初春的邺城，寒气尚未退尽，但人间烟火已迫不及待地沸腾起来。市坊内人流如织，吆喝叫卖声此起彼伏。袁绍（钱广进）一身常服，只带着几名精悍护卫，行走在喧嚣的街巷中，目光锐利地扫过鳞次栉比的店铺和流动的商贩。他看的不是热闹，是门道——货物种类、人流密度、钱币流通的速度，以及那隐在繁华表象下，被层层盘剥的窒息感。
“明公，冀州富庶，但商税之制，实在混乱不堪。”跟随在侧的郭图指着不远处一个卖陶器的小摊，摊主正点头哈腰地将几枚成色极差的私铸铜钱递给两个歪戴皮弁、眼神凶狠的税吏，“十税、市税、入关税…种类繁多不说，各处关卡自己定税率，层层加码。小民辛苦一日，所得泰半入了这些蠹虫和背后豪族的口袋，真正纳入州府的，十中无一。”
袁绍（钱广进）面无表情地点点头。这画面他太熟悉了。前世他白手起家，深知混乱的税收环境对商业发展的致命扼杀。效率就是生命！一个念头在他心中愈发清晰：必须建立一套标准、透明、高效、能直达州府金库的税收征管体系！ 这是最快充盈府库、支撑他争霸野心的路径。什么潜规则、豪族利益？挡路的石头，统统搬开砸碎！
数日后，袁府议事厅内气氛凝重。新拟定的《冀州商税厘定及征管新则》草案已分发到沮授、田丰、审配等核心幕僚手中。草案的核心极其明确：
废除五花八门的苛捐杂税，统一为“入市税”（入市交易额5%）和“过关税”（跨境货值3%）。
裁撤地方关卡私设税卡，由州府统一派员驻点征收，税款直入州库。
推行“凭引”制度：大宗货物交易及跨州运输，需提前在州府申领盖印凭证（类似批文），明确货物种类、数量、价值、流向，无凭引者一律按走私论处，货物罚没！
设立“常平仓”体系：在各郡治所选址建立大型官仓，丰年平价收购余粮储备，灾年或战时平价放粮，稳定粮价，避免豪商囤积居奇。
田丰攥着竹简的手背青筋暴起。他猛地抬起头，眼神如鹰隼般锐利，直刺袁绍：“明公！此策…太过酷烈！裁撤关卡税吏，是要断多少官吏私财？他们背后，盘根错节！凭引之制，形同枷锁，商贾行商如履薄冰，怨声载道！还有那常平仓……州府强收强储，此非与民争利，何异于豪夺？！”他声音洪亮，带着一种近乎悲怆的质问，回荡在厅堂，“为政者，当行仁德，顺民意！如此峻法严规，岂是仁者所为？恐失冀州民心根基啊！”
沮授亦是眉头紧锁，他看得更深，忧虑也更重：“田元皓所言虽直，却非危言耸听。此策立意虽好，意在铲除积弊、充盈府库、平抑物价。然…操之过急，手段未免霸道。”他站起身，指向竹简，“明公，裁撤旧税吏易，但裁撤后，各地豪强依附于这套盘剥体系的人心，如何安抚？他们手中积蓄的财富和私兵，岂会甘心吐出？那‘凭引’，看似规范，实则将商路命脉尽收州府。冀州大族，哪个不是坐拥田庄、经营商路？此举无异于扼其咽喉！邯郸、巨鹿、清河诸郡，那些传承数百年的豪族门阀，数代经营商贾网络，枝繁叶茂。明公此举，是要掀翻他们世代安享的饭锅！彼等岂会坐以待毙？阳奉阴违已是轻的，煽动民怨、暗中掣肘、甚至……铤而走险，皆有可能！一旦州府与地方大族尖锐对立，根基动荡，外有强敌环伺，内忧外患，何以自处？”
厅内死寂。审配、郭图、逢纪等人眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。袁绍（钱广进）端坐主位，面沉如水。田丰和沮授的忧虑，他岂会不知？前世商海沉浮，他见过太多既得利益者对新规则的疯狂反扑。但在他看来，这些所谓的阻力，不过是旧时代垂死挣扎的杂音。效率！掌控力！ 这才是乱世立足的根本！仁德？那是锦上添花的东西！没有强大的实力支撑，仁德不过是任人宰割的借口！
“元皓、公与，”袁绍的声音不高，却带着不容置疑的冷硬，“乱世用重典！冀州积弊已深，非猛药不足以去沉疴！豪族贪婪，盘剥小民，动摇州府根基，此乃大害！新法所图，正是长远之利，惠及万民，强我根基！些许掣肘，些许杂音，何足道哉？”他目光扫过众人，带着一种近乎冷酷的决绝，“我意已决！新法即日颁行，各郡务必严格执行！沮授，你总揽新法推行，重编税吏名册，组建州府直属征税队！田丰，你负责清查郡县仓禀，遴选常平仓选址！有怠慢、阻挠、阳奉阴违者——无论何人，严惩不贷！”
“明公！”田丰还想再谏。
“不必多言！执行！”袁绍霍然起身，“散！”
新法以雷厉风行之姿砸向冀州大地。州府直属的征税队手持加盖袁绍大印的文书，奔赴各郡县重要关隘、市集。旧日的税吏被粗暴驱离，新的税官、新的税则、冰冷刻板的“凭引”要求，瞬间取代了过去那套充满人情世故和灰色操作的潜规则网络。巨大的混乱如同投入滚烫油锅的冷水，骤然爆发！
博陵郡最大的牲畜交易市集，人喊马嘶。新来的州府税官，一个面容刻板的年轻人，严格按照新法，要求每个入市贩卖牲畜的贩子出示州府核发的“牲畜交易凭引”。然而，这种新规刚刚施行，绝大多数牲畜贩子根本不知道凭引为何物，更别说提前申请了。
“军爷，俺们祖祖辈辈赶集卖牲口，从来没听说过要什么凭引啊！”一个满脸风霜的老农苦苦哀求，身后几头瘦驴焦躁地刨着蹄子。
“没有凭引，依据新法，不得入市交易！牲畜按走私罚没！”年轻税官一丝不苟，毫无通融余地。
“凭什么？！这是俺半年的指望啊！”老农急了，想往里闯。税官身后的州兵立刻抽出半截长刀，寒光闪烁。人群顿时骚动起来。谩骂声、哭喊声、牲畜受惊的嘶鸣声混杂一片。混乱中，不知哪里飞来一块石头，狠狠砸在税官脚下的木桌上。
“反了！有人抗拒新法！拿下！”州兵队长厉声怒吼，如狼似虎地扑向人群，瞬间又激起更大的混乱和哭嚎。
邺城最大的粮商“广源号”后堂密室。熏香缭绕中，几个服饰华贵、脸色阴沉的中年人围坐。他们是清河崔氏、巨鹿耿氏、中山甄氏等冀州顶级大族在商业上的代言人。
“袁本初这是要把我们往死路上逼！”崔氏代表狠狠一拍桌案，“统一征税？凭引？常平仓？好狠的算计！这是要把整个冀州的商路财源，都攥在他一个人手里！”
“哼，他以为自己是谁？皇帝老儿都没他霸道！”耿氏代表冷笑，“断了我们的财路？那就别怪我们釜底抽薪！我耿家在巨鹿的粮行，从今日起，一粒米都不收！我看他常平仓拿什么平价收粮！空仓建立起来，他袁本初的脸往哪搁？”
“光是收粮不够，”甄氏代表阴恻恻地补充，“他州府派下来的那些生瓜蛋子税官，不是要‘凭引’吗？好！我们几家联名，发动所有依附的商贩，明日起，整个冀州所有市集商铺，集体罢市！拒绝交易！就说新法严苛，实在无法营生！我看这市场瘫痪了，货物堆积如山，物价要么飞涨要么烂掉，他袁本初如何收场？如何向邺城那些等着买米下锅的刁民交代？到时民怨沸腾，我看他这新法，还怎么推行下去！”
“好！罢市！就这么办！看谁先扛不住！”几人眼中闪烁着狠戾与快意，举起了酒杯。
……
沮授步履沉重地走进袁绍书房。窗外天色阴沉，一如他此刻的心情。他手中捧着新收到的数份紧急呈报。
“明公，”沮授的声音带着浓重的疲惫，“博陵、巨鹿、安平三郡急报，州府征税队与商贩冲突不下十起，多人受伤，一税官重伤。商贩怨声载道，皆言新法严苛，生计艰难。另外……”他顿了顿，语气更加凝重，“清河、中山、赵国、常山、河间……冀州主要郡治，几乎同时爆发大规模罢市！粮行、布行、盐铁铺……十铺九关！市面萧条，物价一日三涨！恐慌情绪正在蔓延。更有流言四起，说…说新法乃苛政猛于虎，明公…明公是要效法暴秦，盘剥尽百姓最后一滴血汗！”最后一句话，他几乎是艰难地吐出。
袁绍（钱广进）猛地抬起头，眼中寒光暴射！“罢市？！好大的胆子！”他抓起一份呈报狠狠摔在桌上，“这是公然对抗州府！幕后是谁？！沮授，给我查！掘地三尺也要把带头闹事的揪出来！杀一儆百！”
“明公！不可！”沮授急忙劝阻，“此时若再行强硬，无异于火上浇油！罢市背后，定是数郡豪族联手施压！他们根基深厚，盘根错节！若强行弹压，只会逼迫他们铤而走险，甚至勾结外敌！冀州必将大乱！”
“难道就任他们骑在我头上拉屎？！”袁绍怒不可遏，商人思维里对效率的追求和对混乱的厌恶达到了顶点。
“明公，当务之急是稳住局面！缓和冲突！”沮授苦口婆心，“新法推行，操之过急恐生大患！是否…是否可暂缓‘凭引’之制？常平仓收粮，是否可提高些价格，或…或以借代征，缓和豪族抵触？”
“暂缓？提高价格？向他们低头？”袁绍的声音如同淬了冰，“此风一开，新法威严何在？州府权威何在？！我袁本初的颜面何在？！”他怒极反笑，“好！很好！他们以为罢市就能逼我就范？做梦！传我命令！邺城官仓开仓放粮！平抑粮价！州府组建商队，直接向周边州郡购粮！我看他们能罢多久！想卡我的脖子？那就看看谁的骨头更硬！”他眼中闪烁着商人搏命时的疯狂赌性，但内心深处，一丝不易察觉的焦虑悄然滋生。这绝不是前世商战那么简单，这是刀光剑影的政治博弈。效率，在绝对的地头蛇势力面前，似乎第一次撞上了铜墙铁壁。
沮授看着袁绍决绝中带着一丝焦躁的侧脸，心中叹息更深。强硬对撞，真的能撞开一条生路吗？还是只会撞得头破血流？他默默退出书房，忧心忡忡。冀州的天空，阴云密布，一场更大的风暴正在酝酿。
数日后，一骑快马带着袁绍措辞严厉、重申新法不可动摇的手令，驰入巨鹿郡城。就在当天深夜，负责在巨鹿推行商税新法、清查豪族田庄仓禀的一名州府年轻主簿，在返回驿馆的僻静街道上，被数名蒙面人拖入暗巷。
次日清晨，冰冷的尸体被发现。胸口插着一把短匕，旁边，用血歪歪扭扭写在地上尚未完全干涸的两个大字： “止税！”
消息如同插上翅膀的黑鸦，瞬间飞遍邺城，飞向整个冀州！惊愕、恐惧、愤怒……各种情绪如同瘟疫般蔓延开来。
袁绍（钱广进）坐在冰冷的案几后，手中紧握呈报血案的竹简。指关节因为用力而发白，微微颤抖着。一丝冰冷的寒气，第一次不是因为愤怒，而是因为一种更深沉、更粘稠、更难以掌控的威胁，顺着他的脊椎悄然爬升。他低估了。低估了这些盘根错节了数百年的地方势力的反应速度和狠辣程度。这不是商业规则内的博弈，这是赤裸裸的、带着血腥味的战争宣言！
“止税？”他盯着那两个血字，仿佛要将其烙印在眼底。窗外，邺城的天空阴霾更重，仿佛随时会塌下来。他仿佛看到，在冀州广袤的土地下，无数潜藏的眼睛正带着冰冷的恶意，注视着州府的一举一动。新法这艘刚刚强行启航的大船，还未驶出港口，便已撞上了暗礁，船舱开始进水。他该如何堵住这个缺口？是更加暴烈地碾压过去？还是……被迫转向？
书房内的烛火，将他孤高的身影投在冰冷的墙壁上，拉得很长，带着一丝难以言喻的孤立与沉重。血腥的警告如同一把悬顶之剑，冰冷的锋刃，已然触及了他的头皮。