石室木门被推开，门口的光线被一道魁梧的身影挡住。
来人身材极其高大壮硕，几乎要顶到低矮的石室顶棚，穿着一身暗黄色的皮甲，上面点缀着如同蝎尾倒钩般的金属刺。
他面容粗犷，一道狰狞的刀疤从额角划过左眼，一直延伸到下颌，让那只眼睛只剩下灰白色的浑浊，另一只独眼则闪烁着冰冷、审视如同毒蝎般的光芒。
仅仅是站在那里，一股混合着血腥与沙尘的凶悍气息便扑面而来，压迫感极强。
在他身后，还跟着两名同样穿着沙蝎服饰、神色冷厉的护卫，一左一右守在门外。
瘸腿老狼则讪讪地站在后面，对林弈投来一个略带歉意的眼神，显然对这帮不速之客也颇为忌惮。
“哪位是巴敖副统领？”林弈缓缓站起身，面色平静地开口，仿佛并未感受到对方刻意释放的威压。
风子岳也挣扎着想站起，被林弈用眼神示意坐下休息。
那独眼巨汉——巴敖，那只完好的独眼如同打量猎物般扫过林弈，在他苍白但沉静的脸上停留片刻。
又瞥了一眼床上气息不稳的风子岳，声音沙哑如同砂砾摩擦：“就是你们？新来的？听说昨天在外面，撂倒了几条玉京的疯狗？”
他的话语直白而充满试探。
林弈心中微凛，对方消息果然灵通，这么快就知道了他们与獠卫的冲突。
他不动声色道：“不过是自保而已，谈不上撂倒。怎么，沙蝎也对玉京的闲事感兴趣？”
巴敖咧开嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，笑容却毫无温度：“玉京？哼，那群仗着朝廷名号作威作福的鬣狗，老子没兴趣。不过。”
他话锋一转，独眼紧紧盯着林弈，“在沉沙谷的地界上，是龙得盘着，是虎得卧着。你们一来就惹麻烦，坏了谷里的‘清净’，总得给个说法。”
这是上门敲诈来了？还是另有所图？
林弈神色不变：“哦？不知巴副统领想要什么说法？我们初来乍到，不懂规矩，若有冒犯，还请明示。”
“简单。”巴敖伸出粗壮的手指，指了指林弈，又指了指风子岳。
“你们两个，跟我走一趟。我们大统领对有点本事的新人，向来‘好奇’得很，想请你们去喝杯茶，聊聊天。”
他话语看似邀请，语气却带着不容拒绝的强硬，身后的两名护卫也向前逼近一步，手按在了兵刃上。
气氛瞬间紧绷起来！
林弈心念电转。对方目的绝不单纯！
所谓“好奇”是假，恐怕是看出了他们伤势不轻却又实力不俗，怀疑他们的来历，甚至可能…与玉京的追捕有关！
沙蝎作为地头蛇，消息灵通，或许已经听到了什么风声，想抢先一步控制住他们，要么向玉京卖好，要么另有所图！
绝不能跟他们走！一旦落入对方地盘，生死可就由不得自己了！
但直接拒绝，恐怕立刻就会爆发冲突。以他和风子岳现在的状态，绝难抵挡这巴敖及其手下。
林弈脑中飞速权衡，面上却露出一丝恰到好处的为难和警惕：“承蒙大统领看得起，本不该推辞。只是…”
他叹了口气，指了指风子岳，“我这位兄弟伤势极重，急需静养，实在不便移动。在下也受了些内伤，需从旁照料。”
“不知能否宽限几日，待他伤势稍愈，我必亲自登门，向大统领赔罪并解释昨日之事？”
他这番话看似服软恳求，实则点明己方有伤在身不便行动，既是示弱降低对方戒心，也是暗示若强行带走，恐怕得到的也只是两个废人，价值大减。
同时承诺日后登门，给出了一个缓和的台阶。
巴敖的独眼眯了起来，似乎在评估林弈话语的真假以及强行动手的得失。
他自然看得出风子岳伤势极重，林弈脸色也确实苍白，气息不稳。
就在他沉吟之际，通道外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“妈的！哪个不开眼的敢拦老子？滚开！”是雷洪那标志性的大嗓门！
“站住！里面…”似乎是客栈伙计试图阻拦的声音。
砰！一声闷响和惨叫，显然有人被粗暴地推开了。
下一刻，雷洪那高大魁梧的身影如同铁塔般出现在通道口，聂锋紧随其后。
两人看到石室门口的巴敖等人，脸色顿时一沉，尤其是雷洪，眼中凶光毕露，手立刻按在了刀柄上：“干什么的？！想找茬？！”
他们刚好回来，撞见了这一幕。
巴敖的独眼扫过雷洪和聂锋，感受到雷洪那毫不掩饰的洞玄境体修煞气和聂锋凌厉的剑意，眉头微微一皱。
对方的人数和不弱的实力有些出乎他的意料。
瘸腿老狼赶紧打圆场：“哎呦，巴爷，雷爷，各位爷！都消消气，消消气！小店小本经营，可经不起折腾啊！”
巴敖冷哼一声，独眼再次看向林弈，语气缓和了些，却依旧带着威胁：“小子，有点意思。好，就给你几天时间养伤。”
“不过，沉沙谷有沉沙谷的规矩，既然来了，就别想着能悄无声息地溜走。三天，三天后，我再来‘请’你们。”
说完，他不再多言，大手一挥，带着两名护卫转身离去，沉重的脚步声渐渐远去。
雷洪一步跨到石室门口，瞪着巴敖的背影，直到对方消失，才回头急切问道：“林小子，没事吧？那帮杂碎是沙蝎的人？来找麻烦的？”
林弈松了口气，摇了摇头：“暂时打发走了。你们回来得正好。”
聂锋警惕地看了看通道两端，低声道：“我们先进去再说。”
众人重新回到石室内，关上门。
雷洪和聂锋将他们在外打探到的消息说了出来。
果然，玉京在此地活动的消息已经传开，据说有玉京的大人物即将抵达沉沙谷，悬赏缉拿“前朝余孽林弈及其党羽”的告示也隐约在暗地里流传，只是尚未明发。
谷内各方势力对此态度暧昧，既有想巴结玉京的，也有冷眼旁观的，沙蝎便是其中一股对玉京并不怎么买账的势力。
“沙蝎的大统领据说是个极其神秘的女人，人称‘蝎夫人’，很少露面，但手段狠辣，掌控着谷内不少黑市和情报渠道。他们找上门，绝不仅仅是敲诈那么简单。”聂锋补充道。
林弈将刚才与巴敖的对话说了一遍。
“三天。”苏婉秀眉微蹙，“三天时间，我们的伤势远不足以恢复至巅峰。沙蝎此番退去，下次再来，必定更有准备。”
风子岳虚弱道：“而且我们可能已经暴露了。沙蝎能找上门，其他势力甚至玉京，恐怕也…”
就在这时，白芷、夏菁和苏婉也回来了。
三女脸色都有些凝重，她们在集市上同样感受到了紧张的气氛，并且发现似乎有人在暗中留意她们。
“我们好像被盯上了…”白芷小声道，有些不安。
情况比预想的还要糟糕。行踪可能已经暴露，强敌环伺，自身伤势未愈，还被地头蛇盯上。
林弈沉默片刻，眼中却闪过一丝锐芒：“既然如此，被动躲藏反而更容易被逐个击破。或许…我们可以换个思路。”
众人的目光都集中到他身上。
“沙蝎…他们对玉京并不买账，甚至可能有所矛盾。他们来找我们，与其说是找麻烦，更像是一种…试探和摸底。”
林弈分析道，“或许，我们可以反过来，利用一下这股势力？”
“你的意思是…”苏婉若有所悟。
“与其等他们三天后上门‘请’，不如我们主动去拜访一下那位…‘蝎夫人’。”林弈语出惊人。
“当然，不是现在。我们需要一点准备，也需要一个…合适的‘见面礼’。”
他的目光变得深邃起来。在这混乱的沉沙谷，想要活下去，有时候不能一味躲避，更需要敢于火中取栗的胆魄和智慧。
而这“见面礼”，他心中已有了一个模糊的念头。