“噗！”
“噗！噗！”
几声利器穿透血肉的微弱闷响，在寂静的夜色中几乎微不可闻。负责外围巡逻的数名锦衣卫精英，甚至来不及发出一声警告，便捂着飙血的脖颈，双眼圆睁，悄无声息地倒毙于草丛之中。他们的脖颈上，无一例外地插着一根淬炼过幽蓝剧毒的细小吹针。
黑暗中，十几道黑影如林中狸猫，悄无声息地拔除了外围岗哨，迅速组成一个致命的包围圈，朝着营地中心那片跳动的火光合围而去。
他们，是赵景曜最后的底牌，一支他耗费数年心血，从无数死囚和战场孤儿中筛选、秘密培养的死士——“孤狼”。这支队伍人数不多，但每一个人都是从尸山血海中爬出的顶尖刺客，存在的唯一目的，就是在最关键的时刻，替他们的主子完成最不可能完成的任务。
比如，现在——从泰昌瑞王麾下第一鹰犬的手中，救回他们的主人！
为首的黑衣人观察着营中的混乱，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，随即打出一个简单的手势。十几名死士瞬间如鬼影般四散，从各个方向的阴影中，潜入了那个看似毫无防备的营地。
此刻，营地之内，几乎所有锦衣卫的注意力，都集中在那个撞石“自尽”、生死不知的鸿煊三皇子身上。
陆柄正半蹲在地，神情焦急地为赵景曜检查着伤势，对着刚刚赶来的军医急切地低吼：“怎么样？！”
“回大人，三殿下他……额头只是皮外伤，失血看着吓人，实则并无性命之忧，只是撞晕过去了。”军医仔细检查后，长舒了一口气。
陆柄闻言，那颗悬着的心这才稍稍放下。还好，没死。若是这位金贵的皇子真死在这儿，那麻烦可就大了。
“把他弄醒！”陆柄压抑着怒火，冷声命令道。这个赵景曜，竟敢用这种疯子般的手段来要挟他，简直是在挑战他的底线！
然而，就在军医取出银针，准备刺向赵景曜人中穴的瞬间。
异变，突生！
“咻咻咻——！”
数十道尖锐至极的破空声，从营地四周的黑暗中骤然爆响！淬毒的吹箭如一群嗜血的毒蜂，划破夜空，精准无比地覆盖了篝火旁的每一名锦衣卫！
“有敌袭！结阵！保护大人！”
锦衣卫的反应堪称神速。在破空声响起的刹那，十几人便已抽刀出鞘，肌肉虬结的身躯瞬间组成一道钢铁人墙，将陆柄和赵景曜护在身后。
“叮叮当当！”
一阵密集的金铁交鸣声中，大部分毒箭被精准地格挡下来。但箭雨太过密集刁钻，依旧有两名锦衣卫不幸被射中喉咙，仅发出一声短促的闷哼，便轰然倒地，脸上迅速蒙上了一层死寂的黑气。
“好烈的毒！”陆柄脸色骤变，厉喝一声，腰间的绣春刀悍然出鞘，“保护殿下！全员戒备！”
然而，不等锦衣卫们结成更完善的防御阵势，那十几名黑衣死士已经如同地狱中爬出的恶鬼，从黑暗中猛扑而出！他们的目标明确得令人心寒——不是杀人，而是抢人！
其中三名死士，完全无视了劈来的刀光，以一种悍不畏死的决绝姿态，直冲躺在地上的赵景曜！
“找死！”陆柄勃然大怒，手中的绣春刀化作一道璀璨的银色匹练，刀光如瀑，瞬间将冲在最前面的一名死士连人带刀从中劈开，鲜血内脏泼洒了一地！
但这血腥的一幕，却为另外两名死士创造了千载难逢的空隙。他们借着同伴死亡的掩护，闪电般架起地上的赵景曜，转身就向黑暗中遁去！
“休想走！”陆柄目眦欲裂，正欲提气追赶。
但剩下的十余名黑衣死士却像疯了一样，完全放弃了防守，招式诡谲狠辣，刀刀不离陆柄的咽喉、心脏等要害，完全是以命换命、玉石俱焚的打法！
一时间，饶是陆柄武功盖世，刀法凌厉，也被这群悍不畏死的疯子死死地拖住了脚步，每前进一步都要付出巨大的精力去格挡那同归于尽的攻击。
眼看那两名架着赵景曜的死士即将冲出营地，消失在茫茫夜色之中。
“放箭！给老子放箭！”陆柄一边挥刀将一名死士的头颅斩飞，一边嘶声力竭地咆哮，“就算是尸体，也绝不能让他跑了！”
幸存的锦衣卫们立刻拉弓搭箭，冰冷的箭头锁定了那两个逃窜的背影。
然而，就在弓弦即将被松开的千钧一发之际，那个被死士架在肩上、本该昏迷不醒的赵景曜，却猛然睁开了双眼！
他的眼中，哪里还有半分昏迷与虚弱？只剩下冰冷的算计和得逞的狞笑！
他猛地从死士肩上挣脱，反手从一名死士腰间抽出匕首，在所有锦衣卫惊骇的目光中，毫不犹豫地将锋利的刀刃架在了自己的脖颈大动脉上！
“都别动！”他用尽全力，对着那些目瞪口呆的锦衣卫厉声嘶吼，“谁敢放箭，我现在就死在你们面前！让你们的瑞王，得到一具真正的尸体！”
所有拉开弓的锦衣卫，动作瞬间僵住。他们看着赵景曜那决绝的神情，以及他身前两名死士隐隐将他护住的站位，一时间竟投鼠忌器，不知该如何是好。
而陆柄，在看到这一幕时，整个人如遭雷击，彻底傻了。
他终于明白了。什么撞墙自尽，什么皮外伤……全都是演的！这个赵景曜，从头到尾，都在演戏！他所做的一切，都是为了制造混乱，为他的死士创造劫走他的机会！而最后这一手用自己性命反向要挟，更是绝妙的点睛之笔！
好！好一个心机深沉的鸿煊三皇子！好一招天衣无缝的金蝉脱壳！
“呵呵……陆大人，”赵景曜看着脸色铁青如锅底的陆柄，露出了胜利者的笑容，语带嘲讽，“多谢你一路‘护送’，这份大恩，我赵景曜记下了。”
他顿了顿，眼神变得无比怨毒：“回去告诉朱平安，今日之辱，来日我必百倍奉还！”
说完，他不再犹豫，在剩下的死士拼死断后之下，迅速退入了身后的黑暗之中，转眼间便消失得无影无踪。
营地里，只留下十几具黑衣死士的尸体，和几十名脸色难看到了极点、怒火中烧的锦衣卫。
陆柄站在原地，握着刀的手背上青筋暴起，手骨被捏得咯咯作响。他感觉自己的脸，像是被人用淬了火的鞭子狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼。
他，陆柄，锦衣卫指挥使，竟然被人当猴一样，在眼皮子底下给耍了！
这是奇耻大辱！
……
瑞王府。
朱平安收到了陆柄用最高等级加密传回的飞鸽传书。
看着信上那简短的、却充满了羞愧与愤怒的六个字——“罪臣失职，人跑了。”
朱平安的脸上，没有任何表情，陷入了长久的沉默。
一旁的贾诩也看到了信上的内容，脸色瞬间变得无比凝重：“主公，这赵景曜竟有如此心机和死士，我们……”
“呵呵……”
良久，朱平安突然低声笑了起来，那笑声里听不出丝毫怒意。
“有意思……当真是有意思……”
他非但没有生气，眼中反而闪烁着一种棋逢对手的兴奋光芒。
“文和，看来我们所有人都小看他了。能在鸿煊那种豺狼环伺的环境中活下来，果然没有一个是简单的角色。”
朱平安将信纸凑到烛火上，看着它慢慢化为灰烬。
“传令下去，让陆柄不必追了，也无需自责。清点伤亡，带人回来休整。”
“主公，就这么放他走了？”贾诩皱起眉头，眼中满是不甘，“此人如猛虎归山，必成心腹大患！”
“放他走？”朱平安摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，“怎么可能。”
他缓缓踱步至窗边，负手而立，凝视着天边那轮皎洁的明月。
“他以为，他逃出了我的笼子，就能天高任鸟飞了？”
“他太天真了。”
“他根本不知道，他从一个笼子跳出去，只会落入一个更大、更残酷的斗兽场。”
朱平安转过身，目光深邃如渊，平静地发布了命令：
“去，把我们为他准备的那份‘大礼’，送出去吧。”
“以瑞王府和泰昌官方的名义，昭告天下——鸿煊王朝三皇子赵景曜，不堪为我朝阶下之囚，于押送途中悲愤自尽，以全皇室颜面。其尸身，已被本王感其刚烈，依亲王之礼，厚葬于景昌县郊。”
贾诩闻言，先是一愣，随即，他那双深邃的眸子里，瞬间爆发出骇人至极的精光！
他明白了！他彻底明白了！
贾诩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，看向朱平安的眼神，充满了前所未有的敬畏与狂热！
狠！
太狠了！
这一招釜底抽薪，不，这已经不是釜底抽薪了，这是直接掀了桌子，再把锅都给砸了！简直绝户之计！
赵景曜费尽心机，金蝉脱壳，为的是什么？不就是为了以“幸存者”和“复仇者”的身份，带着巨大的声望和悲情光环，回去参与夺嫡，继承大统吗？
可现在，主公直接在法理和名义上，把他给“杀”了！
一个天下皆知的“死人”，还怎么回去当皇帝？
他就算活着回到鸿煊，说自己是赵景曜，谁会信？他的兄弟们只会狂喜，然后用“冒充皇子”的罪名将他碎尸万段！
他将无处可去，无家可归，成为一个不被承认、人人喊打的孤魂野鬼！
“哈哈……哈哈哈哈……”
朱平安仰天大笑，笑声中充满了掌控一切的霸道与自信，在静谧的夜空中回荡。
“赵景曜啊赵景曜，你以为，这是结束吗？”
“不。”
他的笑声戛然而止，眼神陡然变得冰冷。
“真正的好戏，现在，才刚刚开始！