苏清染将信函折好，塞入袖中。那黑色火焰的印记，灼烧着她的心神。李公公，内务府总管，一个在皇宫深处拥有莫大权柄的人物，竟然是暗影阁的爪牙。这股势力，渗透之深，远超她的预料。
“王府蠢物，不必留活口。”这几个字，像一把淬了毒的刀，直指她的性命。暗影阁显然已经洞悉了她的伪装，甚至察觉到她正在探寻天命玄晶的秘密。她身陷险境，每一步都必须小心翼翼。
她垂眼，望了望晕倒在地的小太监。此人只是个传信的棋子，留他性命，更能避免打草惊蛇。药粉的效力会让他醒来后忘却此番遭遇，只会记得自己不慎跌了一跤。
苏清染深吸一口气，皇宫的夜风带着潮湿的凉意。她抬眼，望向宫墙深处。那里，仿佛有一双无形的手，正悄然收拢，将她困入其中。
今夜，她必须行动。
李公公的住处，位于内务府的后方，毗邻御膳房，位置相对偏僻，却又四通八达。那里平日里人来人往，夜间却寂静无声。
夜幕降临，华灯初上，又渐渐熄灭。皇宫陷入一片沉睡，只有巡逻的侍卫和值夜的太监宫女偶尔发出声响。苏清染换上一身夜行衣，将自己融入夜色之中。她身形轻盈，像一只黑色的幽灵，避开巡逻的队伍，穿梭于宫殿之间。
慈宁宫的清雅苑，离内务府并不远。她从后窗翻出，落在无人的小径上。空气中弥漫着花草的清香，却掩盖不住深宫的肃杀。她沿着熟悉的路径，绕过几处宫殿，很快便接近了内务府区域。
李公公的住处，是一座独立的院落，名为“安和居”。院墙不高，但院内却布设了多重明暗哨。苏清染灵识外放，细细感知着院内的情况。两名值夜的太监正在院门口打盹，院墙后方的草丛里，还藏着一个气息微弱的暗卫。
她从空间中取出一枚银针，指尖轻弹，银针带着微不可闻的破空声，精准地射入那暗卫的睡穴。暗卫身体一僵，无声无息地倒下。
接着，她又悄无声息地靠近院门，两枚银针分别刺入打盹太监的颈部穴位。两人身子一软，歪倒在地上，陷入了沉睡。
解决掉外围的守卫，苏清染翻身跃入院墙。院内，一棵老槐树遮天蔽日，树影斑驳。她沿着树影的边缘潜行，避开院内的几处陷阱。这些陷阱并非寻常的绊马索或铃铛，而是带着淡淡药香的迷阵，若非她医毒双绝，恐怕早已中招。
正房的灯光熄灭，看来李公公已经入睡。苏清染来到窗下，轻轻一推，窗户应声而开。她闪身而入，动作流畅无声。
房间内，陈设简单，却处处透着一股隐晦的奢华。桌上摆放着几本账册，书架上没有多少书籍，却堆满了各种名贵的药材和奇珍异宝。苏清染一眼扫过，心中警惕更甚。一个太监，怎会有如此多的珍稀之物？
她没有急于翻找，而是先仔细检查了房间。床榻下，衣柜内，甚至连桌椅的底部，都藏着细小的机关。这些机关，若非仔细查看，根本无法察觉。她从空间中取出一枚特制的铜镜，对着房间各处一一照射。铜镜之上，一些肉眼不可见的纹路浮现出来，这是暗影阁特有的禁制符文。
这些符文，并非用于攻击，而是用来隐藏气息，防止窥探。这更证实了李公公的身份。
苏清染走到书架前，目光落在那些药材上。其中有一味药材，名为“幽冥草”，生长于极寒之地，乃是剧毒之物，通常用于炼制奇毒。而她曾在萧绝的体内，嗅到过一丝幽冥草的残余气息。
她的心跳漏了一拍。萧绝的毒，与暗影阁，与这幽冥草，果然有着千丝万缕的联系。
她将手放在书架上，轻轻抚过。书架的最后一层，有一处明显的凹陷。她指尖轻扣，凹陷处传来一声轻微的“咔哒”声。书架缓缓向内收缩，露出一条狭窄的通道。
通道内一片漆黑，空气中弥漫着一股潮湿和腐朽的气息，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。苏清染没有犹豫，从空间中取出一颗夜明珠，照亮了前方的路。
通道向下延伸，石阶湿滑。走了约莫百步，前方豁然开朗。这是一个地下密室，面积不大，却摆满了各种奇怪的器皿和卷轴。密室中央，有一个石台，石台上赫然摆放着一块黑色的石头。
那石头只有拳头大小，形状不规则，表面布满了古老而晦涩的符文。它没有散发出任何光芒，却让整个密室的空气都变得沉重起来。
苏清染的呼吸一滞。这，就是天命玄晶？
她小心翼翼地走上前，指尖触碰到那块黑色的石头。一股强大的能量波动瞬间涌入她的体内，她的空间，灵溪空间，也随之产生了剧烈的共鸣！空间内的灵泉水翻腾，药田里的灵药疯长，古籍发出微弱的光芒。
这玄晶，与她的空间，甚至与她的身世，都有着某种不可思议的关联！
她尝试用灵力去感知玄晶，却感觉玄晶像一个无底洞，吞噬着她的灵力。但与此同时，她也从玄晶中捕捉到了一丝零星的画面——冰雪覆盖的山脉，古老的祭坛，以及一个模糊的身影。
那身影，有些熟悉，像极了她的母亲！
苏清染的心脏狂跳。母亲的死，萧绝的毒，天命玄晶，暗影阁，一切的谜团，都在这一刻，隐约有了答案。
她正欲更深入地探查，密室的入口处，突然传来一声轻响。
有人来了！
苏清染迅速收回手，将夜明珠熄灭，隐入密室的阴影之中。她屏息凝神，将自己的气息降到最低。
片刻后，密室的石门缓缓打开，一个身穿黑色斗篷的身影走了进来。那人身材高大，步伐沉稳，显然武功不凡。斗篷之下，隐约露出半张面具，上面雕刻着诡异的符文。
暗影阁的人！而且，看这身形和气息，此人绝非泛泛之辈，甚至比之前追杀她的那些暗影阁成员更为强大。
黑衣人径直走到石台前，他的目光落在天命玄晶上，发出了一声低沉的赞叹。
“玄晶已成，大计可期。”他低语。
苏清染心中一凛。玄晶已成？这块石头，难道是某种祭炼的产物？
黑衣人伸出手，小心翼翼地拿起天命玄晶，将其放入一个特制的木盒中。他动作轻柔，仿佛对待一件稀世珍宝。
“阁主大人有令，玄晶即刻送往北冥祭坛。”黑衣人对着密室的角落，突然开口。
密室的角落，空无一人。但苏清染感知到，那里有一道微弱的灵力波动，似乎是一个隐藏的传音阵法。
“王府那边，可有异动？”一个沙哑的声音从传音阵法中传来。这声音，苏清染听过！正是李公公的声音！
她瞳孔微缩。原来，李公公只是暗影阁的一个传话筒，真正的幕后黑手，另有其人。
黑衣人回答：“回阁主，那傻妃今日入宫，已按计划留下。信函已送达，想必她很快就会发现异常。”
李公公的声音再次响起，带着一丝阴冷：“愚蠢的女人，她以为她是谁？敢窥探不属于她的秘密。王爷那边的毒，也该发作了吧。”
苏清染的心脏猛地一沉。萧绝的毒！他们竟然在萧绝的毒上做了手脚！
黑衣人躬身：“阁主放心，王爷的毒，已至末期，无人可解。他命数已定，届时，他的血脉之力，也将为我们所用。”
“很好。”李公公的声音中透出几分满意。“记住，玄晶一旦送达祭坛，立即启动仪式。绝不能让任何人阻碍大计。特别是那个傻妃，若她敢插手，格杀勿论！”
“属下明白。”黑衣人回应，随后转身，向密室入口走去。
苏清染的心中掀起了滔天巨浪。萧绝的毒，已至末期！暗影阁的目标，竟然是萧绝的血脉之力！而天命玄晶，是启动仪式的关键！
她握紧拳头，指甲刺入掌心。她绝不能让暗影阁得逞！她必须阻止他们！
黑衣人即将走出密室。苏清染知道，这是她最后的机会。她必须在黑衣人离开之前，拿到天命玄晶，或者至少，留下一些线索。
她没有丝毫犹豫。就在黑衣人跨出密室的瞬间，苏清染猛然从阴影中冲出，手中银针如雨点般射向黑衣人的周身大穴。
黑衣人显然没有料到密室中竟然藏着人，他身形一滞，迅速回身，斗篷一甩，将大部分银针挡下。但仍有几枚银针，穿透斗篷，刺入他的手臂。
“什么人？！”黑衣人一声厉喝，抬手便是一掌，带着阴寒的掌风，直扑苏清染面门。
苏清染身形一闪，避开掌风，同时手中甩出数枚毒粉。毒粉无色无味，却能瞬间麻痹人的神经。
黑衣人感知到毒性，迅速封闭呼吸，但仍有少量毒粉被他吸入体内。他动作微顿，眼中闪过一丝惊诧。
“是你！”他认出了苏清染，声音中带着难以置信的愤怒。
苏清染没有回应，她目标明确，直扑黑衣人手中的木盒。她要抢走天命玄晶！
黑衣人显然也明白她的意图，他将木盒紧紧抱在怀中，另一只手则化作鹰爪，抓向苏清染的喉咙。他的武功极高，招招致命，绝不留情。
苏清染凭借古武世家传人的身法，在狭小的密室中游走，避开黑衣人的攻击。她施展出鬼魅般的步法，不断骚扰，寻找机会。
“你这傻妃，竟然敢与暗影阁作对，简直找死！”黑衣人怒吼，攻势更加猛烈。
苏清染冷笑一声，她手中突然出现一把匕首，寒光一闪，直刺黑衣人的手臂。黑衣人不得不侧身躲避，手中的木盒也随之出现了一丝破绽。
就是现在！
苏清染抓住机会，手腕一翻，一道细若游丝的银线从她指尖射出，缠绕住木盒，猛然一拽！
木盒脱手，被苏清染收入空间。
“你找死！”黑衣人目眦欲裂，他一掌拍向苏清染的胸口，掌风带着剧烈的毒性，势要将苏清染毙于掌下。
苏清染避无可避，只能硬生生受了这一掌。她闷哼一声，身体倒飞而出，撞在密室的墙壁上。她喉咙一甜，一口鲜血涌上。
黑衣人冲上前，正欲追击，却突然感觉到手臂一阵麻痹，体内毒性发作。他动作一滞，苏清染趁此机会，强忍着内腑的剧痛，从空间中取出一枚符箓，猛然砸向地面。
符箓爆开，一道耀眼的白光瞬间充斥了整个密室。黑衣人措手不及，被强光刺得双眼剧痛，短暂失明。
苏清染没有恋战，她知道自己不是这黑衣人的对手。她的目的已经达到，天命玄晶，到手了！
她拖着受伤的身体，迅速冲出密室，沿着通道向上奔去。
黑衣人发出愤怒的咆哮，他挣扎着冲出密室，却发现苏清染的身影已经消失在夜色中。他捂着剧痛的手臂，目光阴鸷地望向皇宫深处。
“该死的傻妃！竟敢坏我大计！”他声音嘶哑，充满了杀意。
苏清染逃回清雅苑，强撑着身体，将自己伪装成熟睡的模样。她躺在床上，胸口剧痛，内腑翻涌。黑衣人的掌力非常强大，而且带着剧毒，若非她体质经过灵泉改造，恐怕早已毙命。
她进入空间，立刻拿出灵泉水服下，又给自己灌了几滴。灵泉水温暖的能量在体内流淌，修复着受损的经脉。她又取出天命玄晶。这块黑色的石头，此刻正静静地躺在她空间内，散发着神秘的气息。
她成功了。她拿到了天命玄晶。但她也彻底暴露在了暗影阁的面前。
而且，萧绝的毒，已至末期……她的心，猛地揪紧。她必须尽快回到王府，为他解毒！
苏清染的目光望向窗外，天边已泛起鱼肚白。她知道，一场真正的风暴，才刚刚开始。暗影阁，绝不会善罢甘休。而她，也绝不会坐以待毙。
她要做的第一件事，就是想办法从皇宫脱身。她要赶回王府，去见萧绝。她要告诉他，她拿到了玄晶，她会救他。
她闭上眼睛，脑海中浮现出萧绝那张俊美却苍白的脸。他还在等她。
“王爷，等我。”她在心中轻语，指尖抚过胸口，那里，仿佛还能感受到黑衣人掌风的余威。
她会让他们付出代价。
她会活下去，带着天命玄晶，去解开所有的谜团，去救萧绝。
而在此之前，她必须想出一个万全之策，离开这座吃人的皇宫。
她感到一股前所未有的危机笼罩着她，但同时，也有一股强大的力量，在她的身体里苏醒。
新的棋局，已经开始。而她，绝不再是棋子。