“万象杂货铺”的日常在吵嚷、任务与小呜的捣蛋中逐渐步入正轨，而在这片看似恢复平静的表面下，据点深处某个被层层结界和最新科技屏障保护的区域，却时常传来一些令人心惊肉跳的动静。那里是博士（钱教授）的新实验室，一个融合了从维度狭间带回来的知识、世界石碎片能量以及官方支持的黑科技于一体的……高危区域。
博士自从归来后，就几乎把自己埋在了实验室里。位面吞噬者的威胁解除，并未让他放松，反而激发了他更旺盛、也更令人担忧的研究热情。他的研究对象，不再是明确的敌人，而是那些更加抽象、也更加危险的东西——从维度狭间采集回来的、蕴含特殊规则信息的能量残渣；世界之石在最终净化过程中释放出的、未被完全理解的法则碎片；甚至还有一小块被严格控制起来的、处于绝对惰性状态的混沌结晶样本。
他的研究课题听起来就让人头皮发麻：《论规则碎片的人工引导与可控应用》、《基于维度残响的跨空间通讯可行性》、《混沌能量的惰性化与稳定存储》……
这日，周宁正叼着根草茎，在院子里监督（或者说骚扰）磐石进行恢复性训练，忽然感觉脚下地面传来一阵极其轻微、但频率极高的震动，同时实验室方向隐约传来一种类似玻璃被极限拉伸的、令人牙酸的嗡鸣。
周宁动作一顿，吐掉草茎，侧耳听了听，眉头皱起：“啧，老钱又在鼓捣什么幺蛾子？这动静……听着就不像好人家的研究。”
余辉的身影悄无声息地出现在廊柱旁，目光也投向实验室方向，语气平淡却带着一丝不易察觉的警惕：“三小时前，他申请调用了三号世界石（万法归源-数据始基）千分之一的输出功率，用于‘信息结构重塑’实验。”
“千分之一？”周宁挑眉，“听着不多啊。”
“足以在瞬间烧毁一座城市的民用电网。”余辉补充道。
周宁：“……当我没说。”
就在这时，实验室的门滑开一道缝隙，一股混杂着臭氧、奇异香料和某种高能粒子味道的气息飘了出来。博士顶着一头比之前更乱、甚至还冒着几缕青烟的头发，兴奋地探出头，挥舞着一个巴掌大小、不断变换着七彩光芒的水晶状物体。
“成功了！我成功了！”他声音嘶哑，眼睛里布满血丝，却闪烁着近乎狂热的光芒，“看！规则编码器原型机！虽然还不稳定，但它能短暂地、局部地改写现实的信息结构！比如让这朵花……”他指着院子里一株普通的月季，“……暂时呈现出金属光泽！”
说着，他就要启动那装置。
“停！”周宁和余辉几乎异口同声地喊道。
周宁一个箭步冲过去，按住博士的手：“老钱！冷静点！你那玩意儿看着就跟要炸了似的！你想把咱们的新家也送上天吗？”
余辉则更快一步，不知何时已经出现在博士身侧，手指在那“规则编码器”上几个关键点拂过，装置表面的光芒瞬间黯淡下去，恢复了普通水晶的样子。
博士愣了一下，看着被中断的实验，有些懊恼，但更多的是兴奋：“你们不懂！这是划时代的突破！只要解决稳定性问题，我们就能修复更复杂的规则损伤，甚至……甚至可能找到安全利用混沌能量的方法！”
“前提是你能活到解决稳定性问题的那天。”余辉将那块暂时失效的水晶从博士手里拿过来，面无表情地掂量了一下，“能量回路设计存在十七处冗余冲突，核心约束场强度不足百分之四十，失败率预估超过八成。下次实验前，方案需经我审核。”
博士张了张嘴，想反驳，但在余辉那双仿佛能看透一切的眼睛注视下，最终还是蔫了下去，嘟囔着：“知道了知道了……我会优化的……”
周宁松了口气，拍了拍博士的肩膀（差点把他拍散架）：“老钱啊，有追求是好事，但咱能不能先从小的、安全的开始？比如……研究一下怎么让小呜别老偷我茶叶？”
话音刚落，一道银光闪过，小呜不知从哪钻出来，好奇地围着余辉手里那块水晶打转，鼻子嗅了嗅，似乎想伸爪子去碰。
“小呜！别动！”周宁和青囊（刚闻讯赶来）的声音同时响起。
余辉手腕一翻，水晶消失在袖中。小呜扑了个空，不满地“嗷呜”一声，转头跳上周宁的脑袋，把他的头发挠成了一团鸟窝。
博士看着这一幕，眨了眨眼，忽然又兴奋起来：“对了！小呜作为规则协调者，它的生物场或许能提供一种天然的稳定参数！我需要它的毛发和一点点能量样本……”
青囊立刻上前，温柔而坚定地拉住博士的胳膊：“博士，您该休息了。小呜也需要定期检查，取样的事，等您精神稳定些再说。”
看着被青囊半劝半拉带走的博士，又看了看头顶上还在撒欢的小呜，周宁抹了把脸，对余辉叹道：“我怎么觉得，比起外面那些妖魔鬼怪，咱们家这位博士……才是最大的不稳定因素呢？”
余辉望着博士离开的方向，沉默片刻，难得地附和了一句：“嗯。希望他的新研究，不会把据点变成下一个‘幻影街区’。”