青龙使将至，南藩异动，影楼牵扯前朝秘辛——任何一桩，都足以掀起滔天巨浪，如今三件齐至，压力如同实质的山峦，向隐鳞谷倾轧而来。
凌薇并未慌乱，越是危急，她越是冷静得近乎非人。
大脑飞速运转，分析着每条信息背后的关联与应对之策。
首要之敌，仍是幽冥阁。
青龙使作为四使之首，其实力与手段绝非朱雀、玄武可比。
他此番前来，必定携带着幽冥阁主“不惜代价”的意志，报复将更加酷烈、不择手段。
“侯三，”凌薇立刻召来情报头子，“将所有监视力量向东部边境倾斜，尤其是通往南方和关内的几条要道。严查所有陌生面孔，特别是那些气度不凡、行踪诡秘者。青龙使的特征，让风轻羽尽快弄到，越详细越好。”
“是！”侯三领命，神色凝重。
面对青龙使，他感到了前所未有的压力。
“另外，”凌薇补充道，“加强对我们内部，尤其是新归附势力、新招募人员的审查。青龙使擅长易容、潜伏，防不胜防。”
内紧外松，严阵以待。
其次，是南藩异动。
所谓“边市恐生变”，指的是位于北疆与南方某藩镇势力缓冲地带的一处重要榷场。
那里是南北货物、情报交汇之地，利益错综复杂。南藩若有异动，此处必是前哨。
“季容，”凌薇看向自己的政务总管，“我们与南方藩镇，可有直接的商贸往来？”
季容略一思索，回道：“回谷主，直接往来不多，但我们的皮毛、药材，有相当一部分是通过边市的商队，转卖到南方。若边市生变，这条财路恐受影响。而且，据闻南藩‘镇南王’近年来招兵买马，野心勃勃，对北疆丰饶的牧场和矿产资源，早有觊觎之心。”
凌薇眼神微冷。
看来这镇南王，是想趁着北疆内部纷争，幽冥阁搅局之际，北上分一杯羹，甚至想吞并北疆，作为其问鼎天下的根基。
“传令给我们在边市的商铺和眼线，提高警惕，密切关注南藩商队及官方人员的动向。若有异常，立刻回报。同时，让匠作营加快对那几种新式马车和驮具的打造，一旦边市有变，我们需要更高效、更安全的运输方式，开辟新的商路。”
不能将命脉寄托于一处。
凌薇开始思考绕过边市，直接与西域或通过海路进行贸易的可能性，但这需要时间。
最后，是影楼与前朝废太子的关联。
此事最为隐秘，也最为敏感，牵扯到皇权正统，一个处理不好，便是灭顶之灾。
“影楼……废太子遗孤……”凌薇沉吟。
前朝废太子案是十几年前一桩惊天大案，太子被废后圈禁至死，其家眷流放的流放，失踪的失踪。
若真有遗孤存世，并被影楼这等神秘组织保护或利用，其图谋必然不小。
“侯三，影楼之事，秘密调查，动用最可靠的人手，方向有二：一，查十几年前废太子府旧人下落；二，留意北疆乃至京城，是否有身份尊贵却行踪神秘的年轻男女出现。切记，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”
“属下明白！”侯三深知此事重大。
处理完这三件迫在眉睫的危机，凌薇将目光投向一直在旁安静聆听的墨衡。
“墨衡，墨尘先生与总院联系之事，需加快进行。北疆即将多事，我们需要墨家的智慧与技术，来加固城防，提升军备，改善民生。你全权负责与此事，务必展现出我隐鳞谷的诚意与潜力。”
墨衡肃然道：“谷主放心，墨尘师叔对谷主推崇备至，与总院沟通之事，已有七八分把握。”
凌薇点头，有墨家助力，应对未来变局，便能多几分底气。
就在凌薇紧锣密鼓布置之时，南藩的第一波试探，已然到来。
数日后，边市传来急报：一伙自称“镇南王府”的亲卫，强行扣押了隐鳞谷商会运往边市的一批上等皮货，借口是“检验违禁”，态度强硬，与商会护卫发生对峙，险些动武。
同时，南藩方面放出风声，指责隐鳞谷“垄断商路，哄抬物价”，要求重定边市规矩，并提高对北疆货物的抽成。
消息传回，隐鳞谷高层皆怒。
“南藩这是想借题发挥，试探我们的底线。”季容脸色凝重。
凌薇看着急报，脸上却露出一丝冷笑。
“既然他们想试探，那我们就让他们好好看看，隐鳞谷的底线在哪里。”
她并未立刻调兵遣将，而是写了一封亲笔信，令使者快马送往边市，直接交给镇南王府在边市的主事人。
信中，凌薇语气不卑不亢，先是指出对方扣押货物于理不合，有违商道诚信；继而点明北疆虽乱，但隐鳞谷并非软柿子，若南藩执意破坏规矩，隐鳞谷不惜关闭边市商路，并会将此事公之于众，请天下商贾评理；最后，她话锋一转，表示若镇南王有意公平交易，隐鳞谷愿敞开大门，甚至可以提供一些南藩急需的北地特产和……特殊资源。
软硬兼施。
同时，她密令侯三，派人潜入南藩控制区域，散播镇南王欲对北疆用兵，将加重南方赋税以充军资的“谣言”，并“不经意”地泄露一些镇南王与其他藩镇往来密切、似有结盟迹象的“证据”。
她要让镇南王后方起火，无暇全力北顾。
处理完南藩之事，凌薇的心神再次回到最危险的青龙使身上。
此人如同隐藏在浓雾中的毒蛇，不知何时会发出致命一击。
是夜，月黑风高。
凌薇在书房处理公务，烛火摇曳。
忽然，窗棂发出一声极其轻微的异响，一道几乎融入夜色的黑影，如同没有重量般滑入室内，手中一点寒星，直刺凌薇后心！
速度快得超乎想象！
角度刁钻狠辣！
然而，凌薇似乎早有预料，在寒光及体的前一瞬，身体诡异地一侧，同时袖中滑出一柄短刃，精准地格开了这必杀一击！
“叮！”
火星四溅。
凌薇借力转身，看向那黑影。
对方全身笼罩在夜行衣中，只露出一双冰冷没有任何感情的眼睛。
“青龙使？”凌薇声音平静，仿佛只是在确认一个名字。
那黑影眼中闪过一丝讶异，显然没料到凌薇能躲开，更没料到她会如此镇定。
他并不答话，身形一晃，化作数道残影，再次攻来，招式更加诡异莫测！
书房空间狭小，不利于腾挪。
凌薇虽凭借超越常人的反应和预判连连格挡，但对方武功极高，内力深厚，她一时间竟被逼得险象环生！
就在青龙使的毒掌即将印上凌薇胸口之际——
“贼子敢尔！”
一声暴喝如同惊雷炸响！
书房墙壁轰然破开一个大洞，石头如同蛮牛般冲了进来，不顾自身安危，一拳裹挟着狂风，狠狠砸向青龙使背心！
青龙使被迫回身抵挡，与石头硬拼一记。
“砰！”
气劲四溢，烛火应声而灭！
黑暗中，只闻拳脚相交的闷响与兵刃破空之声。
待亲卫闻声举着火把冲入时，只见书房一片狼藉，石头嘴角溢血，持刀而立，警惕地环顾四周。
而那道黑影，已然消失无踪，只在原地留下一小滩暗红色的血迹，以及……一枚小巧的、刻着云纹的青铜令牌。
凌薇整理了一下微乱的衣襟，捡起那枚令牌，上面古朴的“影”字，在火光下若隐若现。
不是青龙令，是……影楼令？
凌薇握着这枚冰冷的令牌，眼神幽深如潭。
影楼，你们终于……亲自下场了吗？