“小心——！”
李易铭的嘶吼声几乎被次元闪电炮开火的尖锐爆鸣和能量撕裂空气的恐怖呼啸所淹没。他的心脏在那一瞬间仿佛停止了跳动，眼睁睁地看着三道毁灭性的绿色能量洪流，如同大角鼠神只吐出的毒涎，以无可阻挡之势噬向尤莉卡和她仅存的几名“暗影之爪”队员。
时间在这一刻似乎被无限拉长。
尤莉卡在李易铭吼声响起的刹那，几乎是本能地做出了反应。她那在无数生死边缘磨砺出的战斗直觉，让她放弃了任何格挡或反击的念头。她猛地将手中的淬毒双匕插在地上，身体以一个不可思议的角度向侧后方翻滚扑出，动作迅捷如受惊的黑豹。
但次元闪电的覆盖范围太广，速度太快！
“保护队长！”
就在尤莉卡翻滚的同时，她身边仅存的三名队员，在绝望中爆发出了最后的忠诚与勇气。他们没有丝毫犹豫，怒吼着，不约而同地扑向了次元闪电射来的方向，试图用自己的血肉之躯为他们的队长争取那千分之一刹那的生机。
“不——！”尤莉卡翻滚中瞥见了这一幕，黑曜石般的眸子中充满了绝望和愤怒。
“轰！轰！轰！”
三声沉闷而恐怖的爆炸几乎同时响起。毁灭性的次元能量瞬间吞噬了那三名忠勇的“暗影之爪”队员，连同他们身下的一大片地面。绿色的电弧疯狂跳跃，空气中弥漫着令人作呕的焦臭和次元石特有的甜腥气味。地面被炸出三个巨大的、边缘熔融的坑洞，坑洞中只剩下一些难以辨认的焦黑残骸。
强烈的冲击波夹杂着滚烫的气浪和碎石，狠狠地拍在刚刚勉强滚出直接打击范围的尤莉卡背上。她闷哼一声，只觉得五脏六腑都错了位，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，眼前阵阵发黑。
“尤莉卡！”李易铭目眦欲裂，手中的“鹰隼”和“游蛇”爆发出前所未有的射速，冰冷的弩箭如同复仇的骤雨，将他与尤莉卡之间所有试图阻拦的鼠人一一射翻在地。他不再吝惜体力，黑暗精灵血脉中潜藏的狂暴因子在这一刻被彻底激发，他的双眼边缘甚至泛起了一丝不正常的猩红。
他像一头发怒的公牛般冲过硝烟弥漫的战场，沿途的鼠人甚至来不及做出反应，就被他手中那两把如同死神镰刀般的手弩撕碎。几个悍不畏死的暴风鼠试图用塔盾阻拦，但李易铭的特制破甲箭矢轻易地洞穿了那些简陋的金属盾牌，将盾后的鼠人钉死在地上。
终于，他冲到了尤莉卡身边。此刻的尤莉卡半跪在地上，嘴角挂着血丝，脸色苍白如纸，但那双黑色的眸子依旧闪烁着倔强和不屈的光芒。她看着那三个空荡荡的、散发着焦臭的弹坑，身体微微颤抖着，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和悲伤。
“我的……我的兄弟们……”她喃喃自语，声音沙哑得如同被砂纸打磨过。
“他们是英雄。”李易铭一把将尤莉卡从地上拉起，声音因急促的喘息和压抑的怒火而显得有些低沉，“但现在不是悲伤的时候！我们必须冲出去！”
尤莉卡猛地抬起头，看着李易铭焦急而坚毅的脸庞，眼中闪过一丝复杂的情绪。她点了点头，重新握紧了那对从地上拔起的、沾染了她鲜血的匕首。她知道，李易铭说得对。她不能让队员们的牺牲白费。
“伊克特·利爪……我必杀汝！”尤莉卡的声音如同从九幽地狱中传来，充满了刻骨的仇恨。那个赌约，此刻已经被更深沉的复仇火焰所取代。
“跟着我！”李易铭不再多言，左手“游蛇”指向前方开路，右手“鹰隼”护住尤莉卡的侧翼，两人并肩，如同一对配合默契的暗影舞者，再次向着鼠人相对薄弱的包围圈边缘杀去。
而就在李易铭和尤莉卡为了生存而浴血奋战的同时，娜莉斯卡的正面战场，也达到了白热化的程度。
“为了米拉格连诺！前进——！”
娜莉斯卡发出一声震天的怒吼，她那柄沉重的长剑，此刻已经完全被暗红色的鼠血所浸染。剑身上因断刃而产生的尖刺和金属棱角，在每一次挥舞中都带起一片血肉模糊的残肢断臂。黄金战甲的表面布满了凹痕和划痕，几处破损的地方甚至露出了她白皙的肌肤，但更多的则是凝固的血痂。
她成功了。
在李易铭弩手部队不惜代价的远程火力支援下，在她和提利尔老兵们不计伤亡的反复冲击下，他们终于凿穿了由“碎颅者”戈拉克和他最精锐的暴风鼠亲卫队组成的坚固防线！
戈拉克那颗丑陋的头颅，此刻就滚落在娜莉斯卡的脚边不远处，它那双凸出的眼睛里，还残留着难以置信的惊恐。娜莉斯卡在最后关头，硬生生用肩甲扛住了戈拉克势在必得的一记次元石动力斧劈砍，但也抓住了机会，一剑将戈拉克的脑袋斩了下来。
指挥官的阵亡，让原本悍不畏死的暴风鼠部队出现了一瞬间的混乱和迟滞。娜莉斯卡敏锐地抓住了这个机会。
“随我突击！凿穿它们！”
她如同战场上最耀眼的北极星，带领着残存的、同样浑身浴血的精锐部队，像一把烧红的楔子，狠狠地钉入了鼠人防线的缺口，并开始疯狂地向两侧扩展。
提利尔的长矛兵和剑盾手们，被娜莉斯卡的悍勇所激励，也爆发出惊人的勇气，紧随其后，用手中的武器疯狂地劈砍着那些试图重新组织防线的氏族鼠和奴隶鼠。
这是一场真正的血肉磨坊。
人类士兵的怒吼声、鼠人的尖叫声、兵器碰撞的铿锵声、毒风迫击炮的爆炸声、次元石喷火器喷吐火舌的呼啸声，交织成一曲疯狂而血腥的战争交响曲。
娜莉斯卡每前进一步，都要付出巨大的代价。她身边的战士一个个倒下，有些是被鼠特林机枪扫成了筛子，有些是被鼠巨魔那巨大的爪子拍成了肉泥，还有些则是和敌人同归于尽。
但她没有停下脚步。她的眼中只有前方，只有那个代表着斯卡文魔都核心区域的、更加高大狰狞的建筑群。她知道，伊克特·利爪就在那里。那个赌约，像一根鞭子，在身后狠狠地抽打着她，让她忘记了疲惫，忘记了伤痛，忘记了恐惧。
她必须赢！不仅仅是为了米拉格连诺，更是为了李易铭，为了她那份骄傲的、不容亵渎的爱！
“冲啊——！”
终于，在付出了近半士兵伤亡的惨重代价后，娜莉斯卡带领的部队，硬生生地撕裂了斯卡文魔都外围的第二道主防线，冲进了一个相对开阔的、遍布着各种扭曲管道和冒着绿色蒸汽的金属仪器的巨大广场。
广场的另一端，是一座如同巨兽般匍匐的、由黑色金属和惨白骨骼构筑而成的巨大堡垒。堡垒的顶端，闪烁着令人心悸的次元石光芒。
“那里……一定是伊克特·利爪的巢穴！”娜莉斯卡喘着粗气，用战锤支撑着几乎要跪倒的身体，目光灼灼地盯着那座堡垒。
然而，胜利的喜悦是短暂的。
“吱嘎——！吱嘎——！”
刺耳的警报声突然从四面八方响起。广场周围那些原本看似废弃的建筑物的闸门纷纷打开，露出了黑洞洞的炮口和密密麻麻的鼠人身影。
更多、更精锐的鼠人部队，如同潮水般从各个方向涌来，将娜莉斯卡和她那支已经伤痕累累、疲惫不堪的部队，团团包围在了广场中央。
其中，最引人注目的，是三台造型狰狞的、比之前遭遇的任何鼠人战争机器都要庞大的金属怪物。它们有着多足的底盘，顶端是如同巨大甲虫般的身躯，甲虫的头部，则是一门闪烁着幽蓝色电光的、令人不寒而栗的炮管——那是史库里氏族最臭名昭着的战争机器之一，“闪电加农炮”！比次元闪电炮威力更大，射程更远，也更不稳定。
而在这些闪电加农炮的旁边，簇拥着大群身披重甲、手持次元石长戟和塔盾的暴风鼠，它们的盔甲上，铭刻着一个扭曲的、闪电形状的爪印——那是伊克特·利爪麾下最精锐的亲卫部队，“风暴恶魔”！
娜莉斯卡的心沉了下去。她知道，她们陷入了真正的绝境。这显然是伊克特·利爪精心布置的陷阱，用外围防线的崩溃作为诱饵，将她们引入了这个死亡广场。
“结阵！死守！”娜莉斯卡发出一声悲壮的怒吼，残存的士兵们下意识地向她靠拢，组成了一个小小的、摇摇欲坠的环形防御阵。他们的脸上，大多带着绝望，但也有着被逼到极致的疯狂。
“易铭……”娜莉斯卡在心中默念着这个名字，一丝苦涩的笑意浮现在她的嘴角。看来，那个赌约，她要输了。但即使是死，她也要死得像一个真正的基斯里夫黄金骑士！
“开火——！”鼠人的指挥官发出尖锐的指令。
毁灭性的火力，瞬间将娜莉斯卡和她的部队淹没。
另一边，李易铭和尤莉卡的情况也同样不容乐观。
他们虽然凭借着李易铭神乎其技的弩术和尤莉卡鬼魅般的身法，成功从次元闪电炮的打击区域突围，但很快就遭遇了从四面八方合围过来的鼠人部队。这些鼠人显然是接到了死命令，不惜一切代价要将他们这两个“重要目标”留下。
“太多了！杀不完！”尤莉卡一匕首抹断了一名毒风投弹手的喉咙，借力在他的尸体上一踏，躲过了一支射向她小腿的飞镖，语气中带着一丝焦急。她的体力消耗也很大，身上的伤口在持续失血，让她感到阵阵眩晕。
李易铭没有说话，只是更加专注地扣动手中的扳机。“鹰隼”和“游蛇”在他的手中，仿佛拥有了生命，每一次射击，都如同死神的精准点名。但他额头上的汗珠，以及越来越粗重的喘息，也暴露了他并非永动机。双持连发手弩对体力和精神的消耗是巨大的，尤其是在这种高强度的持续作战中。
“轰！”
一声巨响从他们侧后方传来，一股灼热的气浪将他们掀翻在地。
李易铭和尤莉卡狼狈地从地上爬起，回头望去，只见一台巨大的、由扭曲金属和跳动活塞构成的战争机器，正迈着沉重的步伐向他们逼近。那是一台“毁灭剥皮轮”，巨大的金属轮毂上布满了锋利的刀刃和撞角，轮轴中央则是一个由次元石驱动的蒸汽引擎，发出震耳欲聋的轰鸣。驾驶座上，一个带着特制护目镜的斯卡文工程术士，正兴奋地操纵着这个杀戮机器。
“该死！是史库里氏族的战争工程师！”尤莉卡咒骂一声。这种由工程术士亲自驾驶的战争机器，往往比普通的鼠人部队更加难缠和致命。
毁灭剥皮轮发出一声刺耳的汽笛声，猛地加速，向着他们碾压过来！
“闪开！”李易铭一把推开尤莉卡，自己则向着另一个方向地翻滚。
“轰隆！”
毁灭剥皮轮从他们刚才所站的位置碾过，将地面犁出一条深深的沟壑，碎石和泥土四处飞溅。
“这样下去不行！我们会被耗死的！”李易铭迅速起身，对着不远处的尤莉卡喊道。他的目光飞快地扫视着周围的环境，试图找到一线生机。
他们的前方，是一片由扭曲的管道和废弃的机械组成的迷宫般的区域。而他们的后方，则是那台步步紧逼的毁灭剥皮轮和潮水般涌来的鼠人步兵。
“跟我来！”李易铭当机立断，指着那片管道迷宫，“我们进那里！利用复杂地形摆脱他们！”
尤莉卡没有丝毫犹豫，立刻跟上了李易铭的脚步。她知道，李易铭的战场判断力，很多时候比她更加精准。
两人一前一后，如同两道灰色的闪电，冲进了那片如同钢铁丛林般的管道区域。毁灭剥皮轮因为体型过于庞大，无法进入狭窄的管道缝隙，只能在外面愤怒地咆哮着，用车载的次元石加农炮胡乱轰击。而那些鼠人步兵，则毫不犹豫地追了进去。
管道迷宫内部，光线昏暗，空气中弥漫着刺鼻的机油味和次元石的臭味。各种粗细不一的管道纵横交错，如同巨兽的肠道。
“这里……好像是个废弃的提炼工坊。”尤莉卡凭借着对黑暗环境的适应能力，勉强辨认出一些散落在地上的工具和残破的容器。
“小心脚下！”李易铭突然低喝一声，拉了尤莉卡一把。
尤莉卡低头一看，只见自己刚才差点踩到的地方，是一片覆盖着苔藓的金属格栅，格栅下面，是深不见底的、散发着恶臭的黑暗。
“多谢。”尤莉卡轻声道，心中不禁升起一丝暖意。即使在这种生死关头，李易铭依旧在照顾着她。
他们在这迷宫般的管道丛林中快速穿行，试图甩掉身后的追兵。然而，鼠人对这里的地形显然比他们更加熟悉，追击的脚步声始终不远不近地缀在他们身后。
突然，李易铭停下了脚步，侧耳倾听。
“前面有埋伏。”他低声道，那双在黑暗中闪烁着微光的眸子，警惕地盯着前方一个拐角。
尤莉卡也屏住了呼吸，她能感觉到，前方拐角处，传来了至少五六个鼠人特有的、细微的呼吸声和爪子摩擦地面的声音。
“怎么办？”尤莉卡问道。
李易铭看了一眼身后，追兵的脚步声越来越近。他们已经被堵在了这条狭窄的通道里。
“只能硬冲了。”李易铭眼中闪过一丝狠厉，“我负责正面，你找机会从上面过去，突袭他们的侧后！”
李易铭指的是通道上方那些纵横交错的、可以攀爬的粗大管道。
尤莉卡点了点头，这正是她擅长的。她深吸一口气，身体如同灵猫般轻盈地向上跃起，双手抓住一根横亘在头顶的管道，双腿一蹬，悄无声息地攀了上去，很快便消失在黑暗的管道阴影之中。
李易铭则深吸一口气，双手紧握“鹰隼”和“游蛇”，猛地从拐角处冲了出去！
“吱呀！”
果然，拐角后方，五名手持长戟的暴风鼠早已等候多时，看到李易铭冲出来，立刻怪叫着举戟刺来！
“咻咻咻咻咻！”
李易铭不退反进，手中的双弩在狭窄的通道内爆发出令人眼花缭乱的射击轨迹！他没有选择硬碰硬，而是利用自己灵活的身法，在暴风鼠的长戟之间穿梭，手中的弩箭则精准地射向它们没有盔甲防护的关节和面门！
噗噗噗！
几声闷响，三名暴风鼠应声倒地，它们的眼睛或喉咙上，插着致命的弩箭。
但剩下的两名暴风鼠也异常凶悍，它们不顾同伴的死活，手中的长戟疯狂地向李易铭劈砍扫刺，逼得李易铭连连后退。
就在这时，一道黑影如同鬼魅般从天而降，悄无声息地落在了那两名暴风鼠的身后！
是尤莉卡！
她手中的淬毒匕首，如同毒蛇的獠牙，瞬间划过了那两名暴风鼠的脖颈！
“呃……”两名暴风鼠的动作猛地僵住，它们难以置信地捂着自己喷血的喉咙，不甘地倒了下去。
“漂亮！”李易铭赞道，迅速上前，和尤莉卡背靠背，警惕着随时可能从身后追来的鼠人。
然而，他们还没来得及喘口气，一阵密集的脚步声和令人牙酸的金属摩擦声，从通道的前后两个方向同时传来！
他们被彻底包围了！
而且，这一次，敌人中似乎有更难缠的家伙。李易铭甚至听到了那种类似小型鼠特林机枪预热时发出的“嗡嗡”声！
“看来，这些耗子是铁了心要把我们留在这里了。”尤莉卡的声音中带着一丝疲惫，但更多的还是那种置生死于度外的狠厉。
李易铭没有说话，只是默默地检查了一下箭袋中剩余的箭矢。不多了。
难道，今天真的要死在这里了吗？
他的脑海中，闪过娜莉斯卡那张英气勃勃却又带着一丝温柔的脸庞。不知道她那边怎么样了？她们那个荒唐的赌约……
就在李易铭和尤莉卡陷入绝望的包围，娜莉斯卡在广场上苦苦支撑，准备迎接毁灭性打击的时候，整个斯卡文魔都的地下深处，突然传来一阵剧烈的震动！
“轰隆隆——！”
仿佛地龙翻身，又像是某种沉睡的巨兽被惊醒。坚固的岩层发出不堪重负的呻吟，无数碎石从穹顶坠落。
正在围攻娜莉斯卡的鼠人部队，以及包围李易铭和尤莉卡的鼠人，都出现了一瞬间的骚动和混乱。那些闪电加农炮和鼠特林机枪的射击，也因此出现了一丝迟滞。
“怎么回事？地震吗？”李易铭和尤莉卡对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
娜莉斯卡也趁着这个机会，指挥着残存的部队，勉强躲过了几发因为震动而射偏的闪电加农炮攻击。
紧接着，一股难以言喻的、令人灵魂都为之战栗的恐怖威压，如同海啸般从斯卡文魔都的最深处席卷而来！
在这股威压面前，所有的鼠人，无论是普通的奴隶鼠，还是悍勇的暴风鼠，甚至是那些高傲的工程术士，都本能地匍匐在地，瑟瑟发抖，发出恐惧的哀鸣。
仿佛，它们的王，降临了！
李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡，虽然没有像鼠人那样不堪，但也感到一阵发自灵魂深处的寒意和强烈的压迫感。
“这……这是……伊克特·利爪？！”李易铭的心中，猛地浮现出一个可怕的念头。
只有那个传说中的、史库里氏族最伟大的工程术士、大角鼠神选的“首席工程师”，才可能拥有如此恐怖的威势！
战场，因为这突如其来的变故，陷入了一种诡异的寂静。
人类军队，在付出惨烈代价后，终于突破了斯卡文魔都的层层防线，抵达了核心区域的边缘。但他们也因此陷入了前所未有的险境。
尤莉卡和娜莉斯卡，她们的冒险行动，虽然都取得了一定的“战术成功”——尤莉卡成功渗透到了敌人后方，娜莉斯卡则正面凿穿了敌人的主力防线——但也让她们和她们的部队，以及试图救援她们的李易铭，都陷入了被分割包围、九死一生的境地。
战役，确实达到了关键的转折点。
然而，胜负未分，危机四伏。
或者说，在伊克特·利爪可能亲自降临的阴影下，胜利的天平，似乎已经开始向着绝望的一方，急剧倾斜。