身后入口彻底封闭，最后一丝微弱的光线也被吞噬。
绝对的黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间将林弈包裹，带着陈腐、潮湿和某种难以言喻的土腥气味。
他并未慌乱，明心境的灵识在此刻取代了眼睛，如同水波般向四周扩散开来，虽然范围被压抑到不足十丈，但足以勾勒出周身环境的轮廓。
这是一条仅容两人并肩通行的石制甬道，墙壁粗糙，开凿痕迹明显，地面积着一层薄薄的浮土。
空气凝滞，只有他自己轻微到极致的呼吸声和心跳声。
他并未立刻前进，而是静静站立了片刻，仔细感知。除了无处不在的黑暗和寂静，暂时没有发现任何异常，也没有触发任何机关。
他取出那枚锈迹斑斑的青铜钥匙，注入一丝元炁。钥匙上那不起眼的齿轮图案微微亮起，散发出一圈极淡的、近乎无形的波动，向前蔓延。这是墨衡告知的辨别正确路径和预警部分基础机关的方法。
确认前方暂时安全后，林弈才迈出了第一步。脚步落在浮土上，几乎没有发出声音。
他维持着敛息状态，灵识如同触须般在前方小心翼翼探路，同时回忆着在经籍洞看到的旧朝机关术记载。
甬道并非笔直，而是曲折向下，时而出现岔路。钥匙散发的微弱波动在遇到岔路时，会指向其中一条，这无疑是正确的路径指引。
林弈谨记守洞老人“别踩错了砖”的提示，每一步都尽量踏在甬道中央，或选择看起来最为古老、磨损最严重的石板，避开那些过于干净或略显突兀的石块。
如此前行了约莫一炷香的时间，通道开始变得宽阔，两侧墙壁上开始出现一些早已熄灭的壁灯槽，偶尔还能看到一些散落在角落的、锈蚀严重的金属零件和工具，显示这里曾有人频繁活动。
忽然，钥匙传来的波动出现了一丝紊乱，指向左侧墙壁某处。
林弈立刻停下，灵识高度集中扫向那片区域。
只见墙壁上一块看似普通的石板，其内部的元炁流转有着极其细微的不协调，似乎隐藏着某种触发机制。
“陷坑？还是弩箭？”林弈心中猜测。他小心翼翼地从边缘绕开那片区域，并未触发机关。
继续前行，他又遇到了几处类似的隐蔽机关，有的是地面下隐藏的绊索，有的是墙壁内暗藏的喷孔，皆被钥匙预警和灵识探查提前发现，有惊无险地避开。
“这百工密道果然名不虚传，若非有钥匙指引和灵识探查，恐怕开窍境修士进来，寸步难行。”
林弈心中愈发警惕，也对旧朝工匠的技艺感到惊叹。
越往深处走，空气中的异味开始发生变化。那股陈腐土腥气中，渐渐混杂了一丝极淡的、若有若无的……焦糊味？以及一种更令人不安的、微弱的腥甜气。
同时，他敏锐的灵识捕捉到，从通道深处，隐隐传来极其低沉的、如同地脉蠕动般的嗡鸣声，以及某种难以形容的、细微的啃噬咀嚼之声？
方向没错！这诡异的声响和气息，很可能就来自那“净火圣教”的据点！
林弈精神一振，更加小心地收敛气息，将“敛息符”的效果催动到极致，身影几乎完全融入黑暗之中。他放慢速度，每一步都轻若鸿毛。
前方的甬道开始出现人工修缮的痕迹，墙壁变得平整，甚至出现了金属加固的框架。那低沉的嗡鸣声和啃噬声也越来越清晰。
终于，在转过一个急弯后，前方出现了微弱的光芒！
那是一种暗红色的、摇曳不定的光，并非灯火，更像是从某个巨大空间内部透出的、某种熔炉或邪火的光芒。
通道在此处尽头，变成一个向下倾斜的坡度，下方是一个巨大的、天然形成的石窟，被人为改造过。而那暗红光芒和诡异的声响，正是从石窟底部传来。
林弈伏低身体，如同狸猫般悄无声息地潜行到坡度边缘，借着一处岩石凸起隐藏身形，向下望去。
眼前的景象，让他瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎升起。
石窟底部极为宽敞，中央是一个巨大的、由某种暗红色金属铸造的池子，池壁上刻满了扭曲诡异的符文，与那“荆棘火瞳”印记的风格如出一辙。
池子并非密封，而是敞开着，里面翻滚着粘稠的、暗红色的、如同岩浆般的液体，不断冒出气泡，散发出惊人的热量和那股焦糊腥甜的气味！
那暗红色的光芒，正是源自这口巨大的邪异池子！
而更令人毛骨悚然的是，池子周围，密密麻麻地匍匐着数十条……难以名状的“生物”！
它们大体呈长条虫形，粗如儿臂，长短不一，表皮是一种半透明的、粘滑的暗红色，隐约可以看到内部流淌着同样的暗红液体。它们没有明显的眼睛嘴巴，只有前端不断开合、布满细密锯齿的吸盘状口器！
此刻，这些诡异的“虫豸”正将口器刺入池壁的一些孔洞中，贪婪地吸食着池子里的暗红液体，身体如同呼吸般律动，发出那令人牙酸的细微啃噬吮吸之声！
而它们吸食之后，身体似乎会微微涨大一丝，表皮下的暗红液体也更加明亮。
“蚓种？！”林弈瞬间想到了这个词！这些鬼东西，就是“蚓种”？那这口池子，莫非就是……
他的目光看向池子后方，那里堆积着小山般的、散发着微弱五行元炁波动的残渣——似乎是提炼过的灵石废料、以及各种金属、草木、水土精华被抽取后留下的残骸！
而在池子另一侧，有几个身穿暗红色斗篷、戴着遮面面具的身影正在忙碌。他们将一些封装好的、散发着精纯五行元炁的材倒入池子旁的几个进料口中。
池子内部的符文亮起，那些材料迅速被分解、熔炼，与池中原有的液体混合，转化为那种暗红色的粘稠能量！
这就是“汲灵蚓”的母巢？或者说，“蚓种”的培育池和“怨煞”（或者称为“煞晶”原液）的生产之地！
林弈强压下心中的震惊和厌恶，继续观察。
他看到那些忙碌的红袍人修为似乎并不太高，大多在开窍境到明心境初期，行动间透着一股麻木和机械。而在石窟更高处的一个平台上，坐着一个气息明显强大的红袍人，至少有明心境后期甚至圆满的修为，他并未动手，只是冷漠地监督着下方，胸口绣着一个微型的“荆棘火瞳”印记。
就在这时，下方一个正在倾倒材料的红袍人似乎因为疲惫，手抖了一下，一小块未曾完全分解的金属矿石掉落在了池边。
啪嗒一声轻响。
高台上的监督者目光骤然扫过，冰冷无比。
那失手的红袍人吓得浑身一颤，慌忙想要捡起。
然而，异变陡生！
一条距离最近的“蚓种”似乎被那掉落的矿石惊动，或者说被那矿石上残留的微弱能量吸引，猛地弹射而起，速度快得惊人！吸盘状的口器瞬间张开，如同毒蛇扑食，狠狠地咬在了那红袍人的手臂上！
“啊——！”凄厉的惨叫瞬间打破了石窟内低沉的嗡鸣！
那红袍人疯狂挣扎，想要甩脱，但那“蚓种”的口器如同生根般牢牢吸附在他的皮肉上！
更可怕的是，它的身体以肉眼可见的速度变得干瘪，而红袍人裸露的手臂则迅速变得漆黑、枯萎，仿佛所有的血肉精华都在被疯狂抽取！甚至连他的惨叫都迅速变得微弱下去！
不过两三息时间，一个活生生的明心境修士，竟然就被吸成了一具干尸，砰然倒地！
而那条吸饱了的“蚓种”，则变得粗壮了一圈，心满意足地松开干尸，蠕动着爬回池边，继续吸食池中液体，仿佛刚才只是吃了一顿点心。
整个过程中，其他红袍人噤若寒蝉，甚至不敢多看，只是更加卖力地工作。高台上的监督者冷哼一声：“废物！连饲料都做不好！拖下去，扔进‘圣骸间’！”
立刻有两名红袍人战战兢兢地上前，拖走了那具干尸，走向石窟更深处的一个黑暗洞口。
林弈看得背脊发凉。这些“蚓种”竟然如此恐怖歹毒！而这邪教对待自己人也如此冷酷残忍！
圣骸间？那里又是什么地方？难道就是炼制“圣骸”的地方？
他心中涌起强烈的不安和好奇。直觉告诉他，那个“圣骸间”恐怕隐藏着这个邪教更核心、更恐怖的秘密。
他必须想办法靠近那里看看！
但石窟内守卫森严，又有那种恐怖的“蚓种”和明心境后期的监督者，直接潜入几乎不可能。
他的目光扫过石窟四周，忽然落在那些负责搬运残渣和拖走尸体的红袍人身上。他们走的是石窟边缘的一条狭窄小路，似乎通向后方。
或许，可以故技重施？
林弈眼中闪过一丝决然，悄无声息地向后退去，离开了坡口。他需要找一个合适的地方，等待一个落单的“搬运工”。