米拉格连诺的夜晚，一如既往地被喧嚣和麦酒的香气所包裹。“先驱侍酒”内，油灯的光芒在粗糙的木质墙壁上投下摇曳的影子，映照着佣兵们粗犷的笑脸和冒险者们眼中闪烁不定的光芒。李易铭在吧台后有条不紊地忙碌着，擦拭酒杯，调配饮品，偶尔回应熟客几句无伤大雅的玩笑。他的动作流畅而精准，仿佛每一个步骤都经过千百次的演练，沉稳得不像一个初来乍到的异乡人。
高崔克·格尼森和菲利克斯·耶格尔的身影准时出现在门口。矮人屠夫依旧是那副沉默如山的样子，巨大的符文战斧斜挎在背上，橙红色的发辫和胡须如同燃烧的火焰，独眼中闪烁着令人不安的坚毅。菲利克斯则紧随其后，他那身剪裁合体的贵族服饰与周围佣兵们的粗布衣衫形成了鲜明对比，手中总是习惯性地夹着一本小巧的皮面笔记本和一支鹅毛笔。
“老样子，李。”菲利克斯熟稔地打着招呼，在高崔克常坐的那个角落位置坐下。高崔克则只是闷哼一声，算是回应。
李易铭点了点头，很快便将一大扎冰镇的布格曼xxoo和一杯精心调制的“绿野仙踪”送了过去。
今晚的菲利克斯似乎有些心事重重，他不像往常那样立刻与李易铭攀谈，而是摊开笔记本，蘸了蘸墨水，眉头紧锁地在纸上涂抹着什么，时不时地停下来，用笔杆敲打着额头，似乎在为什么措辞而烦恼。
高崔克则一口气灌下半扎麦酒，浓密的胡须上沾满了白色的酒沫。他环顾四周，目光在那些醉醺醺的佣兵和商人身上扫过，独眼中掠过一丝不易察觉的……不耐烦。这座城市对于一个寻求光荣战死的屠夫而言，太过平静，也太过安逸了。这里的危险，大多是些醉酒后的斗殴，或是小偷小摸的勾当，远不足以让他那柄渴望鲜血的巨斧得到满足。
“诗人，”高崔克瓮声瓮气地开口，打断了菲利克斯的沉思，“你的笔，又在记录些什么无聊的琐事？是哪个贵妇的裙摆，还是哪只迷路的猫？”
菲利克斯被他粗鲁的打扰弄得有些不快，但还是耐着性子解释道：“我在尝试……尝试描述你的誓言，高崔克。它的重量，它的意义。但这太难了，凡人的语言似乎难以承载如此沉重而决绝的东西。”
李易铭擦拭酒杯的动作微微一顿。屠夫誓言。他曾听菲利克斯和高崔克自己都提起过，但每一次，都只是浅尝辄止。他知道这对于矮人，尤其是对于高崔克这样的屠夫来说，是何等神圣而私密的事情。
“屠夫誓言……”李易铭轻声重复了一句，目光投向高崔克。他看到那矮人眼中一闪而过的痛苦，以及更深沉的、如同钢铁般坚硬的决心。
菲利克斯放下笔，叹了口气，似乎觉得与其独自苦思冥想，不如与人交流一番或许能获得些灵感。他转向李易铭，带着一丝探询的意味：“李，你来自遥远的震旦，你们那里……有类似的概念吗？一种为了洗刷耻辱，或者为了某种至高无上的荣誉，而自愿踏上必死之路的传统？”
李易铭沉吟片刻。震旦的文化博大精深，有忠君爱国的死士，有为家族荣誉而复仇的侠客，但像矮人屠夫这样，将个人的耻辱上升到一种近乎宗教仪式的自我放逐和求死之路，并且形成一种独特亚文化的，似乎并不多见。哈尔·冈西的黑暗精灵们倒是热衷于杀戮和死亡，但那是为了取悦嗜血的神只，为了获得力量和快感，与矮人这种悲壮的自我救赎截然不同。
“震旦有‘士为知己者死’的说法，”李易铭缓缓说道，“也有为了大义而慷慨赴死的英雄。但屠夫誓言……它似乎更加个人化，也更加……绝望。”他斟酌着用词，试图表达自己内心的感受。
“绝望？”高崔克冷哼一声，声音里带着一丝嘲讽，“不，东方人，这不是绝望，这是矮人最后的荣耀！当一个矮人辜负了族人，玷污了先祖的荣光，当他犯下了不可饶恕的罪孽，以至于他的名字不配再被刻在先祖的石碑上时，他就只剩下这条路可走！”
他的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，酒馆里其他客人的喧闹声似乎都为之降低了几分。
菲利克斯接过话头，他的声音低沉而富有磁性，像是在吟诵一首古老的歌谣：“矮人是一个极其重视荣誉和传统的种族，李。他们的社会建立在古老的誓言和牢不可破的盟约之上。对于一个矮人来说，最大的耻辱莫过于失信和背叛。当这种耻辱降临到某个矮人身上，而他又无法通过其他方式弥补时，他就会剃光头顶大部分的头发，只留下一束高耸的发辫，染成象征死亡和复仇的橙红色。”
他指了指高崔克那标志性的发型。
“他会放弃自己的氏族、财富、地位，甚至放弃自己的名字，只被称为‘屠夫’。他会拿起武器，走遍世界，去寻找最强大、最可怕的敌人——巨龙、恶魔、混沌冠军，任何能够给予他光荣战死机会的存在。他不再为生存而战，而是为死亡而战。每一次战斗，都是在向先祖和诸神证明，他没有忘记自己的耻辱，他在用敌人的鲜血和自己的生命来洗刷它。”
李易铭静静地听着，心中充满了难以言喻的震撼。他看着高崔克，这个矮小的身影在他眼中却显得无比高大。那不仅仅是一个战士，更像是一个背负着整个种族沉重历史和无尽悔恨的悲剧英雄。他开始理解，为什么高崔克身上总是散发着那种生人勿近的肃杀之气，为什么他的眼神总是那么深邃而充满了痛苦。
“那……他的家人呢？”李易铭忍不住问道，“他们会怎么看待他？”
“他的家人会为他哀悼，仿佛他已经死去。”菲利克斯的语气带着一丝悲悯，“因为从他立下屠夫誓言的那一刻起，他在矮人社会中就已经‘死亡’了。他成了一个活着的幽灵，一个在世间游荡的复仇之魂。只有当他战死沙场，光荣地迎接了自己的毁灭之后，他的名字才有可能被重新提起，他的耻辱才有可能被真正洗刷。”
“光荣的毁灭……”李易铭咀嚼着这几个字，感到一种冰冷的敬畏从心底升起。这是一种何等残酷而又何等悲壮的文化！他想起了自己在哈尔·冈西的童年，那些被献祭的奴隶，那些在角斗场中为了生存而厮杀的同族。那里的死亡是廉价的，是血腥的，是充满了恐惧和绝望的。而矮人的屠夫誓言，却赋予了死亡一种神圣的、史诗般的意义。
“那么，菲利克斯先生，”李易铭转向诗人，“你记录高崔克先生的事迹，又是为了什么？仅仅是因为他需要一个记录者吗？”
菲利克斯苦笑了一下，端起酒杯抿了一口“绿野仙踪”，眼神有些复杂：“一开始，或许是的。你知道，我因为一些……嗯，不太光彩的原因，从阿尔道夫逃了出来。我失去了我的地位，我的财富，我的一切。我以为我的诗歌生涯也就此终结了。直到我遇见了高崔克。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的场景：“那是在一个被混沌信徒攻破的边境小镇，到处都是火焰和尸体。高崔克就像一头受伤的雄狮，独自在废墟中与那些怪物战斗。他的勇猛，他的不屈，他那种……向死而生的决绝，深深地震撼了我。当他邀请我记录他的事迹时，我几乎没有犹豫就答应了。”
“我意识到，这或许是我作为一个诗人，所能遇到的最伟大的题材。”菲利克斯的眼中闪过一丝光芒，“一个活着的传奇，一部正在书写的史诗。我记录的不仅仅是他的战斗，更是他与命运抗争的精神，是矮人这个古老种族坚韧不拔的灵魂。如果我的笔能够将他的故事流传下去，让后人知道曾经有过这样一位为了荣耀和救赎而战斗的屠夫，那么我这个流亡诗人的生命，或许也算有了一点意义。”
高崔克发出一声不屑的哼声：“诗人总是喜欢把事情说得花里胡哨。我只需要你记下我杀了多少敌人，用的是什么招式，敌人死得够不够惨烈。至于那些虚无缥缈的‘精神’和‘灵魂’，留给那些吃饱了撑的吟游诗人去编造吧！”
尽管高崔克嘴上这么说，但李易铭能感觉到，他对菲利克斯的记录并非完全不在意。或许，在他内心深处，也希望自己的故事能够以某种方式被铭记，即使那是以一种极端的方式。
“那么，高崔克先生，”李易铭再次转向矮人，这次他的语气中充满了敬意，“你……找到了你想要的敌人吗？在这提利尔，在这米拉格连诺？”
高崔克的独眼眯了起来，闪过一丝危险的光芒。他猛地将手中的酒扎顿在桌上，酒液飞溅出来。
“敌人？”他低吼道，声音如同压抑的雷鸣，“这里只有一些软弱的、不值一提的渣滓！那些在港口打架的水手？那些在小巷里抢劫的盗匪？他们甚至不配沾染我的斧刃！我需要的是真正的挑战！是能让我流尽最后一滴血的战斗！”
他的声音陡然拔高，充满了对战斗的极度渴望，仿佛一头被囚禁在笼中的猛兽，随时准备挣脱束缚，去撕裂一切。酒馆里有几个胆小的客人被他的气势所慑，不由自主地缩了缩脖子。
“这座城市……太安逸了。”高崔克的声音又低沉下去，带着一丝失望和焦躁，“我们在这里待得太久了，菲利克斯。我的斧头已经开始生锈，我的鲜血也快要冷却了。我们必须尽快离开这里，去北方，去那些战火纷飞的地方，去那些怪物横行的巢穴！”
菲利克斯点了点头，脸上也露出了凝重的神色：“我知道，高崔克。我也感觉到了。米拉格连诺的安逸就像一剂慢性毒药，会消磨我们的意志。是时候继续我们的旅程了。”
李易铭的心中一动。他们要走了吗？他知道这一天迟早会到来，但当它真的临近时，他还是感到了一丝莫名的……失落。
这些日子以来，他已经习惯了这对奇特的组合每晚的到访。习惯了菲利克斯优雅的谈吐和对异域文化的好奇，习惯了高崔克沉默中的爆发力和那股令人敬畏的坚韧。他们的存在，像一扇窗，让他窥见了一个与他过往认知截然不同的世界，一个充满了冒险、荣耀和……悲剧色彩的世界。
“你们……打算什么时候离开？”李易铭问道，尽量让自己的声音听起来平静。
“尽快。”高崔克斩钉截铁地回答，“也许明天，也许后天。一旦我们准备好行囊，找到一条合适的北上路线，我们就出发。”
菲利克斯补充道：“我们的目标是帝国，高崔克听说那里正与北方的混沌部落交战，或许能找到他想要的‘光荣的毁灭’。而且，我也想去看看传说中的努恩，那座钢铁与火药之城，还有雄踞在巨岩之上的米登海姆。”
帝国……李易铭对这个名字并不陌生。那是旧世界最强大的人类国度，也是抵御北方混沌入侵的前线。他听说过帝国的骑士团，听说过他们的火枪手和炮兵，也听说过那里潜藏的各种危险——变异人、邪教徒、以及无处不在的绿皮和野兽人。
如果说提利尔是佣兵和商人的乐园，那么帝国就是战士和冒险者的舞台。那里充满了机遇，也充满了死亡。
李易铭看着高崔克眼中那燃烧的战意，看着菲利克斯眼中对未知旅程的期待与忐忑，心中忽然涌起一股复杂的情绪。他羡慕他们吗？羡慕他们那种为了一个明确的目标而勇往直前的决心？还是仅仅因为，他们即将离开，而他又将变回那个在酒馆里默默调酒的孤独异乡人？
他想起了自己最初的承诺——生存下去，摆脱过去，寻找新的生活。在米拉格连诺的这段日子，他确实找到了一份安稳的工作，暂时远离了过去的阴影。但这真的是他想要的“新生活”吗？日复一日地在吧台后迎来送往，听着那些佣兵们吹嘘着不着边际的冒险故事，然后在一个人的夜晚，被那些来自哈尔·冈西的噩梦惊醒？
或许，他也需要一些改变。
但他能做什么呢？他不像高崔克那样拥有无匹的武力，也不像菲利克斯那样拥有贵族的身份和诗人的才华。他只是一个来自震旦的黑暗精灵弃儿，一个侥幸逃生的商队幸存者，一个勉强糊口的酒保。
“那么……祝你们一路顺风。”李易铭举起手中的水杯，向两人示意，“愿你们在帝国的旅途中，找到你们所追寻的东西。”
“谢谢你，李。”菲利克斯也举起了酒杯，“也祝愿你能在这里过上你想要的生活。你的酒，还有你的故事，都让我们在米拉格连诺的这段时光变得更加愉快。”
高崔克也难得地举起了酒扎，和两人的杯子轻轻碰了一下，算是表达了他的告别。
酒馆里的喧嚣依旧，但李易铭却觉得，空气中似乎多了一丝离别的味道。他知道，高崔克和菲利克斯的冒险之路不会停止，他们的承诺——一个寻求毁灭，一个记录毁灭——将驱使他们不断前行。
而他自己，似乎也被这股即将远行的气息所触动。他看着窗外米拉格连诺繁华的夜景，心中第一次对这种“安稳”产生了一丝动摇。他仿佛能看到，在那遥远的北方，在战火纷飞的帝国，正有无数的故事等待着被书写，有无数的命运等待着被改变。
屠夫的誓言，诗人的记录。这本身就是一首充满了力量的歌谣。而他，李易铭，只是一个旁听者。
至少，目前是这样。
这一晚，当高崔克和菲利克斯离开酒馆后，李易铭独自在吧台后站了很久。他想着矮人屠夫那决绝的誓言，想着流亡诗人那坚定的记录。他感到一种莫名的悸动，一种对未知世界的向往，以及一种对自己目前生活的……些许不满。
或许，命运的齿轮，已经在不经意间，悄悄地为他转动了方向。而他，是否已经准备好，去迎接那即将到来的、充满了未知与挑战的冒险之路？
承诺已经许下，无论是高崔克的屠夫誓言，还是菲利克斯的记录者之约。而这些承诺，就像投入湖面的石子，激起的涟漪，或许很快就会波及到他这个看似平静的旁观者。只是他自己，此刻尚未完全察觉。他只知道，高崔克对战斗的渴望是如此强烈，如此真实，仿佛一团火焰，即将点燃整个旧世界。而他，李易铭，正站在距离这团火焰最近的地方。