硝烟尚未完全散去，血腥味混杂着能量烧灼的焦糊气息，在星火基地上空萦绕不散。黎明的微光挣扎着穿透狂浪市厚重的工业烟尘，吝啬地洒在这片刚刚经历血与火洗礼的战场废墟上。
基地内部，气氛却与外面的死寂截然不同。一种劫后余生的亢奋，混杂着失去同伴的悲痛，以及战胜强敌后的昂扬斗志，在所有幸存者胸中激荡。他们动作迅速地清理着战场，将牺牲同伴的遗体小心收殓，将重伤者抬往临时搭建的医疗区，同时以近乎掠夺的效率，收集着“清道夫”小队遗留的一切有价值物品。
那两具重型动力装甲，即便已经破损，其蕴含的外星科技和稀有材料也价值连城。残破的武器、未损坏的能量核心、甚至装甲内部的生存维持系统，都被小心翼翼地拆卸下来，运往基地深处的仓库。
指挥室内，气氛则更加凝重。
浪子坐在主位，气息已经基本平复，但眼神深处还残留着一丝激战后的锐利以及强行吞噬能量带来的细微躁动。瘦猴胳膊上缠着厚厚的绷带，脸上还带着血污，却精神奕奕地汇报着初步统计结果。
“首领，初步清点完毕。我方……阵亡九人，重伤七人，轻伤几乎人人都有。外围防御工事损毁超过百分之七十，自动武器平台只剩下三台还能勉强运转。”瘦猴的声音带着沉痛，但随即又扬起，“但我们也缴获了两套基本完好的重型动力装甲（需大修），三把那种大口径能量武器的残骸（核心部件完好），以及大量未知型号的弹药和能量块。最重要的是……我们活捉了那个精神系家伙，还有一个完整的铁罐头！”
肥鼠在一旁补充道：“医疗物资消耗很大，但缴获的‘清道夫’急救包里有一些效果极强的凝血剂和细胞再生泡沫，正好用上。仓库里储备的备用材料和能量，足够我们进行初步修复和升级。”
浪子静静听着，手指无意识地在金属桌面上敲击。伤亡在意料之中，甚至比他预想的还要好一些。而缴获的战利品，其价值远超损失。这些来自暗影会精锐部队的装备和技术，将是“星火”实现下一次飞跃的关键。
“阵亡兄弟的抚恤，按照最高标准发放，他们的家人，纳入组织永久庇护范围。”浪子沉声道，“伤员全力救治，不惜代价。基地修复工作立刻开始，优先恢复核心区域的防御和生命维持系统。”
“是！”肥鼠和瘦猴齐声应道。
“那个俘虏呢？”浪子看向瘦猴。
“关押在最底层的禁闭室，用了三重合金镣铐，注射了双倍剂量的镇静剂和肌肉松弛剂，由最可靠的兄弟轮流看守。”瘦猴回答道，“那家伙伤得很重，尤其是精神层面，似乎被首领您最后那一拳伤到了根本，一直在昏迷。”
浪子点了点头。这个精神系“清道夫”是极其重要的情报来源，必须在他醒来后，尽快撬开他的嘴。不过，在此之前……
“黑瞳，你带技术组的人，优先破解那两套动力装甲的数据核心和那个精神系能力者的个人终端。我要知道他们的一切——作战记录、通讯日志、甚至暗影会的内部训练手册。”浪子看向一直沉默盯着各种屏幕的黑瞳。
黑瞳推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着兴奋的光芒：“明白，首领！那些装甲的系统和终端加密等级很高，但有了实物参照，给我点时间，一定能挖出东西来！”
安排完这些，浪子挥了挥手，让肥鼠和瘦猴先去忙。他需要一点时间，来消化此战的收获，不仅仅是物质上的，更是自身力量层面的。
他闭上眼睛，心神沉入体内。
与“清道夫”一战，尤其是最后关头意外触发的“阴影吞噬”，让他对自身的力量有了新的认知。系统面板上，能量储备因为吸收了多名“清道夫”的生命本源和负面情绪，已经逼近了第三次质变的边缘，形成了一个缓慢旋转的能量漩涡。
而新获得的“精神低语”技能碎片（中级）和“阴影吞噬”（初级）状态，更是需要他仔细理解和掌握。
【‘精神低语’（中级）碎片：源自清道夫精神系头目，掌握后可对复数目标进行持续性的精神干扰、暗示，乃至植入简单的恐惧或服从念头。需较高精神力支撑。】
【‘阴影吞噬’（初级）：特殊状态技能，需在阴影能量浓郁环境或自身阴影亲和度极高时，凭借强烈意志激发。可短时间内形成小范围阴影力场，强行吸收、湮灭低级能量攻击。消耗巨大，状态不稳定。】
浪子尝试着去理解“精神低语”的构成。这不同于他之前学会的、更偏向直接冲击的“精神冲击”，而是一种更隐蔽、更持久的领域性精神影响。若能掌握，在未来的战斗中，无论是群体作战还是潜入侦查，都将发挥巨大作用。
而“阴影吞噬”……这种能力似乎触及到了能量本质的层面，并非简单的技能，更像是一种对阴影规则的初步运用。其潜力巨大，但风险也同样不小，那种强行吞噬外来能量带来的精神负荷和能量躁动，若非他根基扎实，恐怕当场就要受到反噬。
“看来，需要尽快提升精神力的总量和掌控精度，以及……进一步加深对阴影能量的理解。”浪子心中明悟。他之前吸收的“幽狐”本源和技能碎片，是基础，而这次“清道夫”头目提供的“精神低语”和实战中触发的“阴影吞噬”，则是通往更高层次的钥匙。
他将注意力暂时从技能上移开，落在了那逼近第三次质变的能量储备上。他能感觉到，一旦完成第三次质变，他的生命层次将迎来一次真正的飞跃！但质变需要契机，也需要绝对安全的环境，眼下显然不是时候。
就在他梳理自身所得时，信息中心的方向传来一阵急促的脚步声。美美脸上带着一丝疲惫，却更多是兴奋地跑了进来。
“浪子！我……我好像从那个铁罐头的装甲通讯记录残片里，恢复了一段被删除的加密信息！”美美手中拿着一个数据板，上面显示着一段残缺不全的代码和几个模糊的词汇。
“哦？”浪子睁开眼，接过数据板。
代码无法直接解读，但那几个模糊的词汇，经过美美的放大和处理，依稀可以辨认：
“……‘处刑人’……已唤醒……坐标……锁定……‘钥匙’……优先级……最高……”
处刑人？！
又一个陌生的代号！而且听起来，比“清道夫”更加危险！已被唤醒？坐标锁定？钥匙优先级最高？
浪子的心猛地一沉。
清道夫小队的覆灭，显然不是结束，而是捅了一个更大的马蜂窝！暗影会对待“钥匙”（冥核晶及相关线索）的决心，远超他的想象！竟然在“清道夫”出动的同时，或者说更早，就已经启动了代号“处刑人”的后续手段！
这个“处刑人”，是个人？还是一个组织？其实力如何？现在又隐藏在何处？
无数疑问瞬间涌上心头。
他看了一眼美美，看着她因为消耗精神力而有些苍白的脸，以及那双充满期待和完成了重要任务的眼睛，心中微微一暖。
“做得很好，美美。”他由衷地称赞道，“这个信息非常重要。你立了大功。”
美美脸上顿时绽放出灿烂的笑容，所有的疲惫仿佛都一扫而空。
浪子站起身，走到指挥室的观察窗前，看着下方忙碌的、正在从废墟中重新站起的“星火”成员们。
敌人的反击，比他预想的来得更快，也更凶猛。
清道夫只是开胃菜，真正的“处刑人”，恐怕已经在阴影中举起了屠刀。
但他没有丝毫畏惧。
星火已然经过血与火的淬炼，而他本人，也在一次次战斗中飞速成长。
他握紧了拳头，感受着体内澎湃的力量和那蠢蠢欲动、即将迎来质变的能量。
“来吧。”
“不管来的是‘处刑人’还是什么别的……”
“这片名为狂浪市的猎场，猎人与猎物的游戏规则……”
“由我来定！”