寒假在爆竹声和温馨的团圆饭中悄然流逝。李诗寒带着一身沉淀后的沉稳和那块意外获得的桃木符牌，踏上了返回南陵的列车。车窗外的景色由熟悉的家乡小城逐渐变为繁华的都市轮廓，他的心境也随之切换回备战状态。
新学期伊始，校园里恢复了往日的生机与喧嚣。402宿舍里，赵刚正眉飞色舞地讲述着寒假在老家“称王称霸”的光辉事迹；周明轩的行李中多了几本厚厚的《公司财务》和《项目管理》，眼神中的稚气褪去，多了份与年龄不符的沉稳；陈浩依旧对着屏幕冥思苦想，只是黑眼圈似乎淡了些。大家互相分享着带回来的特产，短暂的热闹后，便各自投入到新学期的准备中。
李诗寒默默整理着行李，将那块用软布包裹的桃木符牌小心地锁进抽屉。指尖触碰符牌的瞬间，那丝微弱的“火”属性气息依旧温顺地流淌，仿佛一个沉睡的精灵。他心中已有计划，要找个合适的时机，仔细研究这符牌的秘密。
王教授的新学期项目会议很快召开。由于上学期项目的出色表现，合作企业加大了投入，新项目的目标是开发一套“智能古籍内容挖掘与知识图谱可视化平台”，难度和规模都上了一个台阶。李诗寒被正式任命为项目组的学生负责人，带领几位研究生师兄师姐进行核心技术攻关。这既是信任，也是巨大的压力。他沉稳地接下了任务，凭借寒假期间扎实的理论梳理和更精进的技术思考，在初步讨论中就提出了几个关键架构的优化方案，令人信服。
【担任重点项目学生负责人，领导力、项目管理能力得到锻炼。学术声望与业界认可度持续提升。】
课后，李诗寒去了一趟图书馆，归还假期借阅的书籍，并习惯性地将感知延伸向特藏库方向。一切似乎风平浪静，那晚的剧烈能量扰动仿佛从未发生。但他敏锐地察觉到，笼罩在核心能量源外围的那层“文华之气”屏障，似乎比之前更加凝实、厚重了几分，仿佛经历过冲击后自我加固了。同时，之前感知到的那些窥探痕迹，包括那道锐利的和阴寒的，都消失得无影无踪，像是被彻底清扫过一般。这种过分的“干净”，反而透着一股山雨欲来的压抑感。
李诗寒心中凛然，更加坚定了严格执行“敛息”策略的决心。他借了几本新出版的关于机器学习优化算法和数据库性能调优的专业书，将自己完全沉浸在学术和技术的世界里，扮演好一个勤奋钻研的优秀学生角色。
周末，他如约与唐璐见面，讨论“游戏交易助手”的后续发展。经过寒假的思考，唐璐提出了一个更大胆的想法：不再局限于游戏道具交易，尝试将平台扩展为面向虚拟资产（如域名、账号、数字收藏品）的综合交易中介，并引入基于区块链技术的可信交易凭证的雏形概念（在2003年，这绝对是超前的想法）。
“区块链？”李诗寒听到这个名词，心中一震，这比他预想的步伐快了很多。他仔细评估了技术可行性、法律风险和市场需求，谨慎地表示：“想法很有前瞻性，但技术门槛和监管不确定性太高。我们可以先小范围试验数字收藏品的撮合交易，积累经验，再逐步迭代。”
唐璐虽然有些迫不及待，但也认同李诗寒的稳健思路：“好吧，听你的。那就先搞个内测版试试水。”两人明确了分工，唐璐负责前端和用户系统，李诗寒聚焦于核心交易算法和安全架构。
一次在食堂偶遇苏晚晴，她剪短了头发，显得更加清爽干练。她开心地告诉李诗寒，学生会上学期末的“数字人文”活动策划案获得了校团委的表扬，这学期将正式启动，并邀请李诗寒这周末参加第一次筹备会。李诗寒笑着答应，觉得参与这类活动既能拓展视野，也能很好地掩饰自己的真实动向。
回到宿舍夜深人静时，李诗寒才取出那块桃木符牌，在台灯下仔细端详。他尝试用一丝极其微弱的精神力触碰符牌上的模糊符文。这一次，有了寒假期间对“敛息纹”的深度掌握，他的精神力控制得更加精妙，如同最细的探针。精神力与符文接触的刹那，异变突生！
那符牌仿佛被激活了一般，原本微弱近乎消散的“火”属性气息骤然变得清晰了一丝，并顺着他的精神力反馈回一股灼热的意念！那意念极其模糊、残缺，但李诗寒凭借对灵纹的深刻理解，勉强捕捉到了几个关键的信息碎片：炽热、守护、驱邪……以及一个更加隐晦的指向——南！方位感极其模糊，但那种牵引感真实不虚！
【深度探查古旧桃木符牌，成功激活其残留意念，获得模糊信息：蕴含“守护·驱邪”类残缺灵纹效应，并对南方方位存在微弱指向性。解锁隐藏线索：桃木符牌可能与南方某处存在渊源或感应。】
南方？李诗寒心中一动。南陵大学本就位于南方，这指向是更南的方向，还是特指校园内的某个南方位置？图书馆的主体建筑坐北朝南，特藏库位于图书馆的深处…这之间是否有联系？
他强压下立刻去探查的冲动，将符牌小心收好。这意外的发现至关重要，不仅证实了灵纹器物确实存在，而且可能蕴含着指向特定地点的线索！但这线索太模糊，贸然行动很可能打草惊蛇。他需要更多信息，更需要足够的实力来应对可能随之而来的风险。
接下来的几天，李诗寒的生活规律而充实。白天上课、泡实验室、参加学生会活动；晚上则雷打不动地进行修炼和研究。他将主要精力放在巩固“敛息纹”上，力求做到收发由心，并将研究重点转向如何将“凝神纹”的效果与特定材质（如桃木）结合，尝试制作效果更持久、更隐蔽的辅助修炼物品。进展缓慢，但每一步都走得扎实。
周五下午，他收到陈教授通过那个秘密渠道发来的简短信息：“风暂息，根基为重。春雷或至，静心以待。”
信息依旧 cryptic，但李诗寒读懂了：外部威胁暂时平息，叮嘱他打好基础；新的变化（“春雷”）可能在未来某个时候发生，需要耐心等待时机。
这与他自己的判断吻合。他回复：“学生明白，定当潜心向学。”
周末的学生会筹备会气氛热烈，苏晚晴作为主要策划人，展现出了出色的组织协调能力。李诗寒以技术顾问的身份，就活动宣传的数字化手段、线上互动平台搭建等提出了专业建议，赢得了大家的一致好评。散会后，苏晚晴走到他身边，轻声说：“李诗寒，谢谢你总能给出这么有用的建议。”
“互相学习，你的创意也很好。”李诗寒温和回应。夕阳下，女孩的笑容明媚而真诚。
一切似乎都在朝着好的方向发展，学术、技术、人际、甚至灵纹修炼，都取得了稳步的进展。但李诗寒心中那根弦始终紧绷着。桃木符牌的异动、陈教授的警示、以及图书馆那过分平静的表象，都预示着水面之下必然潜藏着更大的漩涡。
他站在宿舍窗边，望着图书馆在夜色中沉默的轮廓，手指无意识地在窗棂上勾勒着那个残缺的“守护”符文。新的学期，新的挑战，他已做好了准备。这一次，他不仅要隐藏得更深，还要主动出击，去解开那指向南方的谜团。