老王头被深度控制的事件，像一块巨石投入巡狩营这方池塘，涟漪之下，是深不见底的寒意。尽管“烛龙”预案和徐小栓持续散发的“文明烙印”气息暂时稳住了局面，但那股无形的压力依旧弥漫在营地上空，每个人都绷紧了神经，看身边人的眼神里，都多了一丝难以言说的审视。
徐小栓很清楚，被动防御永远是最蠢的办法。“影菩萨”像一条隐匿在暗处的毒蛇，耐心极佳，总能找到防御最松懈的瞬间发出致命一击。必须让他动起来，让他从绝对的暗处，走到相对的光影之下。
深夜，军帐内灯火通明，只有徐小栓与张嵩二人。
“不能再等了。”徐小栓指着地图上黑水沼的方向，“‘影菩萨’截杀我们的斥候，控制老王头，目的就是阻挠我们前往黑水沼，拖延时间。这说明，黑水沼那里，有他必须守护的东西，或者……有他设下的，针对我的真正杀局！”
张嵩面露忧色：“将军，您的意思是？”
“他将战场放在我们内部，想让我们自乱阵脚。那我们就反其道而行之。”徐小栓眼神锐利，“把战场，引到外面去！引到黑水沼！”
“您要亲自去？”张嵩大惊，“这太危险了！‘影菩萨’和‘毒娘子’都在那里等着，这分明就是陷阱！”
“我知道是陷阱。”徐小栓语气平静，“但这也是唯一能逼他现身的办法。他一直藏在暗处操控，无非是忌惮我的地火之力正面克制他的诡术。只要他对我有必杀之心，这个饵，他就非咬不可！”
他看向张嵩，目光深沉：“而且，我们并非没有准备。”
他压低声音，将自己的计划和盘托出。并非简单的以身犯险，而是一个环环相扣的诱杀之局。
翌日清晨，巡狩营内传出命令：鉴于黑水沼情况不明，风险极高，徐将军决定暂缓行动，加固营地防御，同时向清凉山请求增援，尤其是精通精神秘法的高手。
命令传出，营内气氛似乎松弛了一些，转向固守待援。
然而，就在当天夜里，三支伪装成商队或流民的小股精锐，借着夜色掩护，悄无声息地离开了巡狩营，沿着不同路线，迂回向黑水沼方向渗透。他们的任务不是强攻，而是潜伏、侦查，摸清黑水沼外围的所有明暗哨，绘制详细地图，并寻找那三名失联斥候可能留下的线索。
而徐小栓本人，则在三天后的一个黄昏，只带了张嵩和四名绝对核心、经过他亲自以地火之力反复检查过神魂的亲卫，骑着快马，离开了风鸣原大营。他们行踪看似隐秘，但沿途却“不经意”地留下了一些痕迹，方向直指黑水沼。
这是一个阳谋。我明知你有陷阱，我还是来了。带着你最想杀的人。
……
就在徐小栓离开大营两个时辰后，一道模糊的、几乎与暮色融为一体的虚影，如同没有重量的青烟，飘入了已然戒备森严的巡狩营驻地，精准地避开了所有明哨暗哨和预警禁制，悄无声息地落在了徐小栓空无一人的军帐之外。
虚影凝实，是一个面容普通、穿着普通巡狩营士卒服饰的年轻人，眼神麻木，正是之前被控制的老王头所在后勤队的一名成员。他左右看了看，确认无人，便如同鬼魅般滑入了军帐之内。
帐内一切如常，案几上还摊着未处理完的文书，空气中似乎还残留着一丝若有若无的、让“他”感到极度不适的至阳气息。
“他”走到徐小栓日常坐的位置，伸出略显僵硬的手指，轻轻抚过椅背，嘴角勾起一抹僵硬而诡异的笑容，用一种只有自己能听到的、重叠着数种声线的怪异嗓音低语：
“果然……忍不住了么……年轻气盛，终究是沉不住气……”
“以为带着几个废物，就能引出本座？天真……”
“不过……既然你主动离开了这个乌龟壳……那就让你见识一下，什么是真正的……如影随形。”
“他”的身体如同蜡烛般开始融化，再次化作一道扭曲的虚影，融入地面的阴影之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
而几乎在这道虚影离开的同时，远在数十里外、正策马奔驰于荒原上的徐小栓，眉心地火之苗猛地一跳！
【警告！营地军帐内预留的“地火印记”已被触发！检测到高强度“混乱”、“惑心”属性残留，与“影菩萨”能量特征匹配度98.7%！】
徐小栓勒住马缰，嘴角缓缓勾起一丝冷冽的弧度。
鱼，上钩了。
他果然时刻监视着营地，自己刚一离开，他就迫不及待地去确认，并且留下了属于他的“印记”。
“将军？”张嵩策马靠近，疑惑地看向他。
徐小栓望向黑水沼方向那逐渐被黑暗吞噬的地平线，眼中跳动着白金色的火焰：
“加快速度。客人，已经等不及了。”
夜色渐浓，荒原之上，六骑快马，如同射向黑暗的利箭，义无反顾地奔向那已知的龙潭虎穴。而在他们身后，无尽的阴影之中，一道无形的杀机，正如影随形，悄然蔓延。
猎人与猎物的身份，在此刻，变得模糊不清。