黎明前最黑暗的时刻，寒意刺骨。桥墩下的临时营地里，没有人能够入睡。李毅虽然脱离了生命危险，但依旧昏迷，身体时而会因为残余的神经痛楚而微微抽搐。小雅守在他身边，不时检测着他的生命体征，脸上带着疲惫，但眼神中已有了希望的光。
凌风、老张和阿远围坐在一盏调至最暗的营地灯旁，沉默地检查着武器装备，补充水分和能量。林薇博士独自坐在稍远一点的阴影里，抱着膝盖，目光空洞地望着地面，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。她身上那件不合时宜的白色研究员制服，在荒原的底色中显得格外突兀。
空气中弥漫着一种微妙的张力。一方面是成功取得药物、救回队友的庆幸；另一方面，是林薇那句关于“代价”的警告，以及她身上层层叠叠的谜团，像无形的荆棘，横亘在她与这支小队之间。
最终，凌风打破了沉默。他站起身，走到林薇面前，递过去一块压缩干粮和一小瓶水。
“我们需要谈谈，林博士。”他的声音平静，但带着不容回避的坚定，“关于‘伊甸之种’，关于‘寂灭之种’，关于你，以及我们接下来该怎么走。”
林薇缓缓抬起头，接过食物和水，没有立刻吃喝。她的眼神在凌风脸上停留片刻，又扫过不远处警惕地望着她的老张和阿远，最后轻轻叹了口气，仿佛卸下了某种重担。
“我知道。”她的声音依旧沙哑，“你们有权知道。”
在昏暗的灯光下，林薇开始了她的讲述，她的声音低沉而平缓，仿佛在叙述一个与己无关的古老故事。
“‘公司’……我们习惯这么称呼它，它的全称是‘泛宇宙生物基因统筹公司’。”林薇的开场白就让凌风眉头微蹙，这个名字透露出一种超越他们认知的格局。
“在旧时代文明巅峰时期，‘公司’就已经在幕后主导着许多前沿科技，尤其是生命科学和宇宙社会学。他们很早就预测到，文明的终极危机并非来自外部战争或资源枯竭，而是来自宇宙本身法则的‘周期性静默’或‘重启’——也就是类似‘热寂’或‘大撕裂’的终极命运。为了对抗这种必然的终结，‘伊甸计划’被提出。”
“它的核心，并非创造一个新的避难所，而是创造一种全新的、能够适应甚至改写宇宙基础规则的‘生命模板’——这就是‘伊甸之种’。”林薇的眼中闪过一丝曾经狂热过的光芒，“它不是武器，也不是药物，它是一种……‘可能性’的具象化，一种能让生命在法则崩坏中继续存在、甚至反向同化‘静默’的种子。”
“但是，‘公司’内部产生了分歧。激进派认为，必须先‘破’后‘立’。他们秘密启动了另一个项目——‘寂灭计划’。”说到这里，林薇的声音明显低沉下去，带着痛苦，“他们创造并释放了‘寂灭之种’，它是一种……强制性的‘格式化’工具，旨在先行清除旧有的、他们认为注定消亡的生态和文明体系，为‘伊甸之种’的播种扫清障碍，创造一个纯净的‘培养皿’。”
“他们……他们把我们的世界，当成了实验田？！”阿远忍不住插嘴，脸上满是震惊和愤怒。
林薇苦涩地点点头：“是的。我和我的导师，以及一部分同事，属于保守派。我们反对这种极端做法，认为这是在亵渎生命本身。我们试图阻止，但失败了。‘寂灭之种’被提前激活，失控了……它没有像激进派预期的那样精准清除‘无用部分’，而是无差别地吞噬、分解一切，包括他们自己……‘枯萎病’，只是它最表层的显现。”
“那场灾难……不是天灾，是人祸？”老张的声音冰冷，握着步枪的手指因为用力而发白。
“是……是我们这群自以为能扮演上帝的人，带来的浩劫。”林薇闭上了眼睛，泪水无声滑落，“我所在的这个地下设施，是‘伊甸计划’最初的研究中心之一。灾难爆发时，我们启动了‘守夜人’协议，封闭了这里，我……也选择进入休眠舱，一方面是为了躲避‘寂灭之种’的初期冲击波，另一方面……是等待着，或许有一天，能有机会弥补这一切。”
她抬起头，看向凌风：“‘伊甸之种’的理论模型已经完成，但缺乏最关键的实际环境测试数据和……一个能够承受其‘融合’的宿主。它需要与一个拥有极强生命力、意志力，并且与当前被‘寂灭之种’污染的环境深度结合的个体进行‘共生’，才能被真正‘激活’，发挥其逆转‘格式化’的潜力。”
凌风沉默地听着，内心的震撼无以复加。世界的毁灭，竟然源于如此疯狂的计划。他捕捉到了林薇话语中的关键：“所以，你之前说的‘代价’，是指成为这个‘宿主’？”
林薇沉重地点头：“‘伊甸之种’的融合过程……极其凶险。它并非温和的植入，而是一场在基因、意识乃至存在层面上的战争与重构。宿主要承受无法想象的痛苦，并且……失败率极高。即使成功，宿主也不再是纯粹的人类，他将成为……某种更接近‘概念’的存在，承载着整个生态系统的希望与重量。这，就是代价。”
她的话语让营地陷入了更深的死寂。成为非人的存在，背负整个世界的命运，这代价确实沉重得超乎想象。
“为什么告诉我们这些？”凌风凝视着林薇，“你希望我们中的谁，来承担这个‘宿主’？”
林薇摇了摇头，眼神复杂：“不，我并非在寻找宿主。我只是……不想再隐瞒。而且，‘伊甸之种’的激活，需要特定的环境和仪式，不是随便哪里都可以。我们需要去一个地方——”
她的话音未落，一直负责监听外部环境的老张猛地抬起头，脸色剧变！
“有情况！多个高速移动信号从工厂方向接近！不是机器人……是车辆！数量不少！”
几乎同时，一阵隐约的、如同群蜂振翅般的引擎轰鸣声从远方传来，并且迅速变得清晰！
凌风瞬间起身，低吼道：“收拾东西！准备转移！”
所有人都跳了起来，以最快速度将李毅抬上车，收拾营地痕迹。
林薇的脸色也变得苍白，她急促地对凌风说：“是‘公司’的残存势力！他们一定是检测到地下设施被入侵和我的苏醒信号！他们不会允许‘伊甸之种’的秘密泄露，更不会允许我活着离开！”
越野车的引擎被迅速启动，发出低沉的咆哮。凌风最后一个跳上驾驶座，猛打方向盘，车辆如同离弦之箭般冲出了桥墩的掩护，扎进朦胧的晨曦微光之中。
透过后视镜，可以看到远处的地平线上，扬起了滚滚烟尘，几辆造型狰狞、加装了装甲和重武器的改装车辆正高速追来，车顶上闪烁的探照灯如同野兽的瞳孔，穿透昏暗的光线。
“他们追上来了！”阿远从车厢后窗望去，声音紧张。
老张已经架起了狙击枪，冷静地估算着距离：“车速很快，改装过，火力不明。”
凌风将油门踩到底，越野车在崎岖不平的荒原上疯狂颠簸。他看了一眼副驾上紧紧抓着扶手的林薇，又透过后视镜看了看昏迷的李毅和神情紧张的队友。
刚刚得知的惊天秘密还在脑中轰鸣，现实的致命危机已接踵而至。
“我们去哪儿？”凌风大声问道，声音在风噪和引擎声中有些模糊。
林薇深吸一口气，指向与“溪木镇”截然不同的另一个方向，那是更加荒凉、地图上标记为重度污染区的方向。
“去‘零号试验区’！”她的声音在颠簸中有些破碎，却带着一种孤注一掷的决绝，“‘伊甸之种’最初的诞生地……也是‘寂灭之种’最先爆发的地方！只有在那里……才有可能找到激活‘伊甸’的契机！”
零号试验区？诞生地与爆发源？这无异于主动投身于最危险的毁灭核心！
凌风没有时间犹豫，猛地一打方向盘，越野车发出刺耳的轮胎摩擦声，划出一道弧线，朝着那片象征着终极危险与未知的区域，亡命奔去。
身后，追兵的引擎轰鸣如同死神的狞笑，紧咬不放。
前路，是传说中万物凋零的绝地。
希望与毁灭，竟在同一条路的尽头。
（第107章 完）