短暂的信号延迟后，克劳斯那特有的、仿佛永远带着一丝慵懒却又洞悉一切的声音传来，背景里居然还是那该死的、若有若无的爵士乐。“渡鸦！听到你的声音就像听到了天使的歌唱，这说明你们至少找到了一个能上网的角落。立刻报告情况，尤其是我的那两件‘精密仪器’（指林志豪和詹姆斯）状态读数如何？”
“林志豪和詹姆斯刚完成紧急手术，情况暂时稳定，但需要密切观察和长时间恢复。其他成员均有不同程度伤情，弹药装备损耗严重，但无立即生命危险。我们目前位于代号‘灯塔’的地下设施，坐标已通过加密数据包发送。是由……约翰逊引导我们抵达的。”娜塔莉亚语速平稳，汇报简洁精准。
“约翰逊……呵，我就知道这只老狐狸的洞不止一个。”克劳斯的声音带着一丝不出所料的了然，“‘灯塔’是我多年前的一笔……战略性分散投资，知道其存在和坐标的人屈指可数，安全性在理论上属于最高级别。你们在那里安心休整，利用一切可用资源恢复状态。关于下一步的行动方向……”
“我们拿到了一个关键物品，”娜塔莉亚打断了他，同时瞥了一眼指挥中心入口方向，龙云正和约翰逊站在那里低声交谈，“一个从沙漠工厂银色箱子里得到的，被约翰逊称为‘钥匙’的黑色菱形薄片。它……表现出异常物理特性，能自主发出微光并产生类似心跳的脉动，最重要的是，它能稳定地指向东北方向，经过计算，指向爱琴海北部特定坐标。”
通讯那头陷入了短暂的沉默，连那背景的爵士乐都似乎被按下了暂停键。“描述它的具体特征，所有细节。”克劳斯的声音变得异常严肃，甚至带着一丝难以置信。
娜塔莉亚迅速将龙云观察到的所有现象——非环境导致的恒定温热感、稳定如生物心跳般的触感脉动、以及不受外界磁场干扰、始终指向爱琴海“斯巴达之影”区域的特性——详细描述了一遍。
“……活性信标……空间拓扑感知引导器……”克劳斯喃喃自语，语气中充满了震惊，“这技术……应该还锁在dARpA（美国国防高级研究计划局）和瑞士联邦材料测试与研究实验室的绝密保险柜里，停留在理论阶段！‘蜂巢’竟然已经完成了实物化应用？”他顿了顿，语气急迫地下令，“保护好它！优先级高于一切！绝对不能再落入‘影武者’或‘蜂巢’手中！关于它的任何进一步发现，哪怕是最微小的变化，第一时间向我报告。同时，我会动用我所有的、包括一些压箱底的人情和渠道，全力调查‘斯巴达之影’区域和这个‘钥匙’的关联。你们现在的核心任务就是恢复，彻底的恢复！我会立刻协调资源，尽快为你们补充定制装备和特殊给养。”
“明白。”
结束与克劳斯的通讯，娜塔莉亚立刻投入到紧张的数据分析工作中。她利用“灯塔”基地强大的服务器算力，全力运行分析程序，处理从拜尔沃德地窖战斗中收集到的敌方通讯碎片、武器音频特征、装备红外信号，并与之前遭遇“影武者”的多次交战数据进行交叉比对和深度挖掘，试图找出更多行为模式和技术指纹。皮埃尔则像进入了科技乐园，沉浸在基地的装备维护区内。这里不仅有齐全的通用工具，还有针对各种主流枪械（从hK系列到ScAR系列）、复杂电子设备、爆炸物拆解与组装的特种工具，甚至还有小型数控机床和3d金属打印机。他立刻开始着手检修队伍里损坏最严重的装备——龙云那支精度受到影响的hK417 dmR精确射手步枪的枪管和导气系统，以及那挺几乎打空、急需保养的mk 48 mod 1轻机枪。
龙云和玛利亚则对“灯塔”基地进行了一次彻底的、不放过任何角落的安全巡查。基地结构复杂，分为多层，除了中央大厅，生活区提供着整洁的宿舍和公共休息室，仓储区堆满了长期保存的食品和物资，指挥中心是大脑，医疗区是心脏，装备库则存放着一些基础武器和配件，甚至还有一个配备了移动靶位和模拟街区的cqb（近距离作战）训练场。所有区域之间的连接通道都设有可远程控制的合金闸门，形成了一道道独立的防御单元，一旦某个区域被突破，可以立即隔离。通风管道的格栅、空调出风口都经过安全设计，难以潜入。巡查确认暂时没有发现安全隐患后，两人才在生活区找到高效的单兵自热口粮和富含电解质的功能饮料，强迫自己进食，补充几乎耗尽的体能。陈云峰在艾米丽的严厉要求下，接受了肩部钛板固定器的重新调整和加固，此刻正靠在休息室的椅子上，闭目养神，但狙击手特有的警觉让他耳朵始终像雷达一样捕捉着周围的任何异常声响。伊万则帮着皮埃尔打下手，传递工具，同时开始清点从掠夺者和基地仓库里找到的可用武器弹药，虽然数量不多，主要是一些备用的hK416系列步枪、Glock系列手枪和配套弹药，以及少量爆炸物，但至少缓解了之前弹尽粮绝的致命危机。
八小时后，指挥中心。
柔和的模拟日光灯光线照亮了宽敞而充满科技感的指挥中心。中央是一个巨大的弧形战术桌，桌面是整个高清触摸显示屏，此刻正显示着高分辨率的爱琴海地区卫星地图，其中北部一片由数个不起眼小岛和暗礁组成的、水文复杂的区域被醒目的红色圆圈标记出来——“斯巴达之影”。龙云、玛利亚、娜塔莉亚、皮埃尔、伊万、陈云峰围坐在桌旁，脸上带着疲惫，但眼神都已恢复了锐利。艾米丽和汉斯在再次确认林志豪和詹姆斯情况稳定，由监护设备密切监控后，也带着一身疲惫但坚定的神情赶来参加这次至关重要的会议。约翰逊坐在主位，之前那副玩世不恭的样子已彻底收起，表情严肃。