书房内，死寂无声。
唯有陆秉言脸上那谄媚卑微的笑容，如同一块被瞬间冰封的琥珀，僵硬在脸上，滑稽而又可怖。
他眼中的光，那劫后余生般的狂喜，那对家族存续的无限憧憬，在那一刹那间，寸寸碎裂，化为一片空洞的死灰。
时间，仿佛被无限拉长。
他甚至能清晰地听见自己心脏由狂喜到骤停，再到疯狂擂动的声音，如同濒死前的挣扎。
“陛……下……”
陆秉言的喉结剧烈地滚动了一下，从牙缝里挤出两个干涩的音节，声音沙哑得如同两块朽木在摩擦。
“您……这是……拿罪臣……寻开心？”
他多希望这是真的。
多希望这只是那位年轻帝王，在彻底榨干陆家财富之前，一个恶劣的玩笑。
一个帝王的，恶趣味。
然而，朱平安只是静静地看着他，那双深不见底的眸子里，没有半分玩笑的意味。
那是一种纯粹的，看待“物”的眼神。
如同屠夫看待即将被宰割的牲畜，木匠看待即将被雕琢的木料。
平静，且认真。
朱平安端起那杯已经微凉的茶，又放下，茶杯与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
在这死寂的书房里，这声轻响，不亚于一道惊雷。
“陆家主，”朱平安的语气依旧平淡，“这是不想借了？”
没有质问，没有怒火。
仅仅是一句陈述。
可就是这句平淡的陈述，却像是一把烧红的烙铁，狠狠烙在了陆秉言的灵魂之上，彻底烫碎了他心中最后那一丝名为“侥幸”的幻想！
一股无法言喻的、混杂着羞辱与绝望的狂怒，如同火山般从陆秉言的心底喷涌而出，瞬间冲垮了他所有的理智！
死！
横竖都是一个死！
既然求饶是死，那何必再像一条狗一样摇尾乞怜？！
他陆家，传承五百年，簪缨世族，何曾受过这等奇耻大辱！
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
陆秉言突然笑了起来，从低沉的闷笑，到癫狂的大笑，笑得眼泪都流了出来。
他挣扎着，从冰冷的地板上，缓缓站起了身。
那根被东厂番子打断的肋骨传来钻心的剧痛，但他却仿佛感觉不到，只是慢慢地，挺直了那副属于世家族主的，傲慢的脊梁。
他不再自称“罪臣”，也不再畏缩。
那双浑浊的眼睛里，恐惧退去，取而代之的，是一种豁出去一切的怨毒与疯狂。
他死死地盯着龙椅上的朱平安，一字一顿，声音嘶哑而又尖利。
“朱平安！”
他直呼皇帝的名讳！
“你这位置，是怎么来的，你心里不清楚吗？！”
“杀兄囚父，血洗宫闱！你不过是一个得位不正的乱臣贼子！”
“我告诉你！没有百年的王朝，只有千年的世家！”
陆秉言的声音越来越高，越来越亢奋，仿佛要将毕生的怨气与骄傲，都在这生命的最后一刻，尽数喷发出来！
“没了我们这些世家，谁来为你治理天下？靠你手下那群只懂杀人的武夫，还是那几个来路不明的泥腿子？！”
“没了我们，天下的士子谁会服你？谁来传承教化？！”
“水能载舟，亦能覆舟！我们世家，就是这天下的水！你敢逆水而行，迟早有你船翻人亡的一天！”
他咆哮着，嘶吼着，将一个千年世家门阀内心最深处的逻辑与傲慢，赤裸裸地展现在了朱平安的面前。
这是威胁。
是最后的，也是最无力的，恫吓。
然而，面对他的咆哮。
朱平安的脸上，连一丝波澜都未曾泛起。
他只是安静地听着，像是在听一段无聊的戏文。
直到陆秉言吼得声嘶力竭，剧烈地喘息起来。
朱平安才缓缓地，笑了。
那是一种夹杂着怜悯与嘲弄的冷笑。
他没有反驳，也没有动怒。
他只是站起身，走到书案旁，从一堆奏章底下，抽出了几本用最普通麻纸装订的，崭新的小册子。
然后，他随手一扬。
“哗啦——”
那几本册子，如同几片枯叶，轻飘飘地，落在了陆秉言的脚边。
陆秉言一愣。
他低下头，带着满腔的疑惑与不屑，弯腰捡起其中一本。
封面上，是三个他从未见过的，却又简单到三岁孩童都能辨认的方块字。
《三字经》。
他皱着眉，翻开了第一页。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
短短十二个字，映入眼帘。
陆秉言的瞳孔，猛地一缩！
好简单的字！
好上口的韵律！
他作为一代大儒，瞬间就看出了这十二个字背后所蕴含的，那种大道至简的恐怖力量！
他呼吸一滞，迫不及待地往下翻。
“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”
“玉不琢，不成器。人不学，不知义……”
他看得越来越快，心跳得也越来越快。
那是一种极致的恐惧，所带来的心悸！
他扔掉手中的《三字经》，又疯了一样捡起另一本。
《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
“寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……”
四字一句，对仗工整，包罗万象！
从天文地理，到伦理道德，区区千字，几乎囊括了世间万物的基本常识！
陆秉言的手，开始剧烈地颤抖起来。
他不是看不懂。
恰恰相反，他是太懂了！
他比这个世界上任何一个人，都更明白这两本小小的，不起眼的册子，究竟意味着什么！
世家门阀为什么能传承千年，屹立不倒？
靠的不是金银，不是兵马。
靠的，是垄断！
是对知识的垄断！是对教育的垄断！是对天下舆论的垄断！
寻常百姓，想要识字，想要读书，只能拜入世家门阀开设的私塾，耗费数年乃至十数年的光阴，去啃那些生涩难懂的经义，去学那些繁复无比的礼法。
十个人里，能有一个学出来，便是万幸。
这道高耸的门槛，将百分之九十九的人，都死死地挡在了门外，让他们永世只能做被统治的愚民。
可现在……
这两本册子……
它就像是两把最锋利的刻刀，将那道门槛，从根基处，彻底凿穿！
三字一句，四字一句，朗朗上口，简单易记。
一个孩童，只需一两年，甚至几个月的光景，就能背下这数千字，掌握最基本的读写能力，明白最基础的道理。
知识，将不再神秘！
读书，将不再是特权！
当天下万民都能识字，都能读书，都能明理之时……
他陆家，他所代表的，那高高在上的千年世家……
还剩下什么？
他们引以为傲的经学，他们视若珍宝的典籍，都将沦为笑话！
他们对天下的控制，将土崩瓦解！
“啊……”
陆秉言的喉咙里，发出一声不似人声的，如同野兽悲鸣般的嘶吼。
他手中的册子，如同烧红的烙铁，烫得他再也抓不住，散落一地。
他抬起头，用一种看鬼神般的眼神，死死地看着那个面带微笑的年轻帝王。
这一刻，他终于明白了。
自己错了。
错得离谱。
这位新皇，从一开始，就不是要借他的头。
也不是要抄他的家。
这位新皇，从一开始，就是要……
诛他们的心！
断他们的根！
灭他们的种！
刀，只能杀人。
而这两本薄薄的册子，却能杀掉“世家”这个存在了千年的，庞然大物！
“噗通。”
陆秉言双腿一软，再也支撑不住那副傲慢的躯体，整个人，如同烂泥一般，瘫软在地。
他眼中的怨毒、疯狂、骄傲……尽数褪去。
取而代之的，是一种比死亡，更深沉，更无边的……
空白与死寂。
他，输了。
陆家，输了。
千千万万的世家，都输了。
输得，一败涂地。
输得，连一丝翻盘的希望，都看不到。