赫吉格城外的夜晚，比德拉克瓦尔德森林深处少了几分原始的野性，却多了几分边境特有的萧瑟与紧张。北风从基斯里夫的冰原长驱直入，掠过奥斯特马克领的边缘，最终在这片霍克领的松林间打着旋，发出呜呜的声响，像是饥饿的野狼在低嚎。篝火被李易铭用石块细心地围了一圈，又在迎风面堆起了几块更大的石头挡风，火焰因此烧得更旺，噼啪作响，将温暖和摇曳的光芒投射到围坐的四人身上。
空气中弥漫着烤肉的焦香、松针的清冽以及……越来越浓郁的酒气。
起因很简单。在经历了尤莉卡那番郑重其事的“私人谈话”请求之后，队伍中原本就有些微妙的气氛变得更加古怪。菲利克斯显得有些心不在焉，时不时地偷偷打量尤莉卡，眼神中充满了期待。尤莉卡则像是即将参加一场决定命运的审判，坐立不安，脸颊始终带着一抹不自然的红晕，连带着看向李易铭的目光都少了几分平日的尖锐，多了一丝请求他“务必配合”的意味。
高崔克，这位洞察世事的矮人屠夫，似乎看透了这一切，嘴角总是挂着一丝若有若无的、看好戏般的笑意。而李易铭，则尽可能地降低自己的存在感，默默地做着手头的事情。
夜宵时，为了打破这种令人窒息的沉默，也或许是为了给即将到来的“重要时刻”营造一些轻松的氛围（更或许是为了让高崔克和李易铭都喝醉睡着），菲利克斯和尤莉卡一起去买了一小桶矮人麦酒。这桶麦酒是菲利克斯在酒馆费了些口舌才买到手的珍品，据说能让最挑剔的矮人国王都赞不绝口。
“敬我们即将抵达的基斯里夫！”菲利克斯举起他那只粗陶酒杯，脸上带着诗人特有的浪漫笑容，试图调动气氛，“也敬我们一路平安，以及……嗯，即将发生的美好事物！”他意有所指地看了一眼尤莉卡。
尤莉卡被他看得脸颊更红，却也鼓起勇气举起了杯子：“敬……基斯里夫！”她的声音有些发颤。
高崔克自然不会拒绝美酒的邀约，他甚至嫌弃粗陶杯太小，直接用自己那只用来喝水的、几乎有小半个脑袋大的角杯斟满了琥珀色的酒液。“敬战斗！敬光荣的死亡！”他瓮声瓮气地吼道，震得松针簌簌落下。
李易铭也举起了杯。他不喜欢这种过于烈性的酒，但此刻，他觉得或许一点酒精能让他更好地度过这个夜晚。他想起在震旦海褀城的老商人，那位收养他的老人也喜欢在寒冷的夜晚小酌几杯，说那样能暖和身子，也能让思绪飞得更远。
“敬……旅途。”他轻声说道，与众人碰了碰杯。
第一杯酒下肚，辛辣的暖流从喉咙一直涌入胃中，驱散了些许夜晚的寒意。矮人麦酒名不虚传，酒劲十足，带着一种独特的麦芽香气和淡淡的苦涩回甘。
“好酒！”高崔克抹了抹胡子上的酒沫，赞叹道，“比那些帝国佬酿的马尿强多了！”
菲利克斯笑着说：“矮人的酿酒技艺确实独步天下。尤莉卡，等你回到基斯里夫，一定要尝尝你们的蜜酒，我听说那也是人间美味。”
“当然，”尤莉卡抿了一口酒，脸上的红晕更甚，眼神也迷离了几分，“我们晚些可以试试基斯里夫的蜜酒，甜美又炽热，就像……就像我们基斯里夫人的热情。”她说话时，目光不自觉地瞟向菲利克斯。
酒精开始发挥它的魔力。
最初的拘谨和尴尬，在酒液的催化下渐渐消融。话匣子一旦打开，便有些收不住了。菲利克斯不愧是诗人，肚子里有无数的故事和趣闻。他开始讲述在阿拉比的沙漠中遭遇沙暴的惊险，在巴托尼亚乡间参加丰收节的欢乐，甚至还绘声绘色地描述了他在瑞克领一家小酒馆里，如何用一首即兴的情诗赢得了一位磨坊主女儿的青睐——当然，他也明智地没有提及后续的发展。
高崔克则对这些风花雪月的故事不感兴趣，但他喜欢听菲利克斯描述那些传说中的强大怪物和古代战场的遗迹。每当听到“巨龙”、“混沌勇士”或是“失落的矮人要塞”这样的字眼，他的眼睛就会亮起来，手中的角杯也会不自觉地握紧，仿佛已经身临其境，准备挥舞战斧。他也开始吹嘘自己年轻时在世界屋脊山脉中与巨魔的搏斗，以及在黑暗之地边缘遭遇绿皮部落的经历。他的故事简单直接，充满了血腥和暴力，但却有一种令人热血沸腾的原始力量。
尤莉卡在酒精的作用下，也放开了许多。她不再像之前那样紧张兮兮，而是带着几分醉意，咯咯地笑着，不时地向菲利克斯投去大胆而热情的目光。她也讲了一些基斯里夫的冰原传说，关于冰雪女巫的神秘魔法，关于熊神厄孙的伟大神力，以及那些敢于在永恒冬天中狩猎冰原猛犸的勇士。她的声音带着少女特有的清脆，在火光的映照下，那双蓝色的眼睛显得格外明亮动人。
李易铭大部分时间都在默默地听着，偶尔会应和几句。他发现，在酒精的麻痹下，那些深藏在心底的阴影似乎也暂时退却了。哈尔·冈西的血腥祭祀，沸腾之海的绝望漂流，巴拉克·海门关的惨烈屠杀……这些如同跗骨之蛆的记忆，在麦酒的暖意中变得模糊而不真实。他甚至也分享了一个在震旦时听说的、关于玉勇和长垣守卫的古老传说，引来了菲利克斯和尤莉卡的好奇追问。
酒桶里的麦酒以肉眼可见的速度减少。
当第二轮酒满上时，气氛已经相当热烈。高崔克开始放声高歌，唱起了古老的矮人战歌和饮酒歌。他的嗓音粗犷雄浑，虽然有些跑调，但充满了豪迈的气概。菲利克斯也受到了感染，用精灵语吟唱了一段关于星辰和大海的优美诗篇，虽然尤莉卡听不懂，但那悠扬的旋律和诗人专注的神情，也足以令人沉醉。
尤莉卡的脸颊已经红得像熟透的苹果，她的眼神水汪汪的，充满了笑意。她开始主动向菲利克斯敬酒，每一次碰杯，都似乎在传递着某种信息。她甚至还大胆地提议玩一种基斯里夫的饮酒游戏，规则很简单，轮流说一件自己做过的最疯狂的事情，如果其他人觉得不够疯狂，就要罚酒。
这个提议立刻得到了菲利克斯的响应，连高崔克也觉得有些意思。
菲利克斯先说，他曾经为了躲避一位愤怒的丈夫，从情人家二楼的窗户跳进了运河。
高崔克说，他曾经在醉酒后，试图和一头公牛角力。
尤莉卡红着脸说，她曾经偷偷溜出家，在冰封的厄伦格勒河上滑冰，直到深夜才被找到。
轮到李易铭时，他沉默了片刻。他做过最疯狂的事情是什么？是偷看赫莉本的血祭？这不能说。他想了想，说：“我曾经在海褀城的码头上，用三枚铜板和一点香料，从一个喝醉的商人那里换到了一张据说是藏宝图的旧羊皮纸。”
“结果呢？找到宝藏了吗？”尤莉卡好奇地问，身子微微前倾。
“结果发现那是一张某个海港城市的下水道分布图。”李易铭耸了耸肩，引来一阵哄笑。他也跟着笑了起来，这是他这些天来笑得最轻松的一次。
罚酒，自然是少不了的。
酒越喝越多，理智也渐渐被酒精侵蚀。
高崔克的歌声越来越响亮，也越来越不成调，他开始手舞足蹈，差点把篝火给踢翻。他抓着菲利克斯的肩膀，大声嚷嚷着要和他结为“酒肉兄弟”，还说等到了基斯里夫，一定要找到最强的敌人，和他一起战个痛快。
菲利克斯也彻底放开了，他不再顾及诗人的风度，一会儿和高崔克勾肩搭背地胡乱唱歌，一会儿又深情款款地看着尤莉卡，嘴里念叨着一些赞美她美丽的话语，只是舌头已经开始打结，那些华丽的辞藻变得含糊不清。他甚至还想拉着李易铭一起跳一种他即兴发明的“冒险者之舞”，被李易铭笑着躲开了。
尤莉卡则是完全醉了。她的眼睛迷离，笑容娇憨，说话也颠三倒四。她一会儿靠在菲利克斯的肩膀上，痴痴地笑着，一会儿又拉着李易铭的手，让他再讲一个震旦的故事。她似乎完全忘记了自己最初的计划，只是沉浸在这种无拘无束的快乐之中。她那平日里总是带着一丝矜持和忧郁的脸庞，此刻因为酒精而变得生动而妩媚，散发着一种惊人的魅力。
李易铭也感觉到了强烈的醉意。他的脑袋有些发沉，视线也开始有些模糊。周围的一切仿佛都隔了一层毛玻璃，篝火的光芒也变得如同星云般绚烂。他能感觉到血液在血管里加速流动，带来一种轻飘飘的、不真实的快感。他不再思考那些沉重的过去，也不再担忧未知的将来，只是任由自己被这种热烈而混乱的气氛所裹挟。
他看着眼前这三个人：咆哮的矮人屠夫，胡言乱语的流亡诗人，以及笑靥如花的贵族少女。他们来自不同的地方，有着不同的背景和追求，却因为命运的安排而聚集在这小小的篝火旁，分享着同一桶麦酒，享受着这短暂的放纵。
这或许就是所谓的“冒险”吧？充满了未知，充满了危险，但也充满了这种突如其来的、纯粹的快乐。
“再……再来一杯！”高崔克晃晃悠悠地举起已经空了大半的酒桶，试图给自己的角杯再添一些，结果手一抖，剩下的麦酒大半都洒在了地上，只剩下薄薄的一层底。
“啊……没了？”高崔克瞪大了眼睛，像是受到了巨大的打击。
菲利克斯也凑过来看，同样露出了失望的表情：“真可惜，这酒……嗝……真是好酒。”
尤莉卡则咯咯地笑个不停，指着两人狼狈的样子，自己也笑得东倒西歪，差点摔进火堆里，幸好被反应还算敏捷的李易铭一把拉住。
“谢……谢谢你，李。”尤莉卡抬起迷蒙的眼睛看着李易铭，脸上带着醉醺醺的笑容，她的呼吸带着温热的酒气，喷在李易铭的脸上。那双平日里总是带着审视和挑剔的蓝色眼眸，此刻却因为醉意而显得格外纯真和……柔软。
李易铭心中一动，有些不自然地松开了手。他感觉到自己的脸颊也有些发烫，不知道是因为酒精，还是因为尤莉卡那近在咫尺的、带着异样魅力的脸庞。
他甩了甩头，试图让自己清醒一些。他知道，他们都喝得太多了。这种状态非常危险，尤其是在这荒郊野外。
“我想……我们该休息了。”李易铭开口说道，他的声音也有些沙哑。
“休息？”高崔克的大嗓门嚷嚷起来，“酒还没喝够呢！怎么能休息！”
菲利克斯也附和道：“是啊，李，良宵苦短……嗝……我们应该……应该秉烛夜游，吟诗作对，方不负这……这美好的夜晚！”他说着，还想站起来，结果脚下一软，又重重地坐了回去。
尤莉卡似乎也想起了什么，她努力地睁大眼睛，试图聚焦在菲利克斯的脸上。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是发出了一声含糊不清的呢喃。她那份要在今晚向菲利克斯表白的决心，似乎已经被酒精冲刷得七七八八，只剩下一点模糊的执念。
李易铭看着眼前这三个醉态可掬的同伴，心中涌起一阵无奈。他知道，今晚想要安安稳稳地休息，恐怕是不太可能了。
篝火依旧在燃烧，但火势已经渐渐减弱。松林间的风似乎更大了，吹得树梢沙沙作响。远处的赫吉格城，在夜色中只剩下几个模糊的光点。
李易铭深吸了一口气，冰冷的空气让他的头脑稍微清醒了一点。他知道，自己必须保持最后的清醒，至少要确保篝火不会熄灭，也要提防可能的危险。
只是，他没有预料到，真正的“混乱”，并非来自外部的威胁，而是源于这营火旁失控的醉意，以及被酒精彻底点燃的、压抑已久的情感。
尤莉卡的目光在菲利克斯和李易铭之间游移，她的脸上带着困惑、迷茫，以及一丝被酒精放大了的、孤注一掷的冲动。她似乎已经分不清自己最初的目标，也分不清眼前的人。
一切，都像这摇曳的篝火一样，充满了不确定性。而那几乎空了的酒桶，则像一个潘多拉的魔盒，释放出了所有人都始料未及的……混乱的种子。
夜，还很长。
而这场赫吉格前夜的醉意，才刚刚开始显露出它最危险的一面。李易铭隐隐感觉到一丝不安，这种不安并非来自森林中的野兽，而是来自他身边的这几位……已经彻底失去控制的同伴。
他晃了晃有些沉重的脑袋，努力保持着警觉。但眼皮却越来越重，意识也如同陷入了温暖的泥沼，难以自拔。
他最后看到的景象，是尤莉卡那张在火光下显得异常娇艳的脸，以及她那双似乎正努力聚焦，却始终找不到目标的迷离眼神。
这个夜晚，注定不会平静。而这一切的引信，都已在这营火旁的醉意中，被悄然点燃。