官道之上，尘土飞扬。
昭明王朝的使团队伍，如同一条臃肿的锦缎长蛇，在官道上缓慢蠕动。仪仗华丽，旗帜鲜明，处处都透着一股与这乡野土路格格不入的精致与傲慢。
马车之内，昭明太子燕文昊斜倚在软榻上，脸色依旧苍白，眼神阴鸷。
那句“文章本天成，妙手偶得之”，像一根毒刺，深深扎在他的心口，每一次呼吸都会带来一阵屈辱的刺痛。而当众吐血昏厥的丑态，更是让他沦为了天下人的笑柄。
“废物！都是一群废物！”他猛地将手中的一只琉璃盏砸在车厢壁上，发出一声脆响。
车外的侍卫长吓得一个哆嗦，连忙隔着车帘请罪：“殿下息怒！”
“息怒？本宫如何息怒！”燕文昊的声音尖利而扭曲，“在京城，你们护卫不力，让本宫当众受辱！如今在路上，还走得跟蜗牛一样，是想让本宫在这荒郊野岭多待几天吗？”
他现在只想尽快回到昭明，回到那个属于他的世界。只有在那里，他才能重新找回自己的尊严。至于泰昌京城，那个地方，他一辈子都不想再踏足。
侍卫长心中叫苦不迭，嘴上却只能连声称是：“殿下恕罪！是下官的错，这就催促队伍，加快行进！”
就在此时，队伍行进到一个狭长的山谷入口。两侧是陡峭的山壁，林木茂密，官道在这里收窄，仅能容两辆马车并行。
一种莫名的压抑感笼罩在每个人的心头。
“停一下。”燕文昊突然开口，他揉了揉发痛的太阳穴，“让本宫下去透透气。”
马车停稳，侍卫们立刻在周围警戒起来，虽然一个个都显得有些心不在焉。在他们看来，这已经是泰昌腹地，谁敢吃了熊心豹子胆，来袭击一国使团？
燕文昊走下马车，深深地吸了一口带着泥土芬芳的空气，胸中的郁结之气似乎消散了一些。
他抬头看了看两侧的山壁，眼中闪过一丝烦躁。
然而，就在他目光扫过左侧山壁上的一片密林时，瞳孔猛地一缩。
他看到了什么？
一点……寒光？
是错觉吗？
不等他细想，一声凄厉尖锐的破空之声，陡然响起！
“咻——！”
一支黑色的羽箭，如同来自地狱的毒牙，撕裂空气，瞬息而至！
它的目标，不是任何人，正是队伍中央，那面代表着昭明王朝颜面的龙凤仪仗旗！
“噗！”
羽箭精准地射中了旗杆的中心！
下一刻，在所有人惊骇的目光中，那面华丽的旗帜，竟“咔嚓”一声，从中折断，无力地垂落下来，摔在尘土里。
全场死寂。
所有人都被这突如其来的一箭，给镇住了。
这已经不是挑衅了，这是赤裸裸的羞辱！
“有刺客！保护殿下！”侍卫长最先反应过来，发出一声惊恐的尖叫。
他的话音未落，两侧的山壁密林中，突然响起了无数密集的弓弦震动声。
“咻咻咻咻咻——！”
遮天蔽日的箭雨，如同黑色的蝗群，从天而降，瞬间覆盖了整支使团队伍！
“啊——！”
“救命！”
惨叫声此起彼伏。
那些平日里养尊处优，只懂得站岗摆设的昭明侍卫，在这突如其来的死亡面前，瞬间崩溃了。他们甚至连像样的防御阵型都组织不起来，就如同被割倒的麦子一般，成片成片地倒在血泊之中。
鲜血，瞬间染红了这段官道。
“保护殿下！快！结阵！”侍卫长挥舞着长刀，歇斯底里地吼叫着，试图将残存的侍卫聚集到燕文昊身边。
然而，箭雨之后，是更加可怕的杀戮。
上百名身穿黑衣、面蒙黑巾的刺客，如同鬼魅一般，从山林中冲杀而出。他们沉默不语，眼神冰冷，手中的兵器，只朝着昭明侍卫的要害而去。
他们的动作干脆利落，配合默契，显然是经受过严格训练的职业杀手。
相比之下，昭明的侍卫就像是一群待宰的羔羊。
他们的抵抗，脆弱得可笑。
燕文昊被几个忠心的侍卫死死护在中间，整个人都吓傻了。他看着周围不断倒下的侍卫，看着那飞溅的鲜血和残肢断臂，一股无法抑制的恐惧，从脚底直冲天灵盖。
他想不明白，到底是谁？到底是谁敢这么做？
鸿煊？是赵景曜那个蛮子吗？他有这个胆子？
还是……朱平安？他想赶尽杀绝？
不，不对！朱平安如果想杀他，在京城有无数种办法，何必等到现在？
无数个念头在他脑中闪过，但没有一个能给他答案。他只知道，自己要死了。
“杀了他！”一个沙哑的声音在刺客中响起，似乎是头领。
瞬间，十几个最精锐的刺客，突破了外围的防御，如同一柄尖刀，直插核心，目标正是燕文昊！
“殿下快走！”侍卫长目眦欲裂，吼叫着迎了上去。
然而，他只抵挡了不到三个回合，就被一名刺客一刀抹了脖子。滚烫的鲜血，溅了燕文昊一脸。
温热而粘稠的触感，彻底击垮了燕文昊最后的心理防线。
“不……不要杀我！我是昭明太子！你们要多少钱，我都可以给你们！不要杀我！”他瘫软在地，语无伦次地哀求着，甚至吓得涕泪横流，胯下一片湿热。
那个曾经在五龙盛会上，意气风发，睥睨天下的昭明太子，此刻，狼狈得如同一条摇尾乞怜的狗。
然而，刺客们冰冷的眼神，没有丝毫的动摇。
为首的刺客一步步逼近，手中的钢刀，在阳光下反射出森然的寒光。
他高高地举起了刀。
燕文昊绝望地闭上了眼睛，他仿佛已经能感受到刀锋割开自己喉咙的冰冷。
就在这千钧一发之际！
一阵如同闷雷滚动的马蹄声，由远及近，骤然响起！
“咚！咚！咚！”
那马蹄声，沉重、有力、充满了无法言喻的压迫感，仿佛不是踏在地面上，而是直接踏在了每个人的心脏上！
所有刺客的动作，都不由自主地为之一顿。
他们猛地回头，望向了山谷的另一端。
只见地平线的尽头，出现了一道黑线。
那黑线在他们的瞳孔中急速放大，变成了一支人数不多，但气势却足以吞天食地的骑兵！
一共只有十九骑！
为首一人，身形魁梧如山，胯下一匹神骏的黑色战马，手中提着一柄造型奇特的禹王槊。他的身后，跟着十八名同样身着黑甲，面戴恶鬼面具的骑士。他们明明在高速奔驰，队形却整齐得宛如一人，沉默之中，散发着尸山血海般的恐怖杀气！
为首的刺客头领，脸色剧变。
“是燕云十八骑！怎么可能！他们怎么会在这里！”他发出了一声难以置信的惊呼。
燕云十八骑！
这个名字，在北疆，是所有蛮族的噩梦！
不等他们反应过来，那为首的魁梧猛将，已经发出一声震彻山谷的咆哮！
“奉瑞王殿下之命，护送昭明使团！”
“李存孝在此！谁敢放肆！”
话音未落，他已经人马合一，化作一道黑色的闪电，狂飙而至！