丑陋汉子身后跟着四位身披同款式样凤凰披风的少女,其中三位年约十五六岁,眉宇间笼罩着一层忧愤与隐忍。
唯有一位看起来仅十一二岁的小女孩,被一位年长些的少女小心翼翼抱在怀中共乘一骑,显得格外突出。
她小脸白里透红,宛如初熟蜜桃,琼鼻秀气挺直,一双大眼睛如同山间最纯净的泉水,清澈见底,长睫如蝶翼般扑闪,透出十分的机灵与狡黠劲儿。唇形丰润,此刻虽未大笑,但微微上扬的嘴角已能想象出笑靥绽放时,那两点深深梨涡的可爱模样,俨然是个极出色的美人胚子。
那丑陋汉子与三位年长少女皆是面色沉郁,似乎心事重重,唯独那被称作茜茜的小女孩,眼珠滴溜溜乱转,好奇地打量着街道两旁,小脸上满是期待与不耐。
“玲姐姐,”小女孩不耐地晃了晃身子,声音清脆如黄莺出谷,“庭哥哥脸色好吓人呀,阴沉沉的,我们等会儿真能见到好玩的事情吗?”
抱着她的少女(李玲)迅速敛去眉宇间的愁容,勉强换上宠溺的笑容,柔声安抚:“茜茜乖,再忍耐一下,好戏……就快开场了。”
她心中却暗忖:张尚那个仗着家族势力横行无忌的混蛋,竟敢公然打大姐姐的主意!屡次骚扰,实在可恨!幸好这次李庭大哥恰好在此,定要叫他好好吃点苦头!
年轻一辈中,也唯有天赋异禀、战力强横的李庭大哥,能稳稳压那厮一头了。
正当五人骑行至巳亥路与丑未大道的十字路口时,原本有些百无聊赖的小女孩(李茜)突然眼睛一亮,仿佛发现了什么稀世珍宝,指着前方娇声欢呼:“快看!好神俊的马儿!红色的,像火一样!”
只见一队人马正从巳亥路横穿丑未大道,向北疾驰而去。居中那匹神驹,通体皮毛如同燃烧的火焰,无半根杂毛,在阳光下流动着炫目的红光,骨骼雄健,四蹄翻飞间轻盈如踏云而行(正是贺家至宝赤焰),瞬间就牢牢攫住了李茜全部的目光和心神。
“玲姐姐!玲姐姐!”
李茜立刻扭身,抓住李玲的衣袖央求道,“你去帮我说说嘛,让茜茜骑一下那匹红马儿好不好?就一下下!”
李玲尚未想好如何委婉拒绝这不合时宜的请求,前头那丑陋汉子(李庭)已闻声回头,看到李茜眼中毫不掩饰的渴望,当即爽快粗豪地应道:“哟!我家小公主看上了?这有何难!哥哥帮你买来便是!等着!”
话音未落,他已猛地一拨马头,脱离队伍,径直向北面那队人马追去,扬声高喊,声音沙哑却中气十足:
“喂!前面几位朋友!请留步!李某有事相商!”
贺萧逸一行心系重任,本不欲节外生枝,但听闻喊声,又见对方来势不弱,且似乎并无 恶意,只得纷纷勒紧缰绳,停下马来,眉头皆是不自觉地微微蹙起,暗自戒备。
贺萧宇身为长兄,当即策马上前一步,挡在弟妹身前,沉声问道,语气不卑不亢:“这位兄台,拦下我等去路,不知有何见教?”
李庭咧嘴一笑,露出参差不齐的黄牙,目光却直接越过贺萧宇,精准地落在人群中央、骑着赤焰的贺萧逸身上:“哈哈,这位兄弟误会了,没啥大事,就是想找这位骑着红马的小兄弟商量点小事。”
他虽容貌丑陋骇人,但语气倒还算客气,并未盛气凌人。
贺萧逸心中疑惑,提马上前,与贺萧宇并辔而立,平静回应:“阁下与我等素不相识,有何事需要商量?”
“哎!这话说的,招呼打过,不就相识了嘛!”
李庭豪爽地一摆手,试图拉近关系,“李某就是想交个朋友!看几位器宇不凡,必是世家子弟。今日结识,日后诸位若在中心城或日暮城地界遇到什么难处,尽管去李家报我李庭的名号,只说是李某的朋友,李家定会倾力相助!”
他先抛出一个看似诱人的承诺。
贺萧逸神色稍缓,但警惕未消:“原来是日暮城李家的朋友。失敬。兄台有何事,还请直言。”
“痛快!我就喜欢爽快人!”
李庭笑容更盛,只是在那张丑脸上显得有些狰狞。
“确实是小事一桩!方才我家最宝贝的小妹,”
他指了指正眼巴巴望过来的李茜,“一眼就看中了小兄弟你这匹神骏的红马,喜欢得不得了。不知小兄弟能否割爱?价钱随你开!绝对让你满意!权当李某欠你一个大人情,日后但有难处,刀山火海,李某必竭力相助!如何?”
他抛出丰厚的条件,自信满满地等着对方点头。
一匹骏马,哪怕再神异,换李家一个重要人物的友谊和巨额财富,在他看来,无人会拒绝。
贺萧逸闻言,却是毫不犹豫地苦笑摇头,语气温和却坚定无比:“实在抱歉,阁下厚爱,在下心领。但此马并非寻常坐骑,于我而言意义非凡,如同家人伙伴,断不能出售。还请阁下见谅。”
李庭眉峰一挑,脸上笑容微敛,正待再施加压力或提高价码。
一旁的贺萧宇已抢先一步,语气斩钉截铁,不容置疑地打断:“李兄且慢!此马乃东北冰雪城赵家昔日赠予我贺家家主之重礼!象征两家情谊!我等后辈岂敢擅作主张,行此买卖之事?况且,我等此刻正有十万火急的要事,需立刻赶赴赵府求助。耽搁了大事,谁也担待不起。李兄的好意,我等心领了,还请行个方便!”
他深知李家势大,直接强硬拒绝恐生事端,于是毫不犹豫抬出实力更胜李家的冰雪城赵家名头,点明此马的特殊来历和自身任务的紧迫性,既是解释,也是委婉的警告。
“冰雪城赵家?”
李庭听闻此言,非但未因贺萧宇话中的逐客之意而动怒,反而眉头紧紧锁起,面露沉吟之色,似乎在权衡着什么。
“若真如此……是赵家所赠之礼……那倒确实……是不好强求了……”
他低声自语,语气中明显多了几分忌惮。
此时,与他同行的四位李家少女也已策马赶到近前。
李茜依偎在李玲怀中,乌溜溜、清澈见底的大眼睛一瞬不瞬地盯着神骏非凡的赤焰,小脸上写满了纯粹的喜爱与渴望,毫不掩饰。贺家众人见这四位少女虽风尘仆仆,却难掩天生丽质,姿容皆是出众,心中亦不免暗赞李家果然名不虚传。
贺萧逸的目光则更多地落在正痴痴打量赤焰的李茜脸上,心中了然:原来是这个精灵剔透、不谙世事的小丫头看上了赤焰。
若非此马关乎家族信义且是求见赵家的关键信物之一,赠予这天真烂漫的小妹妹骑玩一番又何妨?
“这位哥哥,”李茜似乎感受到贺萧逸的目光,仰起精致的小脸,满眼希冀地望着他,声音软糯,“茜茜不买马儿了……能让茜茜摸摸它吗?就摸一下下,好不好?”
面对这样一双纯净眼眸和小心翼翼的请求,贺萧逸实在硬不起心肠,当下含笑驱马上前,温和道:“自然可以。茜茜,名字真好听。”
“谢谢哥哥!”
李茜得了许可,顿时欢喜得眉眼弯弯,小心翼翼地伸出白嫩的小手,轻轻抚摸赤焰光滑如缎、色泽如火的长鬃毛。
赤焰似乎也通人性,感受到小女孩纯净的喜爱,非但没有排斥,反而舒适地打了个响鼻,低下头蹭了蹭李茜的小手。
李茜脸上立刻绽开灿烂无比的笑容,两个深深的梨涡里盛满了纯真无邪的快乐。
那明媚耀眼、毫无阴霾的笑靥,如同阳光穿透乌云,竟让连日来被沉重压力笼罩的贺萧逸一时看得有些出神,心中某处悄然一动。
直到走出很远,汇入北城熙攘的人流,李茜那精致小脸上对赤焰毫不掩饰的喜爱与渴求神情,仍在贺萧逸脑海中挥之不去,甚至让他生出几分莫名的歉意。
“倒像是我抢了她心爱的玩具……”
他自嘲地想。然而,忆起她最后那纯真无邪、满足快乐的笑颜,一股奇异的暖意竟自心底缓缓涌起,悄然冲淡了连日来积压在胸口的阴霾与沉重,令他嘴角不自觉微微上扬,感受到一种久违的、难以言喻的轻松与惬意。
“萧逸哥哥,你一个人偷偷笑什么呢?”
身旁的黛儿敏锐地捕捉到他这细微的表情变化,扭过头来,疑惑地眨眨大眼睛。
“我们这可是去避难,前途未卜,家里还不知道怎么样了……生死决斗……很好笑吗?”
她的小脸上满是忧虑和不解。
“嗯?”贺萧逸猛然回神,这才意识到自己竟失态了,连忙板起脸,掩饰性地伸手探向黛儿的额头,故意岔开话题,“说什么傻话?莫不是赶路太急,发热烧糊涂了?”
“明明就在笑嘛!”黛儿不满地嘟起嘴,小声嘀咕道,“我都看见了……”
稍顷,贺萧逸忽然想起一事,转向旁边面色沉凝的贺萧宇问道:“萧宇大哥,方才那些,当真是日暮城李家的人?那李庭自称李家人,可外界不都传闻,李家因其凤凰血脉特殊,向来只诞育女丁吗?莫非……他是李家哪位小姐招纳的赘婿?”
真如是:
丑未道逢凤凰旌,赤焰灼灼引痴睛。
忽见梨涡凝浅笑,风云初会一痕青。