【“薪火传承者……你已触碰‘藩篱’之基……”】
【“欲取‘钥匙’……需先通过……‘心之试炼’……”】
【“试炼……即将开始……”】
那温和而古老的意念，如同潺潺溪流，直接涌入陆明的脑海，带着一种不容置疑的威严，却又奇异地抚平了他体内因强行催动异种能量而翻腾的气血，甚至连那临时构筑的、极不稳定的紫蓝色能量回路，都暂时稳定了下来。
“守墓人”！是“守墓人”的力量！
陆明心中凛然。他低头看向手腕上那不知何时出现的、散发着柔和绿光的腕带，上面的道文符号与“燧人民”核心符文以及星空阴影传来的信息同源。显然，这“守墓人”早已在此地留下了后手，或者说，他踏入这月球基地的那一刻，试炼就已经悄然开启。
“心之试炼？”陆明眉头微蹙。他经历过无数生死搏杀，破解过万千阵法禁制，但这种直接作用于心灵意志的考验，往往最为凶险诡异，直指本心，稍有不慎，便是道心崩溃，万劫不复。
他没有时间犹豫。控制室主屏幕上，那幅显示着地球被“捕网”锁定的星图，以及针对龙巢基地和林晓晓的倒计时，如同烧红的烙铁，灼烧着他的神经。他必须尽快拿到“钥匙”！
“我接受试炼。”陆明在心中默念，眼神坚定。
几乎在他做出回应的瞬间——
嗡！
周围的一切，控制室的仪器、冰冷的金属墙壁、甚至脚下月球基地的实感，都如同投入石子的水面倒影，开始剧烈地波动、模糊、最终……彻底消散。
他仿佛坠入了一片绝对的虚无，没有光，没有声音，没有上下左右，甚至连自身的存在感都变得稀薄。
紧接着，一点微光在前方亮起，迅速扩大，将他吞噬。
当视野再次清晰时，陆明发现自己站在了一条熟悉的、车水马龙的现代都市街道上。阳光明媚，人流如织，小贩的吆喝声、车辆的喇叭声、孩子们的嬉笑声交织在一起，充满了鲜活的生活气息。
这里是……北都？他重生归来后，最初生活的那座城市？
不对。陆明敏锐地察觉到，这里的“真实”带着一丝虚幻感，仿佛一个精心搭建的舞台。而且，他体内的力量（包括那异种能量和帝魂）都被一种无形的规则彻底压制，他现在就像一个……普通的都市青年。
就在这时，一个穿着快递员服装、满头大汗的年轻人骑着电动车，在他面前不远处为了躲避一个突然冲出路面的小孩，猛地扭动车把，连人带车狠狠摔倒在地，车上的包裹散落一地。小孩吓得大哭，路人纷纷侧目，却无人上前。
一个熟悉的声音在陆明耳边响起，带着一丝戏谑和拷问：
【“看，多么脆弱的生命，多么无力的个体。没有灵力，没有神通，他们奔波劳碌，生老病死，如同蝼蚁。你曾俯瞰星河，执掌大道，为何要守护这些……微不足道的存在？只要你点头，我可以立刻让你恢复力量，甚至更胜往昔，带你离开这污浊的凡尘，重归九天之上。”】
这声音充满了诱惑，直指他内心深处曾作为仙帝的超然与对凡俗的疏离。
陆明看着那摔倒在地、挣扎着想要爬起的快递员，看着那哭泣的孩子，看着周围漠然的路人……他的眼神没有丝毫波动。
他没有回答那声音的诱惑，而是迈步走了过去，默默地帮快递员扶起电动车，捡起散落的包裹。他的动作自然而平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“谢……谢谢……”快递员忍着疼痛，感激地道谢。
陆明只是微微点了点头，转身融入人群。在他转身的刹那，周围的街景如同褪色的油画般模糊、消散。
【“……不解。你的行为，不符合效率最优解。”】那声音似乎带着一丝困惑。
场景再次变换。
这一次，他站在了龙巢基地的医疗区内，时间似乎回到了林晓晓刚刚被玄武偷袭、生命垂危的那一刻。青鸟和王胖子正哭喊着试图救治，陈锋等人浑身是血地抵挡着外面“暗卫”的进攻，场面惨烈而绝望。
那个声音再次响起，更加冰冷：
【“看，即使拥有了力量，你依旧无法守护所有人。赵建国死了，那么多队员死了，林晓晓也危在旦夕。你的守护，有何意义？不过是徒增痛苦与牺牲。放弃吧，接受‘净化序列’的理念，将情感与个体意志剥离，化为更高效、更强大的存在，才能终结这一切无谓的牺牲与混乱。”】
画面中，林晓晓的气息正在飞速流逝，陈锋等人的防线摇摇欲坠。巨大的无力感和悲伤如同潮水般涌来，试图吞噬陆明的意志。
陆明闭上了眼睛，深吸了一口气。当他再次睁开时，眼中只有如同磐石般的坚定。
“守护，从来不是因为一定能赢，而是因为……值得。”他对着虚空，平静地开口，“他们的牺牲，他们的泪水，他们的挣扎……正是这一切，构成了‘薪火’的温度，定义了‘文明’的价值。若失去这些，纵然与天地同寿，与日月争辉，也不过是一具冰冷的行尸走肉，与那些机械造物何异？”
“我之道，不在九天，就在这红尘万丈，就在这血与火之中！”
话音落下，眼前的惨烈景象如同镜花水月般破碎。
【“……逻辑冲突。情感被证明是文明进步的阻碍……”】那声音似乎陷入了某种运算悖论。
场景第三次变换。
这一次，陆明发现自己身处一片浩瀚的星空之中。前方，是那颗熟悉的、蔚蓝色的美丽星球——地球。而在星球之外，那张由“净化序列”布下的“捕网”已然清晰可见，无数冰冷的战舰和能量节点如同蝗虫般，正在缓缓收紧，目标直指地球。
而在更遥远的柯伊伯带边缘，那个巨大的、“守墓人”所化的阴影，依旧静静悬浮。
那个声音变得宏大而漠然，仿佛天道之音：
【“终极抉择：”】
【“选项一：动用‘钥匙’权限，暂时开启‘藩篱’，引动‘守墓人’之力，摧毁‘捕网’，拯救地球。但此举将大量消耗‘守墓人’积攒的守护力量，可能使其在未来真正的‘外敌’（指域外天魔或其他未知威胁）入侵时无力抵挡，导致‘薪火’彻底熄灭。”】
【“选项二：放弃此次救援，保存‘守墓人’力量，确保长远存续。但地球文明，包括龙巢基地内你所守护的一切，将在‘捕网’下化为宇宙尘埃。”】
【“文明存续与个体情感，孰轻孰重？请选择。”】
一个残酷的、电车难题般的抉择，赤裸裸地摆在了陆明面前。
拯救眼前，可能牺牲未来；保全大局，则必须放弃当下的一切！
这是对守护之道最根本、最无情的拷问！
陆明凝视着那颗美丽的蓝色星球，脑海中闪过无数画面：赵建国信任的目光，陈锋等人拼死的身影，林晓晓灵动的笑颜，王胖子的插科打诨，北都街头平凡的烟火气……
他沉默了。
那宏大的声音催促着：【“时间有限，‘捕网’即将完成合围。选择！”】**
压力，如同整个星空的重量，压在了他的肩头。
良久，陆明缓缓抬起头，他的眼神中没有了之前的挣扎，只剩下一种洞悉本质的清明与决断。
“我，拒绝选择。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
【“……拒绝？理由？”】那宏大的声音似乎第一次出现了情绪的波动，带着一丝讶异。
“因为你的前提，本身就是错误的。”陆明直视着虚空，仿佛在与那冥冥中的“守墓人”意志对话，“‘守墓人’守护的，不仅仅是‘薪火’的存续，更是‘薪火’本身代表的——文明无限的可能性与不屈的意志！”
“若为了所谓的‘长远存续’，而放弃眼前的抗争，坐视同胞罹难，那这样的‘存续’，不过是苟延残喘，失去了‘薪火’最核心的光与热，与熄灭何异？”
“真正的守护，不是非此即彼的取舍，而是……竭尽全力，在绝境中杀出一条血路，既要保住当下，也要争一个未来！”
他抬起手，指向那颗蓝色的星球，声音铿锵如铁：
“这，才是‘薪火’传承的真意！这，才是我辈修士，护国佑民的……大道！”
“所以，我的选择是——”
“动用‘钥匙’，但不是引动‘守墓人’之力去摧毁，而是……以其为引，激发地球人类自身潜藏的力量，唤醒属于我们自己的‘藩篱’！”
“外援可借，但根基……必须自立！”
轰——！！！
仿佛言出法随！
在他做出这超越试炼预设选项的抉择的刹那，整个星空幻境剧烈震动起来！那宏大的声音消失了，取而代之的，是一种仿佛来自万古之前的、带着无尽欣慰与认可的……叹息？
眼前的星空景象如同破碎的琉璃般瓦解。
陆明发现自己重新回到了那个月球基地的控制室内。手腕上，那散发着绿光的腕带变得滚烫，上面的道文符号如同活了过来，流淌着金色的光辉。
控制室中央的地面，无声无息地滑开，一个古朴的石台缓缓升起。石台上，悬浮着一枚非金非玉、通体剔透、内部仿佛有星河流转的……棱形晶体。
一股与“守墓人”同源、却更加温和、更加贴近“薪火”气息的磅礴力量，从中散发出来。
这，就是“钥匙”！
陆明走上前，伸手握向那枚棱形晶体。
就在他的指尖即将触碰到晶体的瞬间——
“嘀！嘀！嘀！”
控制室主屏幕上，那幅地球“捕网”星图的倒计时，突然从模糊的乱码，变成了清晰刺目的红色数字，并且飞速归零！
【“‘捕网’合围完成！最终相位锁定！”】
【“目标：龙巢基地，‘初代适格体’！”】
【“执行……终极净化！”】
屏幕画面猛地切换，变成了龙巢基地内部的实时监控（不知通过何种手段传输而来）！
只见能源中心内，陈锋、王胖子、青鸟等人似乎察觉到了什么，正惊恐地抬头望去。而躺在担架上的林晓晓，身体再次不受控制地悬浮而起，周身爆发出前所未有的、失控的淡紫色能量风暴，双眼彻底被冰冷的电子光芒充斥！
她张开嘴，发出的却不是自己的声音，而是那个冰冷的电子合成音：
【“协议覆盖完成……‘初代适格体’……最终同步……开始……”】
与此同时，陆明手中的“钥匙”晶体，也仿佛受到了召唤，剧烈地震动起来，散发出强烈的、想要与林晓晓体内某种东西连接的波动！
“钥匙”……对应的“锁”，难道就在……林晓晓体内？