浩荡的运河水，在阳光映射下，泛着粼粼金光，承载着帝国的希望，奔腾北去。
自济宁誓师北上以来，朱慈烺亲率的七万余大军，搭乘着近千艘大小船只，日夜兼程，桨橹不息，帆樯蔽日，以惊人的速度向着帝国的心脏——北京，全力进发。
四月十九日，未时正刻，船队已过天津卫，抵达杨村水域。此处距离通州已不足百里，距离北京城已愈发近了。
空气中弥漫着的，是一种大战将至前的紧张，气氛森森。
船队第四艘舰船，一艘经过改装的六百料漕船。船舱内，朱慈烺一身轻甲，外罩杏黄色团龙袍，面容带着少年的清俊，眉宇满是沉稳，他正与黄得功、张无极、冯忠、文兴邦等核心将领，围在一张巨大的京畿地区舆图前，低声商议着最后的进军细节。
“殿下，按目前速度，最迟明日凌晨，我军先锋即可抵达通州码头。”黄得功指着舆图上通州的位置，声音沉稳，“不知常侯爷那一路如何了，若进展顺利，该是在这通州一带了。”
张无极接口道：“黄都督所言极是。末将以为，若我军抵达通州，先不宜立刻大军压上，可先派精锐小队登陆侦查，摸清敌情虚实，再行定夺。”
冯忠和文兴邦也纷纷点头，补充着各自对登陆地点、兵力展开顺序的看法。
朱慈烺凝神静听，手指无意识地在舆图上通州与北京之间的区域划动，目光锐利，显然在权衡着各种可能。
就在这时，舱外传来一阵急促的脚步声，锦衣卫指挥使赵啸天来了，他压低声音禀报：“殿下，杨保千户来了，他回来了，自京师星夜兼程返回，有紧急军情禀报。”
“杨保回来了？”朱慈烺闻言，猛地抬起头。黄得功、张无极等人瞬间停止讨论，所有人的目光齐刷刷地投向舱门。
京师！此刻任何来自京师的消息，都足以牵动所有人的心弦。是吉是凶？是顺利还是受阻？
“快，快让他进来。”朱慈烺的声音带着一丝急促，甚至下意识地向前迈了半步。
舱帘掀开，赵啸天率先步入，他身后紧跟着风尘仆仆的杨保，他一身尘土，甲胄上沾满泥点，嘴唇干裂，显然是急速奔驰而来。
赵啸天正要开口按规矩禀报，朱慈烺摆了摆手，目光越过赵啸天，直接锁定在杨保身上，声音微微提高：“赵指挥使不必多礼，杨千户，快，快近前来，京师情况如何？常都督那边进展怎样了？速速报来。”
就在这时，一直侍立在朱慈烺身侧的太监王之心，早已机灵地示意小叶正端上了几杯温热的茶水。王之心亲自接过，快步送到杨保、吴六子面前，低声道：“杨千户，一路辛苦，先喝口茶润润嗓子。”
杨保也顾不上许多礼节，也没有去接那杯茶，而是“扑通”一声，双膝重重跪倒在舱板之上，声音带着沙哑，身体微微颤抖，他抬起头，目光灼灼地望向太子朱慈烺，用尽全身力气禀道：
“殿下，殿下，捷报！天大的捷报啊！京师……京师已于今日卯时正刻（清晨六点），被我大军全面光复了。九门俱在掌握，闯贼留守兵马或降或歼，伪官显要或擒或杀。”
“京师……京师重回大明了！”
“什么？”
“光复了？”
“卯时？今日凌晨就拿下了？”
杨保的话，如同一个巨大的惊雷，瞬间在狭窄的船舱内轰然炸响。
刹那间，整个船舱陷入了一片安静，黄得功、张无极、冯忠、文兴邦、邱祖德……所有文臣武将，包括赵啸天和吴六子等人，全都僵在了原地。
人人脸上都显露出无尽的震惊，转而是狂喜，每个人的瞳孔都在瞬间放大，呼吸为之停滞。
黄得功手中的茶杯“哐当”一声掉在舆图上，茶水浸湿了通州的位置他都浑然不觉。
张无极则是张大了嘴巴，大得能塞进一个鸡蛋。
冯忠和文兴邦下意识地互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的骇然。
而端坐在主位的朱慈烺，在听到“光复”二字的瞬间，身体也是猛地一震。他那一直紧绷着的神经，在这一刻，仿佛被一双无形的手轻轻松开。
朱慈烺重重地向后靠进椅背，仿佛卸下千钧重担，长长地，深深呼出一口积压胸中许久许久的浊气。
端起面前王之心刚刚续上的茶水，朱慈烺仰头“咕咚咕咚”重重地喝了几大口，温热的茶汤流过喉咙，浇灌着他有些干涸的心田。
随即，放下茶杯，朱慈烺脸上绽放出释然的笑容，接着，他放声大笑，笑声爽朗，满满都是无尽的豪迈：
“哈哈哈哈……好，好，好啊！”
“三十日！自三月十九日至今，整整三十日，孤……孤终于做到了，苍天佑我大明！列祖列宗佑我大明啊！”
他笑着，眼眶却不由自主地湿润了。
一穿越到这个世界就赶上那“爹死国破”的困境，这三十个日日夜夜，朱慈烺所承受的压力，做出的决断，经历的险阻，唯有他自己深知。
此刻，所有的付出，都有了最圆满的回报。
大笑过后，朱慈烺迅速收敛情绪。他霍然起身，快步走到仍跪在地上的杨保面前，弯下腰，伸出双手，亲自将杨保扶了起来，将他引到旁边的座位上坐下，用力拍了拍他的肩膀，声音带着兴奋：
“杨千户，辛苦了，你们锦衣卫弟兄立下奇功了！快，先坐下，喝口茶，定定神。然后给孤，给诸位将军，细细道来。”
“常都督他们是如何用兵如神，如何在这短短八九日之间，带两万余大军千里奔袭，兵不血刃，一举拿下这京师的？孤要听详情，每一个细节！”
杨保被太子亲自扶起，激动得无以复加，连“谢殿下”都忘了说，连忙依言坐下，接过王之心递来的茶水，也顾不上扭捏，仰头大口喝下。温热的茶水入喉，稍稍平复了他沙哑的喉咙。
深吸一口气，杨保努力让自己的叙述清晰条理，抱拳禀道：
“启禀殿下，诸位大人，此事说来，真乃天佑大明，将士用命，义士同心。”他开始详细叙述，“常都督率领骑兵精锐，一路隐蔽疾行，于四月十八日傍晚，悄然抵达京师南郊，在永定河畔潜伏下来。”
杨保拍了拍自己的胸脯，说道，“末将奉命，随精通京师情况的，锦衣卫通州码头总管，吴富贵百户，伪装成药材商人，凭借早已打通的关系，顺利混入城内，与东直门守将、早已心向我大明的黄锭将军取得了联系。”
语速加快，杨保说道：“那黄锭将军，真乃能臣义士。他早已将东直门乃至东侧城墙一线的巡逻之权，通过设计的一场赌博，巧妙掌握在手中。”
“并且，黄锭将军当日通过探查和核对，已将闯贼留守京师各主要将领，如李友、李牟、刘忠，乃至牛金星、李岩等人的住所，以及闯贼在京师的兵力部署，其军队的夜间作息，都打探得一清二楚，为常都督制定了极其周密的突袭计划！”
缓了缓，杨保如临其境地说道：“四月十九日凌晨，也就是今日，丑时正刻，正是人最困乏之时。”
“常都督先是派出十三支精锐小队，每队五百骑，由高杰总兵麾下十三位悍将率领，如幽灵般，悄无声息地运动到京师十三个城门之外，在黑暗中潜伏下来，任务是封锁所有出口，防止任何重要人物外逃。”
“与此同时，常都督亲率主力大军，偃旗息鼓，马蹄包裹，人衔枚，马摘铃，于暗夜中急行军，随后，黄锭将军亲自打开东直门，接应大军，几乎是兵不血刃地就进入了内城。”
杨保的语气激动，说道，“入城后，大军在黄锭将军派出的向导引领下，分路并进，直扑各处目标。”
“常都督与高杰总兵，亲率精锐，直扑城北红罗厂及丰城胡同，以雷霆万钧之势，夜袭闯贼悍将郭之纬、周凤梧、刘希尧府邸。此三贼尚在睡梦之中，便被当场格杀。随后，大军突入牛金星府邸，高总兵亲手将此獠斩杀。”
“而按殿下严令，李岩被常都督亲自带人生擒，未伤分毫！”
杨保喝了口茶水，继续讲述道：“另一路，则由邓林祖总兵率领，突袭西江米巷，将酩酊大醉的李友、李牟二贼生擒。随即以骑兵冲阵，迅猛歼灭了东江米巷内，负隅顽抗的一千五百闯贼老营兵，自身无一人死亡，仅有部分兵士受伤。”
“第三路，由杨承祖将军率领，在末将与吴富贵百户引导下，突袭总部胡同，斩杀朝阳门守将刘忠，并顺势拿下朝阳门、东便门等东侧诸门。”
很是激动，杨保激昂地说道：“由于行动极其迅猛、隐蔽，且擒贼先擒王，各城门守军群龙无首，抵抗微弱。”
“至卯时正刻，京师所有城门要地，已全部被我军控制。闯贼留守体系，彻底瓦解！”
杨保最后加重语气，禀报道：“殿下，诸位大人、将军，此战，我军无一人阵亡！仅有三百余将士轻伤！便光复了京师。”
朱慈烺猛地点头，众人也是安静地听着，眼中满是亢奋。
杨保顿了顿，补充道：“对了，此外，我军缴获京师城内仓廪存银，初步统计恐超七千万两，存粮逾千万石……”
这数字一说出来，整个船舱——静，死一般的寂静！
啥玩意？闯贼竟然在京师拷掠出来了——七千万两白银！千万石粮食……？
那为何之前我大明危急时刻，这帮天煞的大臣勋贵却一毛不拔？众人心下暗暗把自己知道的所有京师重臣骂了一个遍，什么魏藻德，什么朱纯臣……恬不知耻的一群大明蠹虫。
众人心里骂着，杨保则继续说道：“部署的话，紫禁城已由常都督长子常明楷将军，亲率两千精锐严密护卫，在复明社诸位大人的协助下，京师城内秩序井然有序，所有投诚闯贼的逆臣已被监控，所有被关押的忠臣正被营救。”
在杨保详细叙述这堪称传奇的突袭过程时，整个船舱内，除了杨保的声音和众人粗重的呼吸声，再无一丝杂音。
黄得功、张无极、冯忠、文兴邦、邱祖德……所有这些沙场老将、朝廷重臣，全都如泥塑木雕般僵立原地，脸上的表情从最初的震惊，逐渐变为难以置信，再到彻底的骇然。
他们的脑海中，仿佛随着杨保的叙述，上演着一幕幕惊心动魄的画面：暗夜潜行，里应外合，精准斩首，分区清剿……
这哪里是打仗？这简直就是一场艺术，一场教科书般的奇袭典范！
其难度之大，风险之高，结果之完美，超出了他们所有人的想象极限，包括朱慈烺本人。
谁能想到？谁能想到太子殿下这看似异想天开的奇袭计划，竟然真的成功了！而且是以这样一种近乎零伤亡，效率又高到令人发指的方式。
这已不是简单的军事胜利，这简直是一个奇迹！
“噗通”一声。
打破这死寂的，是太监王之心。
他听完杨保的禀报，整个人如同被抽空了力气，直接瘫软在地。他没有像其他人那样惊骇失语，而是积压了太久太久的情绪，如同火山般爆发出来。
王之心先是喃喃自语：“光复了，真的光复了，京师，京师回来了……”随即，他猛地抬起头，望向端坐上方的太子朱慈烺，积攒了数月的担忧、压抑、屈辱、期望，在这一刻尽数化为滚烫的热泪。
跪在地上，王之心用膝盖向前挪动几步，朝着朱慈烺，一边用力地磕头，额头撞击舱板发出“咚咚”的闷响，一边撕心裂肺地哭喊，声音嘶哑：
“殿下，殿下英明睿智啊！苍天有眼，列祖列宗显灵啊！陛下，先帝，您在天之灵看到了吗？京师光复了，大明……大明有救了啊，呜呜呜……”
“老奴……老奴就是此刻死了，也瞑目了。先帝啊——您……您安息吧，呜呜呜……”
王之心的痛哭，仿佛一个开关，瞬间感染了舱内所有人。
黄得功狠狠一拳砸在自己大腿上，虎目含泪，激动得嘴唇哆嗦：“好，好小子常延龄，干得漂亮，老子服了！”
张无极仰头长叹，老泪纵横：“天不亡我大明，天不亡我大明啊。”
冯忠、文兴邦等将领也是激动不已，互相捶打着肩膀，语无伦次地表达着兴奋。
整个船舱，被巨大的狂喜淹没——
端坐于上的朱慈烺，看着下方激动万分的众臣，看着痛哭流涕的王之心，看着激动不已的将领们，他心中的波澜其实比任何人都要汹涌澎湃。
但朱慈烺知道，他自己是太子，是三军统帅，此刻绝不能沉溺于狂喜之中，他需要冷静下来，他需要时刻保持清醒。
深吸一口气，朱慈烺强行将几乎要溢出眼眶的泪水逼了回去，脸上激动的红潮渐渐褪去。他站起身，走到王之心面前，亲手将这个对自己忠心耿耿的老太监扶了起来，替他拍去身上的灰尘，声音温和：
“王伴伴，你的心，孤知道。父皇和母后在天之灵，也定然欣慰。”
顿了顿，朱慈烺转眼扫视了所有人一圈，重重说道：
“但，诸位，现在还不是尽情庆贺的时候。”
朱慈烺扶着王之心站好，转身，目光再缓缓扫过舱内每一位文臣武将，他这句话，瞬间就将众人从狂喜的氛围中拉了出来。
朱慈烺的声音提高：“诸位，孤，当然知道京师光复意味着什么。”
“这意味着，自三月十九日以来，笼罩在我大明头顶的至暗时刻，已经过去！”
“这意味着，我大明法统还在延续，社稷神器重归正道。”
“这意味着，天下忠臣义士，有了期盼，有了主心骨。”
忽然，朱慈烺话锋陡然一转，语气变得极其严肃：“但是，诸位切莫被胜利冲昏了头脑，切不可因此便轻狂大意，骄傲自满，决不可学那李自成，占了一城便以为得了天下，得意忘形，最终身死国灭。”
“前车之鉴犹在眼前啊，诸位。”
朱慈烺目光如电，扫过众人：“你们要清醒地看到，山海关外，有虎视眈眈的鞑子；山西、陕西，尚有闯贼主力盘踞；巴蜀，乃至河南、北直隶大部，仍不在我手。”
加大声音，朱慈烺重重说道：“诸位，我大明，尚有半数疆土沦于敌手或处于混乱啊。”
“收复旧都，只是一个起点，一个象征，但绝非终点！”
“未来的路，更长，更艰险。我等肩上的担子，不是轻了，而是更重了啊。”
朱慈烺随即重重地一拍舆图，发出“啪”的一声脆响：“望诸位牢记，远远还未胜利，任重而道远，吾辈还需更加努力，不可有丝毫懈怠。”
朱慈烺这一番话，如冰水浇头，瞬间让沉浸在狂喜中的众将冷静下来。
邱祖德第一个反应过来，他深吸一口气，整了整衣冠，躬身抱拳，由衷叹服道：“殿下真英武睿智也，殿下如此年纪，就能居安思危，胜而不骄，远甚老臣，老臣佩服。殿下之言，实乃至理名言。当下确需冷静，稳扎稳打。”
黄得功、张无极等人也纷纷收敛笑容，肃然抱拳：“臣等明白，谨遵殿下教诲。”
朱慈烺见众人冷静下来，满意地点点头。他踱步回到舆图前，目光再次落在通州的位置，眼神锐利：
“眼下，我军要务，便是全速进军，务必在明日凌晨之前，抵达通州，与常都督会师。”
随即，朱慈烺手指点向通州以东，潮白河一带的区域：“按锦衣卫多次勘察与诸位将军推演，潮白河地形复杂，确是设伏佳地。那闯贼李自成若从山海关回师，此地乃其必经之路，亦是我军以逸待劳、予以重创之绝佳战场。”
“此战之关键，在于时机把握与信息保密，绝对的保密！”
忽然加重语气，朱慈烺对众人说道：“诸位，我军已占先机，更要谋定后动……”
“报——”就在这时，舱外再次传来锦衣卫缇骑的声音。赵啸天迅速出舱，片刻后带回一封密信，呈给朱慈烺。
朱慈烺展开密信，快速浏览，脸上再次露出了畅快的笑容，他将信递给身旁的邱祖德传阅，对众人朗声道：“好事成双，好事成双啊。诸位，青州方面，也传来了捷报。”
众人目光立刻聚焦过来。
朱慈烺笑道：“青州守备李士元，接到孤的密令后，果断起事，率两千精锐控制了青州府，随后，登莱巡抚曾化龙、总兵曾樱，派遣威海卫指挥佥事徐复阳，率两千登莱新军前往青州助防。”
“此外，”朱慈烺目光转向张无极，笑意更浓，“张无林都司，也从曲阜仪卫所抽调两千人马，驰援青州，如今，青州已固！”
朱慈烺特别对张无极说道：
“张总兵，你这弟弟张无林，可是给了孤一个大惊喜啊。按信中说，他已利用孔府资助的钱粮，严格按照新军军规，将曲阜仪卫所扩编至一万六千人，还组建了近五千人的保障队，将地方守备力量经营得有声有色。好小子，果然是个人才，孤当初没看错他。”
张无极听到自己的弟弟被太子如此夸赞，脸上焕发自豪，连忙抱拳：“全赖殿下赏识与信任，给了那小子效力的机会，他自当竭尽全力，以报殿下天恩。”
朱慈烺颔首笑道：“好，李士元、曾化龙、曾樱、徐复阳、张无林，皆有功于社稷，孤记下了。”
一连串的捷报，让舱内气氛再次高涨，但这一次，多了几分沉稳。朱慈烺收敛笑容，目光炯炯地看向赵啸天，斩钉截铁地下令：
“赵指挥使。”
“末将在。”
“传令全军，各船升起满帆，桨手轮班，全力划桨，全速北上！”
“目标——通州码头。”
“明日凌晨，孤要我大军，全数抵达通州。”
“得令。”赵啸天抱拳领命，转身大步出舱传令。
很快，命令传遍整个船队。一时间，运河之上，号角连绵，旌旗招展。所有船只都升起了满帆，船舷两侧的桨手们喊着号子，奋力划动长桨。
庞大的船队，劈波斩浪，向着最后的终点——通州，向着光复后的北京，全速进发。
一切停当，朱慈烺重重吁出一口气，走出船舱，站立在船头，任河风吹拂着他的衣袂。望着北方那北京城的方向，朱慈烺心中豪情万丈，又沉静如水。
“北京，孤回来了！大明，真正的战斗，才刚刚开始。”