x学院地下，脑波强化机发出低沉的嗡鸣。
查尔斯·泽维尔的意识如同投入深潭的石子，试图穿透笼罩在艾瑞克·兰谢尔精神外围的、由愤怒与偏执构筑的壁垒。那感觉，像是在推一堵覆盖着钢铁尖刺的墙。
“艾瑞克……听我说……”查尔斯的声音透过心灵链接传递，带着前所未有的急迫，“有一个古老的存在苏醒了，他比我们遭遇过的任何敌人都要危险……”
【回应他的，是一股冰冷而强大的排斥力。】
“危险？”艾瑞克的声音终于透过链接传来，带着讽刺，“查尔斯，你总是如此怯懦。危险来自人类！他们制造哨兵，窃取我们的基因！而现在，你却要我为了抵御一个‘可能存在’的古老威胁，放弃为族人争取生存空间的战斗？”
“这不是二选一！”查尔斯感到一阵无力，“这个名为‘天启’的存在，他的目的是清洗整个世界，重塑他想要的秩序！在他眼中，人类和变种人都只是工具，或者……需要被清除的障碍！”
【链接另一端传来强烈的情绪波动，混杂着对力量的渴望与被认同的希冀，还有一种被巧妙引导的、对“变种人荣耀”的狂热。】
“他看到了变种人真正的潜力！”艾瑞克的意念变得激烈，“他能赋予我们更强大的力量，建立一个属于我们的世界！而不是像你这样，永远躲在阴影里祈求和平！”
链接被强行切断。
查尔斯猛地从脑波机中脱离，额头渗出冷汗，脸色苍白。他看向一直守在旁边的杨烈和汉克，沉重地摇了摇头。
“他的思想被影响了……或者说，天启的理念与他内心最深处的渴望产生了共鸣。我无法说服他。”
汉克调出全球监控画面，语气急促：“来不及了。开罗地区的能量读数还在飙升。而且，我们刚刚收到消息，兄弟会位于东欧的一处据点被废弃，成员不知所踪。同时，全球至少三个主要城市报告出现极端天气和金属造物失控现象，特征与万磁王和……另一个能操控天气的变种人能力吻合。”
“他们在展示力量。”杨烈平静地开口，目光仿佛已穿透层层阻隔，看到了那片北非的黄沙之地，“也在筛选追随者。”
查尔斯深吸一口气，压下心中的挫败感：“我们必须行动了。汉克，联系所有能联系上的x战警，召回在外成员。同时，以我的名义，向神盾局前身、卡玛泰姬，以及我们刚刚建立联系的异人族阿提兰，发出最高级别的预警信息。”
他看向杨烈，眼神坚定：“杨，你说得对，这无关理念，是生存之战。我们需要‘异常调查组’的力量。”
杨烈微微颔首：“达尔文已准备就绪。此战，避无可避。”
他的神识再次扫向北方，那股古老的意志如今已如同醒来的烈日，散发着令人心悸的威严与毁灭气息。这一次的敌人，不再是依靠科技与数据的机器，也不是来自异维度的恶魔，而是一个活着的、拥有近乎神明力量的古老变种人。
学院内，警报声响起，红色的灯光旋转闪烁。
斯科特（镭射眼）、琴·葛雷、亚历克斯（冲击波）、西恩（海妖）等核心战警从学院各处迅速冲向战术指挥室。经历了哨兵机器人的洗礼，他们脸上少了几分青涩，多了几分坚毅和凝重。
“各位，”查尔斯的声音通过扩音器传遍学院，“我们面临着一个前所未有的敌人。他自称为天启，是历史上第一个变种人。他的力量超乎想象，他的目的是毁灭现有文明，建立一个由他绝对统治的新秩序。”
他顿了顿，声音变得更加沉重：“而且，艾瑞克……万磁王，选择站在了他那一边。”
指挥室内一片哗然。万磁王的强大他们早有耳闻，甚至有人亲身领教过。
“我们的任务，”查尔斯的目光扫过每一张年轻而紧张的面孔，“是阻止天启。这或许是我们成立以来，最艰难的一战。”
杨烈站在查尔斯身侧，没有多言，但他周身隐隐流转的真元力场，却带给所有人一种莫名的安心感。
风暴，已然来临。
（本章完）