悲愤交加：看看人家苏清芷的丫鬟，聪明伶俐还会配合主子演戏！再看看自己身边这个，除了抱怨和拖后腿还会什么？！真是人比人，气死人！
他看着赵侧妃那蠢笨茫然的脸，再想起方才苏清芷那聪慧狡黠、从容不迫、将他玩弄于股掌之间的样子，一股极度的不平衡和嫉妒涌上心头！
凭什么？！凭什么萧承晏那个残废能娶到如此伶俐狡猾、处处能帮衬他的王妃？！而自己身边尽是些蠢钝如猪、只会拖后腿的女人？！
他再也没脸待下去，更没心情看苏清芷采蘑菇！他几乎是从牙缝里挤出两个字，声音阴沉：“回！府！”
他再也无法忍受在这座山上多待一刻！多看一眼苏清芷那仿佛带着嘲讽的背影！他都觉得自己今天就像个跳梁小丑，所有的精心算计和急切追赶，都成了对方眼中的一场笑话！
他猛地转身，带着一身的怒火和憋屈，深一脚浅一脚地、怒气冲冲地往山下走去。再多待一刻，他怕自己会忍不住当场呕出血来！那群手下和哭丧着脸的赵侧妃也赶紧灰溜溜地跟上。
看着萧景瑞一行人狼狈不堪、怒气冲冲消失在山道拐角的背影，苏清芷脸上的笑容渐渐收敛，恢复了平静。
春桃和夏蝉也松了口气，夏蝉拍拍胸口：“王妃，可算把这尊瘟神送走了！这几天真是憋死奴婢了！”
苏清芷微微一笑，目光却投向了与下山路径相反的、更深的山林方向，眼神变得深邃而冷静。
“走吧。”她轻声道，“蘑菇采完了，该去做正事了。”
主仆三人不再耽搁，沿着蜿蜒的山路，快步向着山林更深处走去。
成功气走了那只烦人的尾巴萧景瑞，苏清芷深知，暗处窥探的眼睛绝不止这一双。显然，还有人不死心，仍在暗中监视。她并未立刻行动，而是带着春桃和夏蝉，如同真正进山游玩一般，在崎岖的山林间东绕西绕，时而俯身，时而驻足聆听鸟鸣，完美地融入了大自然的背景之中，直至确认彻底甩掉了所有可能的尾巴，三人的身影才悄然消失在一块毫不起眼、爬满藤蔓的巨大山石之后。
山石后竟隐藏着一个狭窄的入口，通向一个颇为宽敞干燥的山洞。洞内早有准备，存放着清水、干粮和一些必需品。
“你们在此等候，警惕四周。”苏清芷对两个丫鬟吩咐道，随即迅速脱下身上那套沾了些许泥土的素净衣裙，换上了一身利落的黑色劲装，并用一块同色头巾将墨发尽数包裹起来，整个人气质瞬间从清丽婉约变得干练神秘。
早已在山洞内等候的夜影无声现身，两人对视一眼，默契点头。
“走。”苏清芷没有丝毫耽搁，夜影点头，引领着她从山洞的另一条更为隐秘的出口悄悄地离开。
两人在密林中快速穿行，身法轻盈，约莫一炷香后，他们来到了一处人迹罕至的陡峭山崖下方。这里乱石嶙峋，藤蔓缠绕，若非熟悉路径，根本难以发现。
夜影带着苏清芷，身形一纵，借助陡峭山壁的凸起和树木枝干，几个起落间，便向着人迹罕至的崖底深处而去。
崖底一处被浓密树冠完美遮蔽的空地上，十几道身影静默矗立。他们身着统一的暗色劲装，气息内敛，眼神锐利，正是靖王府最为精锐的暗卫小队中选出的人选。见到苏清芷和夜影落下，众人齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，无声却带着绝对的忠诚与肃杀。
“属下参见王妃！”压低的问候声带着敬意。
苏清芷目光扫过这一张张坚毅的面孔，心中安定。她抬手示意众人起身，开门见山：“诸位，时间紧迫，客套话便免了。计划书想必夜影已给你们看过了。此次任务，关乎重大，远超寻常刺杀护卫的任务。”
她声音清晰而冷静：“你们需要学习的，是潜入、是长期潜伏、是成为另一个人。首要目标，南疆。”
“我需要你们之中，有人能完美融入南疆，打探我们需要的关键消息。因此，第一，通晓南疆语言；第二，掌握极致的易容伪装之术，非是简单的人皮面具，而是能经得起近距离审视、甚至长期共同生活而不露破绽的换脸之术；第三，了解南疆蛊毒的基本常识与解法，以备不时之需。”
“现在，告诉我，谁会南疆语言？且不惧蛊虫？”苏清芷的目光扫过每一个人。
片刻沉默后，三名暗卫出列：“属下略通南疆语！”
“属下曾于南疆边境执行任务三年！”
“属下不惧虫豸！”
“很好。”苏清芷点头，“接下来的几日，南疆语言，就由你们三人负责，教授给所有队员，至少要掌握日常对话和关键术语。至于蛊毒常识，我会亲自教导。而今天……”她顿了顿，从带来的那个看似普通的竹篮里，拿出了一堆让所有铁血暗卫都目瞪口呆的东西，“我要教你们，什么叫化妆式易容。”
“化妆？”一众铁血硬汉闻言，面面相觑，脸上第一次出现了类似懵圈的表情。这个词，离他们的世界实在是太遥远了。
当苏清芷将那些瓶瓶罐罐、各式各样的刷子、笔、粉扑摊开在一块平整的大石头上时，所有暗卫，包括一向面瘫的夜影，嘴角都几不可查地抽搐了一下。
这是……女人梳妆台上的东西？让他们用这个？
苏清芷无视众人怪异的目光，拿起一支眉笔：“易容的最高境界，不是戴上一张别人的脸，而是让自己变成另一张脸。利用光影、色彩、线条，改变骨骼的视觉效果，调整肤色、质感，甚至是气质。这，就是化妆。”