北境大捷的余晖尚未散尽，雍京王都的朝堂之上，却已因如何处置这份泼天功劳，而暗流汹涌，风云再起。
金銮殿内，蟠龙柱下，今日的气氛格外凝重。老皇帝依旧半倚在龙椅上，精神不济，浑浊的目光扫过下方如同潮水般涌动的奏章和争论不休的臣子，最终无力地闭上了眼睛，将决断权交给了下方吵成一锅粥的衮衮诸公。
八皇子姬恒请功的奏表，如同投入滚油中的冰水，瞬间引爆了积蓄已久的矛盾。
以兵部尚书、几位北境出身的勋贵老臣以及部分较为务实的中立派官员为首，力主重赏。
“陛下！夏明朗阵斩神殿魁首，重创狼庭统帅，解北境百年未有之危局，此乃不世之功！若不行重赏，岂不让天下将士寒心？让四方蛮夷耻笑我天朝无赏罚之明？”一位白发苍苍的老国公声若洪钟，情绪激动。
“臣附议！当赐其侯爵之位，加封镇国大将军，赏金万两，灵田千顷！其麾下‘阵风’将士，亦需按功行赏，以安军心！”另一位将领出身的官员高声附和。
然而，他们的声音很快便被另一股更加强大、更加尖锐的声浪所淹没。
以都察院左都御史、礼部侍郎以及数名以“清流”、“直臣”自居的言官为代表的七皇子一系官员，如同嗅到血腥味的鲨鱼，群起而攻之。
“陛下！臣以为万万不可！”左都御史手持玉笏，越众而出，声音尖锐，带着一种刻意营造的忧国忧民之色，“夏明朗虽有微功，然其人行迹，实有诸多可疑之处，不得不察！”
他深吸一口气，如同宣读檄文般，罗列罪状：
“其一，跋扈专权，目无君上！据北境监军密报，八殿下曾欲授其兵符，令其统率北境边军，然此獠竟公然拒受！言称‘独立作战，不受节制’！此乃拥兵自重，藐视朝廷法度之铁证！”
“其二，结交皇子，图谋不轨！其在北境期间，与八殿下过从甚密，八殿下更数次亲至其营中，态度谦恭，几近下属！此等行径，岂是臣子所为？分明是暗中勾结，欲行不臣之事！”
“其三，纵兵扰民，军纪败坏！虽无明证，然风闻其麾下‘阵风’，于北境期间，多有强征粮草、滋扰地方之举，与流寇何异？”
“其四，亦是最大之患！”左都御史声音陡然拔高，几乎要刺破殿宇，“此獠于西疆时，便曾狂言欲建什么‘西疆净土’，不受王化，不纳赋税，自立法度！此非裂土封王而何？！如今其携北境大胜之威，声望无两，若再得朝廷封赏，岂非如虎添翼，养痈成患？他日尾大不掉，必成朝廷心腹大患！安史之乱，前车之鉴不远啊陛下！”
这一番话，可谓字字诛心！将夏明朗的功劳轻描澹写地归为“微功”，却将其“不受节制”、“结交皇子”、“纵兵扰民”尤其是“裂土封王”的意图无限放大，直接上升到了威胁社稷安危的高度！
“臣附议！”
“左都御史所言，句句在理！夏明朗此子，能力越强，危害越大！”
“功是功，过是过！岂能因一时之功，而纵容包藏祸心之徒？”
“当务之急，非是封赏，而是应立刻下旨，申饬其跋扈之行，勒令其解散私军，交出兵权，回京待参！否则，国法难容！”
七皇子一系的官员纷纷出列表态，言辞激烈，仿佛夏明朗已然是那即将举兵造反的逆臣贼子。
支持封赏的官员自然不甘示弱，据理力争。
“荒谬！若无夏先生力挽狂澜，此刻北境早已生灵涂炭，尔等还能在此高谈阔论？！”
“拒受兵符，乃是为避免两军混编，影响战力，何来拥兵自重之说？”
“西疆净土，不过是为庇护边民之构想，岂能妄加揣测，扣上谋逆之帽？”
“尔等如此构陷功臣，究竟是何居心？！”
一时间，朝堂之上吵作一团，唾沫横飞，攻讦之声不绝于耳。清流指责武将包藏祸心，武将怒骂文官迂腐误国，中立派左右为难，整个金銮殿乱成了一锅粥。
龙椅上的老皇帝被吵得头痛欲裂，勐地咳嗽起来，脸色涨红。身旁的内侍连忙上前抚背，递上参茶。
“够了！”老皇帝虚弱地挥了挥手，声音沙哑，“此事……容后再议……退朝……”
最终，这场关于如何封赏夏明朗的朝议，在不欢而散与悬而未决中草草收场。
然而，“功高震主”这四个字，却如同鬼魅般，伴随着七皇子一系精心编织的种种“罪状”，悄然在雍京的官场与坊间流传开来。
茶余饭后，开始有人窃窃私语。
“听说了吗？那位‘风神’，好像不太听朝廷的话啊……”
“立了这么大功，封侯拜将不是理所应当？怎么朝堂上还吵起来了？”
“嘿，这你就不懂了，功劳太大，皇上睡不着觉啊……”
“嘘！慎言！慎言！”
兔死狗烹，鸟尽弓藏的阴影，开始笼罩在那个远在北境的名字之上。
消息通过各种渠道，很快也传回了北境。
碎云口营寨内，赵铁山气得暴跳如雷，差点将面前的石桌拍碎：“放他娘的狗屁！头儿拼死拼活救了北境，倒成了包藏祸心了？那些京城里的官老爷，就知道耍嘴皮子！有本事他们来打狼骑啊！”
王栓子脸色阴沉：“这是七皇子的手段。他在害怕，害怕头儿的声望威胁到他的地位。这是在给头儿泼脏水，想逼朝廷对付我们。”
夏明朗听着属下的汇报，神色依旧平静，只是眼底深处，掠过一丝冰冷的嘲讽。
他早已料到会有这一天。
功高震主？不，他从未将自己视为谁的“臣子”。
朝廷的猜忌，七皇子的构陷，在他看来，不过是这腐朽秩序必然的反应。
他轻轻摩挲着指尖，感受着体内缓缓恢复的力量。
既然这所谓的“君”与“朝”已容不下他这“功”，那么，他便用自己的方式，去开辟那片理想的净土。
风暴，来得更勐烈些吧。
他倒要看看，这所谓的“主”，能否震得住他这挟北境大胜之威、掌天地阵法之力的——风！