金山镇的夏天，在知了不知疲倦的鸣叫和愈发浓郁的绿意中走向深处。李为民与祁同伟这对搭档，如同精密的齿轮，咬合着推动小镇这架陈旧而庞大的机器，发出沉闷却有力的转动声。
西村的山坡上，那百亩药材不再是孱弱的幼苗，已然是一片生机勃勃的绿海。金银花藤蔓缠绕，吐出细小的花苞；柴胡茎叶挺拔，在阳光下泛着健康的色泽。合作社的农户们脸上多了笑容，精心侍弄着这些承载着希望的绿色金子。首批贷款如同及时雨，解决了他们的后顾之忧，而李为民通过关系从省农科院请来的技术专家，定期下乡指导，更让他们心里踏实。岩台县乃至林城地区的几家药厂，在收到祁同伟精心准备的、附有土壤检测报告和生长阶段照片的合作意向书后，表现出了浓厚的兴趣，已有两家派人前来实地考察，初步达成了收购意向。
砖瓦厂的转型更是日新月异。在祁同伟的强力督战下，老旧设备的拆除清理工作终于完成。邻县机械厂的技术人员和设备陆续进驻，崭新的钢结构厂房雏形初现，与旁边黑黢黢的旧砖窑形成了鲜明对比。部分经过培训的工人已经能够上手操作一些简单的辅助设备，虽然生疏，但眼中重新燃起了对工作的热情和对未来的期待。机器轰鸣声中，一个崭新的金山镇农机制造厂正在破茧而出。
镇政府大院里的风气，也在悄然改变。以往喝茶看报、闲聊度日的景象少了，多了几分忙碌和紧迫感。李为民的沉稳务实、祁同伟的锐意进取，形成了一种强大的气场，感染着周围的人。连党政办主任老王，对李为民的态度也恭敬了许多，吩咐跑腿打杂的事情明显减少。那个胖干部，虽然依旧面和心不和，但至少在明面上，不敢再随意阴阳怪气。
刘镇长在一次镇干部大会上，毫不吝啬地表扬了李为民和祁同伟：“……为民同志和同伟同志来了以后，给我们金山镇带来了新气象！合作社搞起来了，厂子盘活了，这就是能力，这就是成绩！大家都应该向他们学习，多想想怎么干事，怎么发展！”
成绩是实实在在的，赞誉也开始在小范围内流传。然而，木秀于林，风必摧之。
岩台县县城，一家装修豪华的饭店包间内。宏发建材的吴总正陪着一位面色白净、戴着金丝眼镜的中年男子喝酒，旁边作陪的，赫然是县政府办公室的一位副主任。
“张科长，您是市计委的领导，可得为我们这些本土企业主持公道啊！”吴总给那位张科长斟满酒，语气愤懑，“金山镇那个李为民，还有那个新来的祁同伟，简直是不知天高地厚！好好的砖瓦厂，非要瞎折腾搞什么农机，投入那么大，能不能成还不知道！我看他们就是好大喜功，拿国家的钱不当钱，搞形象工程！”
那位张科长慢条斯理地夹着菜，推了推眼镜：“老吴啊，稍安勿躁。年轻人，想干点事情，可以理解嘛。不过嘛……”他话锋一转，“搞建设，还是要尊重客观规律，要讲求投资效益。如果他们真的是盲目决策，造成国有资产的浪费，那性质可就不同了。”
县政府办的副主任连忙附和：“张科说得对！我们县里也收到一些反映，说金山镇的步子迈得有点大，资金使用上可能存在不规范的地方。正准备派人下去了解一下情况。”
吴总眼中闪过一丝得意，趁机说道：“张科长，您看，是不是可以由市计委牵头，组织一个联合调查组，对金山镇的这几个项目进行一次‘正规’的调研评估？毕竟涉及市里对贫困乡镇的扶持政策，谨慎一点总是好的。”
张科长沉吟片刻，微微颔首：“嗯，这个建议可以考虑。维护经济秩序，防止盲目投资和损失，也是我们的职责所在嘛。”
一场针对李为民和祁同伟的“暗箭”，就在这推杯换盏、看似随意的谈话中，被悄然引弓搭弦。
几天后，一份由林城市计划经济委员会牵头，联合县审计局、县乡镇企业局等部门组成的“贫困乡镇产业项目发展情况调研评估小组”即将进驻金山镇的通知，摆在了刘镇长的办公桌上。通知措辞官方，但指向性明确，重点调研“项目决策程序的规范性、资金使用的合规性及投资效益的预期评估”。
刘镇长眉头紧锁，拿着通知找到了李为民和祁同伟。
“来者不善啊。”刘镇长叹了口气，“市计委的张科长带队，这人……跟宏发的吴总关系匪浅。还有县里这几个部门，恐怕也没安什么好心。”
祁同伟一听就火了，剑眉倒竖：“这分明就是找茬！我们的项目哪一点不合规？合作社是农户自愿入股，贷款手续齐全！砖瓦厂转型是镇党委会决议，技术引进有协议，资金使用明细清楚！他们这是看我们搞出点成绩，眼红了，故意来刁难！”
李为民相对平静，他仔细看了看通知，沉吟道：“镇长，同伟，既然他们打着调研评估的旗号，我们就要坦然面对。越是这个时候，越要沉住气。只要我们自身过硬，就不怕他们查。”
他看向祁同伟：“同伟，你心思缜密，负责把所有项目的档案资料，从立项报告、会议记录、合同协议到资金流水，全部再梳理一遍，确保万无一失。尤其是砖瓦厂转型的决策过程和资金使用，要经得起推敲。”
“明白！”祁同伟压下火气，重重地点了点头。
李为民又对刘镇长说：“镇长，接待工作我们按正常规格安排，不卑不亢。他们要看现场，我们大大方方带他们去看。事实胜于雄辩。”
调研组的到来，果然如预料般充满火药味。带队的张科长架子十足，言语间带着上级部门的优越感和审视意味。在听取汇报时，不断打断，追问一些细节，试图找到漏洞。在视察合作社和农机制造厂工地时，更是吹毛求疵，对长势良好的药材视而不见，却对田埂边一根歪倒的栏杆指指点点；对拔地而起的崭新厂房不置可否，却反复质疑设备采购的价格是否合理，暗示存在利益输送。
祁同伟全程陪同，强压着怒气，用清晰的政策依据和准确的数据，一一回应对方的刁难。他的专业和强硬，让调研组的几个成员颇感意外和棘手。
然而，暗箭难防。就在调研组驻镇的第二天晚上，一封匿名举报信悄然出现在了调研组下榻招待所的房间里。信中言之凿凿地举报李为民和祁同伟在合作社贷款发放中收受农户“好处费”，在砖瓦厂设备采购中“收取回扣”，并利用职务之便为亲友经商提供便利等等，罗列了几条看似具体实则模糊的“罪状”。
这枚毒箭，终于在暗处射了出来。
张科长拿到举报信，如获至宝，第二天一早就在调研组的内部会议上严肃提出此事，要求金山镇党委高度重视，彻底调查，并暗示如果查实，将追究相关责任人责任，项目也可能被叫停。
消息传来，镇政府大院里刚刚提振起来的士气，瞬间又蒙上了一层阴影。一些原本就摇摆观望的人，又开始窃窃私语。连刘镇长的脸色都变得无比凝重。
压力，如同乌云压顶，骤然降临。
面对这突如其来的污蔑和严峻的形势，李为民和祁同伟站在镇政府二楼的走廊上，望着楼下院子里那些或担忧、或窥探、或幸灾乐祸的目光。
祁同伟拳头紧握，指节发白，低声道：“学长，他们这是要往死里整我们！”
李为民的目光却越过院墙，望向远方郁郁葱葱的山峦，眼神依旧沉静，只是那沉静之下，涌动着冰冷的怒意和更加坚定的意志。
“跳梁小丑，只会用这种下作手段。”他声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“同伟，还记得我说过吗？只要行得正，走得稳，这就是我们最大的底气。他们想用污水泼脏我们，我们就用事实把这污水烧开，泼回去！”
他转头看向祁同伟，目光锐利如刀：“既然他们想把事情闹大，那我们就奉陪到底！正好，借这个机会，把那些藏在暗处的魑魅魍魉，都揪出来晒一晒！”
风暴已至，蛟龙昂首。这场由明枪暗箭交织而成的考验，将真正检验李为民与祁同伟的成色，也将决定金山镇刚刚点燃的改革之火，能否继续燃烧下去。