一支由十辆重型卡车组成的车队正在艰难前行。
车队护卫是八台涂装着灰蓝色沙漠迷彩的洛亚制式一代机甲“巡沙者”，隶属于一个表面上中立、实则被洛亚控制的佣兵团“灰岩之盾”。
佣兵团团长，一个神色精悍的中年人，正坐在头车的副驾驶上，有些烦躁地看着窗外被风侵蚀得奇形怪状的岩壁。
“这鬼地方，每次走都提心吊胆。上头这次运的到底是什么东西？这么神秘，连我们都不能知道。”
驾驶员耸耸肩：
“谁知道呢，团长。反正报酬丰厚，跑完这趟，兄弟们能潇洒好一阵子了。”
而就在这时！
“轰隆！！！”
前方峡谷一侧的岩壁突然毫无征兆地坍塌下来。
巨大的石块混合着沙土，瞬间将狭窄的通道堵死！
“敌袭，准备战斗！”
作为长期混迹在沙海的团长也是反应极快，立即抓起通讯器大吼。
你说巧合，哪有那么多巧合，能在这鬼不拉屎的地方等你的家伙，无疑是“真爱”。
只是这“真爱”有点沉重。
听到团长的命令，八台“巡沙者”也是立刻展开战斗队形，肩部的机炮警惕地指向四周。
然而，预想中的攻击并未立刻到来。
峡谷内突然刮起了诡异的“沙暴”，能见度急剧下降，风中还夹杂着刺鼻的、类似于腐烂植物的气味。
“咳咳……什么味道？”
“我的探测器受到干扰了！”
“通讯信号也变得断断续续！”
佣兵们顿时有些慌乱。
突然，从弥漫的沙尘中，射来了数发实体炮弹。
这些炮弹落点极其刁钻，并非直接攻击机甲，而是轰击在车队前后的路面上，进一步制造混乱和障碍。
“找到他们！”
佣兵团长驾驶着自己的“巡沙者”冲向炮弹射来的方向。
但当他冲过沙尘，却只看到岩壁上几个新鲜的弹坑，以及几串迅速被风沙掩埋的、类似大型蜥蜴爬过的痕迹。
“见鬼！到底是什么东西？”
他心中骇然。
紧接着，侧面又响起了能量武器的射击声！
一道蓝色的能量光束擦着他的机甲臂膀掠过，留下灼热的痕迹。
他猛地转头，隐约看到沙尘中有一台造型纤细、涂装深蓝近乎黑色的机甲一闪而逝，速度极快。
“是‘水鬼’的人？他们不是只在西部活动吗。”
佣兵团长更加困惑。
袭击断断续续，风格变幻莫测。
时而如同重锤猛击，时而又如同毒蛇噬咬，时而又伪装成沙海异兽的骚扰。
护卫的“巡沙者”机甲疲于奔命，却连敌人的影子都抓不到几个。
混乱持续了将近半个小时。
当诡异的沙暴渐渐平息，刺鼻的气味也散去后，佣兵团长惊恐地发现
——那十辆满载物资的重型卡车，连同车上的驾驶员，竟然全部消失了！
仿佛被这“风哭峡”彻底吞噬了一般，只留下满地狼藉的战斗痕迹和一群茫然无措的佣兵。
他瘫坐在驾驶舱里，看着空空如也的峡谷，后背一阵发凉。
这绝不是普通的沙匪或竞争对手能干出来的事情。
他颤抖着拿起通讯器，试图向洛亚方面汇报，但信号依旧一片杂音。
......
类似的精准打击和诡异袭击，在接下来的几天里，于沙海各处接连上演。
一支受洛亚扶持、专门负责敲诈勒索过往商队的“沙蛇”佣兵团，在其首领带着精锐外出“收税”时，老巢被一伙驾驶着老旧但数量众多的一代机、打着“自由沙民”旗号的神秘队伍攻破。
一个为洛亚勘探队提供掩护的哨站，在一夜之间所有人员全部昏迷，勘探资料和设备不翼而飞，现场只留下几个空的、印着某个知名饮料公司logo的瓶子……
这些事件风格迥异，手段五花八门。
唯一的共同点就是都精准地命中了洛亚王国在沙海经营势力的关键节点，造成了实实在在的损失，更带来了一种无所不在的窥视感和强烈的不安。
洛亚的情报部门被这些真假难辨、指向混乱的信息彻底淹没，如同陷入了一张无形的大网，根本无从判断这连绵不断的打击。
究竟来自蔚蓝的宋北，是沙海其他巨头的试探，还是某些...
新崛起的、未知的敌人。
......
断龙崖，洛亚前线指挥部。
布泽将军面色铁青，将手中一叠损失报告狠狠摔在桌子上，发出“啪”的一声巨响。
“查，给我彻查到底！”
他低吼道，声音中压抑着怒火，
“到底是宋北的人，还是‘玫瑰酒馆’那些唯利是图的婊子跟我们玩阴的？或者是沙海另外那两个老不死的想趁机插手？！”
就在这时，一个带着几分戏谑笑意的声音从旁边传来：
“布泽将军，何必动这么大的肝火？小心气坏了身子。”
布泽转头，只见一个穿着华丽洛亚贵族服饰、面容俊美却带着一丝邪气的年轻男子。
正悠闲地坐在旁边的沙发上，用一把精致的匕首修剪着自己的指甲。
如果宋北在这他肯定能够认出，此人正是洛卡。
先前三神遗迹探索洛亚代表的队长，作为三殿下的亲信也是在突破到拜将后被派遣到这里，协助布泽稳定前线。
洛卡抬起眼皮，看了一眼怒不可遏的布泽，嘴角噙着笑：
“损失几个上不了台面的沙匪，丢了几批无关紧要的物资。对我们来说，不过是疥癣之疾，动摇不了根本。”
布泽强压下怒火，沉声道：
“洛卡，话虽如此！但这样下去，我们在沙海好不容易建立起来的影响力、好不容易铺开的情报网，都会受到严重打击！
而且，对方行事如此诡秘，我们连对手是谁都确定不了，实在太被动了。”
洛卡将匕首轻轻插在面前的实木桌面上，发出“笃”的一声轻响。
他站起身，慢悠悠地走到窗边。
望着外面连绵的军营和更远处苍凉的山脉，眼神闪烁。
“是宋北。”
他语气肯定。
“你怎么能确定？”
布泽皱眉。
“在这三疆域及周边，有这份魄力、能力和动机，跟我们如此作对的，除了他还有谁？”
洛卡转过身，脸上依旧是那副令人捉摸不透的笑容，
“他沉寂了这么久，埋头发展，现在突然弄出这些事，很符合他的风格啊
——先试探，扰乱，让你疲于奔命。”
“那你觉得他想干什么？”
“他这么做，无非是想扰乱我们的视线，拖延我们在沙海西部的布局，同时试探我们的反应和底线罢了。”
洛卡走到地图前，手指点在沙海中部和西部，
“他想把水搅浑。”
布泽走到他身边，看着地图：
“那我们该如何应对？难道就任由他这么肆无忌惮。”
洛卡轻轻摆了摆手，脸上笑容不变，眼神却渐渐冷了下来：
“既然他想玩阴的，那我们就陪他玩玩。他以为躲在暗处就能掌握主动？太天真了。”
他点了点地图上几个位置：
“我们之前扶持的那些势力，暂时收缩，避其锋芒。同时，把我们暗中培养的那支‘影蛇’部队，还有之前的血狼’小队，全部放出去。
他们不是喜欢躲在暗处吗？那就让他们也尝尝，被更毒的蛇盯上是什么滋味。”
“影蛇”是洛卡亲自带来的一支精通暗杀、破坏和心理战的特种部队，成员个个都是潜行和刺杀的好手。
而“血狼”则是布泽麾下老牌机甲小队。说起来铁窑堡还与“血狼”他们有笔账没结了。
布泽闻言，眼中精光一闪：
“但这毕竟是小股部队的较量，就算能拔掉他们几个钉子，也没法给他们造成太大伤害啊……”
洛卡轻笑一声，手指沿着地图上的势力范围缓缓划动：
“将军，博弈如同下棋，落子要看三步。这些小摩擦，只是第一环。
‘影蛇’和‘血狼’的任务，是找到他们真正重要的节点——也许是某个资源中转站，也许是某个关键的情报人员。
甚至是他们某个高级军官的行程……
只要抓住一个突破口。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝冰冷的杀意：
“最终目的，还是要执行殿下批准的‘斩首计划’。只要核心人物出了问题，他宋北势力再大，也不过是一盘散沙。”
布泽深吸一口气，点了点头，脸上也露出一丝狠厉：
“我明白了。那我这边，再给‘玫瑰酒馆’施加点压力，尽快敲定合作。
双管齐下，看他还怎么嚣张！”
洛卡满意地点点头，拍了拍布泽的肩膀：
“辛苦将军了。”
布泽肃然道：
“分内之事，都是为了三殿下的大业！”
......