林晚将过滤后依旧带着异味的水小心地倒回瓶子，藏好。那小半块压缩饼干和干瘪的野菜，被她用一块相对干净的布包起来，塞进怀里，紧贴着皮肤，仿佛那点微弱的温暖和实在感能驱散一些寒意。
就在这时，一种极其细微、但绝不属于这栋楼死寂节奏的声响，撬开了她的耳膜。
不是丧尸拖沓的脚步声，不是风吹动破损物品的摇晃声，也不是楼内幸存者那鬼魅般的移动声。是……一种更轻捷、更谨慎，带着明确目的性的脚步声。正在从楼下上来！
林晚浑身的肌肉瞬间绷紧。她像被冻住一样停在原地，连呼吸都压到了最低，耳朵全力捕捉着那声音的来源。
不是一个人。至少两个，也许三个。脚步落得很轻，但在绝对安静的环境里，尤其是在她这种对声音极度敏感的人听来，依旧清晰可辨。他们在上楼，速度不快，时不时停顿一下，似乎在观察或确认什么。
求生者小队的人？他们进来了？！怎么进来的？一楼不是被堵死了吗？
无数疑问和巨大的恐慌瞬间攫住了她。她猛地抓起靠在墙边的金属矛，身体蜷缩到客厅最阴暗的角落， behind 一个翻倒的、早已清空的破旧沙发后面。这里视野狭窄，但相对隐蔽。
脚步声越来越近，已经到了她所在的十一楼楼梯平台。停顿的时间更长了些。
然后，她听到了极其低沉的、几乎只是气流摩擦声的交谈。
“……确定是这层？”一个略显年轻的声音，压得极低。
“痕迹指向这里。小心点，这楼……不对劲。”另一个更沉稳的声音回应。
“妈的，安静得让人发毛……”第三个声音嘟囔了一句，带着难以掩饰的紧张。
林晚的心脏几乎要跳出喉咙。他们真的上来了！而且目标似乎是十一楼！他们找什么？幸存者？物资？
她握紧矛杆，手心全是冷汗。金属管的冰冷触感让她稍微清醒。不能坐以待毙。她必须知道他们想干什么。
她小心翼翼地，将眼睛贴近沙发边缘一道裂缝，向外窥视。
楼梯口，站着三个人。都穿着臃肿的、明显是东拼西凑的防护服，脸上戴着覆盖口鼻的简陋面罩或围巾，头上戴着脏兮兮的帽子。他们手里拿着武器——一根前端绑着厨刀的钢管，一把看起来像是消防斧的斧头，还有一个人手里端着一把弩，弩箭已经搭上弦，警惕地指向幽暗的走廊深处。
他们的装备比林晚好太多，但此刻，他们紧绷的身体和不断扫视四周的警惕眼神，暴露了他们同样处于高度紧张状态。
就在这时，那个端着弩的人似乎察觉到了什么，猛地转头，视线锐利地扫过林晚藏身的沙发方向。
林晚立刻缩回头，屏住呼吸。
短暂的寂静。
然后，那个沉稳的声音再次响起，这次音量稍微提高了一点，但依旧控制在不会引起太大回响的范围内：“我们没有恶意。只是寻找幸存者，交换信息，或者……交易。”
没有人回应。整层楼死一般寂静，只有他们自己沉重的呼吸声。
“我们知道这楼的规矩，”那个声音继续，带着一种尝试沟通的耐心，“我们之前在外面清理街区，看到过这栋楼……很特别。我们有个同伴受伤了，需要一些抗生素，或者干净的纱布。我们可以用食物换。”
食物！
这个词像一道闪电劈进林晚混沌的脑海。她怀里的那点野菜和饼干碎屑，与“食物”这个词所代表的含义，天差地别。胃部因为这个词传来一阵剧烈的抽搐。
但她依旧死死咬着牙，没有动。信任，在这末日里是比干净的水更奢侈的东西。
见无人回应，三人似乎有些失望，但也更加警惕。那个年轻点的有些焦躁地动了动脚。
就在这时，那个端着弩的人，似乎是为了表示诚意，缓缓地，将弩口向下，垂向地面。同时，他空着的左手抬起来，轻轻推了推架在鼻梁上的什么东西。
林晚透过缝隙，清晰地看到，他的鼻梁上，架着一副黑框眼镜。镜片上有些污渍，但镜腿完好，甚至一边还用透明的胶带仔细地缠了几圈加固。
眼镜……麦豪？
她记得一年前，在那短暂混乱、单元门即将失守时，冲下楼试图堵门的人里，似乎就有这么一个戴着黑框眼镜的、身形不算高大的男人。他当时好像还试图组织抵抗，但很快就被更汹涌的恐慌淹没了。后来，他就消失了。林晚以为他死了，或者变成了楼下尸潮的一部分。
他竟然还活着？而且……加入了外面的求生者小队？
这个发现让林晚的心脏再次狂跳起来。一个熟悉的，或者说至少是“见过”的面孔，带来的冲击远胜于完全陌生的外来者。
麦豪推眼镜的动作很自然，像是一个习惯。他透过镜片，目光再次扫过幽暗的走廊，最终，似乎在她藏身的沙发方向多停留了一瞬。那眼神里没有威胁，没有贪婪，只有一种深沉的疲惫和一种……试图沟通的恳切？
“我们留一点东西在这里，”麦豪开口了，声音透过面罩有些沉闷，但很清晰，“如果你们需要，可以拿走。如果我们需要的东西……希望下次来，能看到回应。”
他对旁边那个拿着消防斧的人示意了一下。那人犹豫了一下，还是从身后一个鼓鼓囊囊的背包里，取出一个小袋子，弯腰，轻轻放在了楼梯平台正中央的地面上。然后三人开始缓缓后退，脚步依旧轻捷，警惕地退向来时的楼梯。
林晚死死盯着那个放在灰尘中的小袋子。隔着一段距离，她看不清里面具体是什么，但那鼓胀的形状，显然比她那点可怜的收获要丰厚得多。
直到那三人的脚步声彻底消失在楼梯下方，十一楼重新被死寂笼罩，林晚依旧蜷缩在沙发后面，一动不动。
心脏在胸腔里沉重地跳动。
眼镜……麦豪……食物……交易……
外来者带来的变数，以一个她意想不到的方式，砸在了她的面前。那袋放在地上的东西，像一个充满诱惑的潘多拉魔盒。
她知道，自己迟早要去打开它。
但不是现在。她需要观察，需要等待，需要确认这是否是一个陷阱。
她维持着隐蔽的姿势，在冰冷的角落里，又等待了漫长的时间，直到窗外透进的光线开始明显暗淡，预示着黑夜即将来临。
外面再没有任何声息。
她这才像一具重新启动的机器，极其缓慢地、悄无声息地从沙发后挪出来。没有立刻去碰那袋东西，而是先贴近楼梯口，仔细倾听、观察了许久。
确认安全。
她走到平台中央，蹲下身，没有用手直接去拿，而是用金属矛的尾端，轻轻拨弄了一下那个小袋子。
袋子口没系紧，被拨开一道缝。
里面是几块包装完好的、她只在记忆里见过的压缩干粮，还有两小条用真空塑料包装的、深红色的肉干。甚至，还有一小板用铝箔包裹的、看起来像是药片的东西。
巨大的冲击让她一阵眩晕。这些东西，任何一样，在现在都是无价之宝。
她迅速环顾四周，走廊两旁的房门依旧紧闭着，像一张张沉默的、窥视着的嘴。
她不再犹豫，用最快的速度将小袋子抓起，塞进怀里，转身冲回1104，再次反锁上门。
背靠着门板，她感受着怀里那袋东西沉甸甸的重量，和怀中干瘪野菜、发硬饼干形成的鲜明对比。
麦豪……戴着眼镜的麦豪……
他留下了食物，留下了药品，留下了“交易”的可能。
也留下了一个巨大的、充满危险和诱惑的谜题。
林晚滑坐在地上，在渐浓的暮色中，紧紧抱住了那袋突如其来的“财富”，身体因为复杂的情绪——希望、恐惧、怀疑、以及一丝久违的、对“外界”的悸动——而微微颤抖起来。
规则，似乎真的开始松动了。