希望号将全部能量孤注一掷地灌入引擎，庞大的舰身因超负荷而剧烈震颤，仿佛下一秒就要解体。它如同被逼入绝境的伤兽，朝着那片因“渊噬”分神而出现的、稍纵即逝的生路缺口，悍然冲刺！
舰桥内，重力模拟系统在极限加速度下发出过载的哀鸣，所有人都被死死压在座位上。林墨紧握扶手，指节发白，灵魂感知全力扩展，捕捉着周围触手合围的每一丝细微变化，为莉娜的操控提供着近乎本能的微调指引。
“左舷触手加速合拢！俯冲十五度！”
“右前方有能量乱流！规避！”
“缺口在缩小！再快一点！”
莉娜的额头上青筋暴起，汗水浸透了她的额发，她感觉自己不是在驾驶飞船，而是在用一根发丝牵引着万丈悬崖上的巨石，任何一丝失误都将万劫不复。
就在希望号的舰首即将冲出合围圈的刹那，一条较为纤细的黑暗触手如同毒蛇般从侧面猛地缠绕上来，狠狠抽击在希望号的侧舷护盾上！
轰——！
护盾发出刺耳的破碎声，能量读数瞬间见底！舰体装甲板被直接撕裂开一道巨大的口子，内部管线暴露出来，电火花如同垂死的萤火虫般四处飞溅！剧烈的震动让舰桥多个屏幕瞬间黑屏！
“c区护盾过载！结构损伤！部分舱室失压！”损管控制官的声音带着绝望。
“不要停！冲过去！”林墨嘶吼，他能感觉到“渊噬”那因被银色存在挑衅而愈发狂暴的意念，如同实质的冰山般从后方压来。
希望号拖着受伤的躯体，凭借着最后的惯性，如同利剑般，终于从那即将完全闭合的触手囚笼缝隙中，险之又险地钻了出去！
几乎在脱困的同一瞬间，希望号尾部的主引擎和所有辅助推进器再次爆发出最后的推力，推动着伤痕累累的舰体，向着远离“渊噬”的深邃星空疯狂逃逸！
也就在这一刻，所有透过观测设备回望的人，都看到了令他们永生难忘的一幕——
遥远的后方，那点微弱的银色光芒已然扩散，化作一片朦胧而圣洁的光晕。光晕中央，那个修长的、由纯粹光芒构成的轮廓，面对“渊噬”那足以拍碎小行星的恐怖触手抽击，并未躲闪，只是缓缓抬起了它那模糊的、仿佛是手臂的形态。
没有惊天动地的碰撞，没有能量爆发的轰鸣。
当那毁灭性的黑暗触手接触到银色光晕的瞬间，就如同炽热的烙铁遇到了绝对的零度，又如同奔腾的洪水撞上了无形的堤坝。触手前端的黑暗能量竟以一种违反常理的方式，开始无声无息地瓦解、消散，不是被击碎，而是仿佛被某种更高层级的存在“否定”了其攻击的“概念”本身！
“渊噬”发出了更加暴怒和……带着一丝难以置信的尖锐嘶鸣！它似乎无法理解这种力量，那冰冷的意念中第一次出现了清晰的挫败与忌惮。它猛地收回受创的触手，庞大的黑暗躯体剧烈翻腾，更多的触手如同狂舞的魔影，朝着那银色光晕席卷而去，试图以绝对的数量和力量将其淹没。
然而，那银色存在依旧稳如磐石，它的光晕如同风暴中永不熄灭的灯塔，任凭黑暗浪潮如何冲击，始终坚守着那片虚空，并且，那宁静而浩瀚的意志，似乎……将“渊噬”的绝大部分注意力都牢牢吸引住了！
正是这宝贵的牵制，为希望号赢得了至关重要的逃生时间！
“成……成功了？我们逃出来了？”莉娜瘫在驾驶座上，浑身虚脱，声音沙哑，几乎不敢相信。
舰桥内一片死寂，随即爆发出劫后余生的、带着哭腔的欢呼和粗重的喘息声。张猛在安全舱里一屁股坐在地上，重重捶了一下地板，不知是发泄还是庆幸。
林墨也缓缓松了口气，但目光依旧凝重地回望着那片正在上演超越理解之战的空域。那个银色存在……它究竟是什么？为何要帮助他们？它展现出的那种“否定”与“净化”的力量，与“摇篮”同源却又更加纯粹，与“叛离者”的秩序相似却又本质不同。
“立刻进行损害评估！全速脱离当前星域！进入静默航行模式！”林墨压下心中的波澜，连续下令。现在不是探究的时候，尽快脱离危险区域才是第一要务。
希望号拖着伤残之躯，开启了所有的隐匿系统，如同融入深海的墨滴，悄无声息地向着远离战场的黑暗中驶去。
接下来的几个小时，是在紧张有序的抢修与疗伤中度过的。工程团队在莉娜和苏婉的远程指导下，拼命修复着受损的护盾发生器和舰体结构。医疗团队则全力救治着在刚才冲击中受伤的船员。那两名原本重伤的陆战队员，在林墨之前引导的“生命之源”力量残余影响下，伤势竟奇迹般地稳定下来，甚至有了苏醒的迹象。
林墨站在修复中的舰桥，看着外部监控传来的、舰体上那道狰狞的伤口，心中沉甸甸的。“渊噬”的力量比想象的还要可怕，而“搅局者”的诡异突袭也令人防不胜防。宇宙的黑暗，远比他预想的更加深邃。
“船长，”苏婉的虚拟影像出现在他身边，光芒似乎也因为高负荷运算而略显黯淡，但依旧稳定，“初步损害报告已生成。结构损伤需要至少48标准时进行基础修复，护盾系统需72小时才能恢复到安全水平。另外，我从那艘‘搅局者’突击艇被摧毁前泄露的残余信号中，捕捉到一段极其短暂的、指向性明确的坐标信息。”
“坐标？”林墨精神一振。
“是的。坐标指向……‘沉寂螺旋’星域内的一个特定区域，与墨菲斯提供的‘摇篮’遗迹坐标存在约67%的重合度，但更加精确。”苏婉将坐标投射出来，“这似乎表明，‘搅局者’也对那座遗迹，或者说对‘现实锚点’，抱有明确的目的。”
林墨眼神锐利起来。“搅局者”的目标也是“现实锚点”？他们想用那个来做什么？结合他们收集情感遗物和绑架灵能种族的行径，一个模糊而可怕的猜想在他心中形成。
“我们还有选择吗？”林墨看向苏婉，也像是在问自己。
苏婉沉默片刻，回答道：“前往‘沉寂螺旋’获取‘现实锚点’，是当前提升我们生存能力和对抗未来威胁的最优解。风险固然存在，但停滞不前的风险更大。”
林墨点了点头。是的，他们别无选择。只有变得更强，才能在这危机四伏的宇宙中活下去，才能守护想要守护的一切。
“通知全舰，修正航向，目标——‘沉寂螺旋’星域，墨菲斯提供的坐标点。”林墨最终下令，“莉娜，优先修复引擎和隐匿系统。苏婉，全力分析那个银色存在的能量数据，以及‘搅局者’可能的目的。”
希望号再次调整方向，如同受伤但意志坚定的孤狼，舔舐着伤口，向着新的风暴眼——那片被称为“沉寂螺旋”的未知星域，坚定地驶去。
而在希望号离开后许久，那片爆发过短暂而惊人冲突的虚空，终于缓缓恢复了平静。
“渊噬”那庞大的黑暗躯体早已消失无踪，不知是败退还是暂时隐匿。
只有那点银色的光芒，依旧如同最初般微弱地闪烁着，仿佛亘古以来便存在于那里。
它那朦胧的光晕轮廓，似乎……微微转向了希望号离去的方向。
一道比思绪更轻盈、比星光更悠远的意念，如同叹息般，掠过冰冷的宇宙尘埃：
“……变数之种……已然播撒……”
“……‘观测’的焦点……即将转移……”
“……古老的平衡……能否……守住……”
随后，银色光芒彻底隐去，仿佛从未出现。
只留下无尽的星空，以及其中悄然涌动的、更加汹涌的暗流。