“云琰纸坊”凭借西市斗纸的惊艳表现，名声如日中天，生意火爆得如同烈火烹油。这巨大的成功，不仅带来了滚滚财源，也引来了更多、更复杂的目光。其中，就包括刚刚经历了权力洗牌、急需巩固地位的少府监。
少府监，作为掌管皇室私财和宫廷用度的机构，在十常侍倒台后，经历了一场大换血。新任的少府监正卿姓王，名谦，并非宦官，而是出身太原王氏的士族官员。此人年约四旬，为人圆滑，善于钻营。他上台后，急于做出政绩，同时也需要稳定宫廷用品的供应渠道，尤其是需求量巨大的纸张。
“云琰纸坊”的异军突起，自然引起了王谦的浓厚兴趣。在他看来，这家纸坊背景清白（相对而言），技术过硬，名声正盛，若能将其牢牢掌控在手中，既能为宫廷提供稳定优质的纸张，又能作为自己的一项政绩，可谓一举两得。
这天上午，一位穿着体面、自称是少府监主簿的中年文官，带着两名随从，来到了“云琰纸坊”。此人姓孙，是王谦的心腹。
“赵掌柜，蔡令史，恭喜恭喜啊！”孙主簿一进门，就满脸堆笑地拱手道贺，“贵坊‘西市斗纸’，名动京师，连我们王少府都赞不绝口，称蔡令史为‘女中蔡伦’呢！”
赵云和蔡琰闻讯出来迎接，心中暗自警惕。少府监是宫廷采购的大主顾，也是曾经的麻烦源头（张让时期），如今新官上任，突然来访，不知是福是祸。
“孙主簿大驾光临，有失远迎。”蔡琰客气地将人请入内室奉茶。
落座后，孙主簿呷了口茶，慢悠悠地说道：“不瞒二位，王少府对贵坊的纸张十分看重。如今宫廷用纸日增，陛下和太后也常问起。王少府的意思呢，是想与贵坊建立更……嗯，更紧密的合作关系。”
赵云和蔡琰对视一眼，心道：来了。
“不知王少府有何指教？”蔡琰谨慎地问道。
孙主簿放下茶杯，身体微微前倾，压低声音道：“王少府有意，将贵坊列为‘宫廷专供纸坊’，日后宫中用纸，优先乃至全部从贵坊采购。价格嘛，好商量，必不让贵坊吃亏。”
这条件听起来极为优厚！等于拿到了宫廷用纸的垄断权！赵云听了，心头一跳，这简直是天上掉馅饼！
但蔡琰却敏锐地嗅到了其中的陷阱。她不动声色地问：“承蒙王少府厚爱。不知这‘专供’……有何具体要求？”
孙主簿嘿嘿一笑，道：“要求嘛，自然也是有的。既是‘专供’，这造纸的工艺、配方，需得在少府监备案，以便……统一监管，确保品质万无一失。另外，少府监会派专员，常驻贵坊，‘协助’生产，也算是……技术交流嘛。”
图穷匕见！所谓的“紧密合作”，本质就是要控制“云琰纸”的核心技术，并安插眼线！这与当年张让的企图如出一辙，只是换了个更温和的说法！
赵云脸色顿时沉了下来。蔡琰轻轻按了按他的手，示意他稍安勿躁。
“孙主簿，”蔡琰面露难色，“我坊造纸之术，乃先师所传，立身之本，且有独到之处，不便轻易示人。至于派驻专员……工坊重地，涉及秘法，外人恐有不便。宫廷采购，我坊必以最优品质供应，价格公允，但‘专供’之事，关乎重大，恕难从命。”
孙主簿脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更浓的笑意：“蔡令史过虑了！备案只是走个形式，派驻专员也是为了更好的沟通嘛！王少府也是一片好意，想为贵坊提供庇护。如今贵坊树大招风，难免有小人觊觎。若成了‘宫廷专供’，有少府监这块金字招牌，等闲谁敢招惹？”
这话软中带硬，既有利诱，也有威逼。
蔡琰依旧不为所动，语气温和却坚定：“少府监的美意，我坊心领。然，立坊之初，我便与赵师兄有约，技艺乃安身立命之基，不可受制于人。我坊愿以诚信、以品质，与少府监合作，但需保持独立经营。若王少府觉得不妥，我坊也不敢强求。”
这话说得不卑不亢，既表达了合作意愿，又守住了底线。
孙主簿见蔡琰态度坚决，知道难以速成，便打了个哈哈：“蔡令史言重了！此事不急，不急！二位可以再考虑考虑。王少府是真心想交二位这个朋友。”
又寒暄了几句，孙主簿便起身告辞了。
送走孙主簿，赵云的眉头拧成了一个疙瘩：“师姐，这王少府，看着笑眯眯的，肚子里坏水不少啊！跟张让一个德行，都想抢咱们的方子！”
蔡琰点点头，神色凝重：“不错。这位王少府，比张让更聪明，手段也更圆滑。他以合作为名，行控制之实。我们若答应，便成了少府监的附庸，生死操于他人之手；若不答应，恐怕会被他视为不识抬举，日后在宫廷采购上刁难我们。”
“那怎么办？”赵云问道，“这宫廷的订单，可是块大肥肉啊！”
“肥肉虽好，但若要以自由为代价，宁可不要。”蔡琰断然道，“我们的根本，在于技术和信誉，而非一纸订单。与少府监的合作，必须建立在平等、独立的基础上。否则，宁可放弃。”
她沉吟片刻，道：“为今之计，我们需双管齐下。一方面，对少府监，继续保持礼貌和合作态度，供应优质纸张，但在核心利益上绝不退让。另一方面，我们要加速开拓其他市场，尤其是各州郡的官衙和书院，不能过度依赖宫廷订单。同时，要继续巩固与荀先生、袁府等士林清流的关系，让他们成为我们的助力。”
赵云重重地点了点头：“明白了，师姐！咱们不能在一棵树上吊死！要把路子走宽！”
少府监的拉拢，如同一场新的考验，摆在了赵云和蔡琰面前。这一次，对手不再是张让那样的赤裸裸的恶霸，而是披着合作外衣的笑面虎。如何在权力的夹缝中，既保住巨大的商业利益，又维护自身的独立与尊严，需要更加高超的智慧和勇气。
洛阳的水，果然深不见底。
（本章完）