午后的阳光斜斜浸进谢家厅堂，在红木桌角镀上一层暖金。刚从美国归来的梅若携着比伯站在厅中，比伯深咖色羊毛大衣还沾着室外的寒气，浅金发梳得一丝不苟，灰蓝色眼眸含着温和笑意，手里那只印着远洋邮轮标的皮箱，衬得他周身带着几分异域的妥帖——开口时中文虽生涩，一句“谢小姐，久仰”却礼数周全。
初见的瞬间，姐妹俩便红了眼，梅若一把攥住谢兰?的手，指腹按得她手腕发紧，急声追问：“兰?，我刚先去了陈家，管家支支吾吾说你搬回娘家了！你跟陈先如到底怎么了？”
谢兰?指尖下意识绞着旗袍下摆，素色绸缎被捻出几道褶子，目光扫过一旁含笑而立的比伯，到了嘴边的委屈又悄悄咽了回去。直到恋儿笑着上前，声音软和得像檐角垂落的阳光：“比伯先生，刚刚下过雪，后院腊梅开得正艳，枝桠都快探进窗里了，我带您去瞧瞧，也歇歇脚？”
待恋儿引着比伯的身影消失在回廊拐角，谢兰?才终于卸下防备，肩膀微微垮下来，哽咽着道出与陈先如的纠葛——从陈先如去南方收茶款逾期三月不回，到自己在凤凰山遇雨时偶遇张境途，再到日本人的宴会上他为讨好小西赘和，让她陪舞的难堪，桩桩件件都带着泪意，唯独瞒了陈先如争执时推搡她、间接导致流产的真相——她太了解姐姐的性子，怕她当即掀了桌子去陈家理论，更怕这事传出去，落了街坊的话柄——成了添油加醋的闲言碎语。
听闻详情，梅若气得银牙紧咬，握着青瓷茶杯的手指猛地收紧，指节泛出青白。半晌，她“噌”地站起身，茶水溅出几滴在鹅黄色洋裙上，洇出浅褐色的印子也顾不上擦，厉声骂道：“陈先如真是个混蛋！兰?，你这性子也太能忍了，换作是我，早掀了他家的桌子！那二姨太明摆着拿你当眼中钉，处处使坏，你竟一忍再忍；陈先如薄情寡义又贪财好利，连老婆都能当筹码，你还处处迁就——这不是善良，是拿自己的委屈当垫脚石的懦弱！”
谢兰?缓缓抬眼，泪水在眼下凝结成珠，清亮的眸子里像盛着一汪化不开的哀伤：“我知姐姐一定会这样说。不管我是懦弱也好，傻也罢，我总想着，只要我宽容些、真诚些，待每个人都掏心，日子总能好起来。”
她声音轻轻发颤，指尖无意识摩挲着袖口的盘扣：“不孝有三，无后为大，我进陈家两年，始终没能为陈家开枝散叶，夜里醒着时总内疚。他娶二姨太那日，我反倒松了口气，想着总算了了公爹的憾事，陈家也有盼头了。”
“就因为这点破规矩，你就把自己憋得喘不过气，事事迁就、委曲求全？”梅若在厅里焦躁地踱着步，鹅黄色裙摆随着动作起伏，像一片被风卷动的金色麦浪，“你这些念头，都是被那些老祖宗的旧规矩捆住了心！男人若真疼你，怎会让你受这份委屈？他分明是拿‘无后’当借口，给自己的薄情找台阶！”
谢兰?的眼泪又涌了上来：“对二姨太，我从没想着争什么。都是他身边的人，‘后院失火，前院必乱’，哪一个出了问题，都得牵连到他。我不想因为家里的事影响他，可结果……结果还是事与愿违。”她吸了吸鼻子，声音轻得像落在湖面的柳絮：“人心变得太快，在现实的算计里，那些曾经的誓言与柔情，仿佛都成了易碎的琉璃，轻轻一碰便碎成满地渣滓，到最后，只能是各自伤心。”
梅若看着妹妹凄凄艾艾的模样——瘦弱的身子陷在空荡荡大厅的红木椅里，肩线薄得仿佛一阵风就能吹折，心里又疼又气。她走过去，轻轻握住谢兰?冰凉的手，语气软了些，却仍带着恨铁不成钢的埋怨：“这就是你的性子，宁可自己把委屈嚼碎了咽进肚子，也不愿让别人难堪。善良是好，可在那些算计你、伤害你的人面前，不懂保护自己就是愚蠢！陈先如和那个二姨太，就是捏准了你这软性子，才敢变本加厉地欺负你。”
她顿了顿，指腹轻轻摩挲着谢兰?的手背：“还有那‘姻缘前定’的鬼话，他若真信，怎会连一句‘我信你’都不肯说？单说这份信任都没有，你们的婚姻早就是悬在半空的楼阁，风一吹就塌了！”
话音刚落，梅若又想起什么，气得胸口微微起伏：“最不能忍的是，他竟甘心做汉奸，为了个破会长的位置，连祖宗的脸都丢尽了！还拿自己老婆当筹码，让你陪日本长官小西赘和跳舞——这种行径，街上的乞丐都不屑做，真是丢尽了陈叔一辈子的清白！还有你那个修佛的婆婆，家里乱成这样，她倒好，躲在佛堂里装聋作哑，我看她修的不是佛，是不管闲事的冷心！”说罢，她走到窗边，望着外面落了半地的腊梅瓣，长长叹了口气，指尖无意识抠着窗棂上的雕花。
“儿大不由娘，婆婆也是真无奈。”谢兰?声音压得极低，像怕被人听见似的，“他铁了心要做那个会长，家里谁劝都没用。”
“放着正路不走，偏要往绝路上钻，那就让他去！将来栽了跟头，也是他自找的！”梅若冷笑一声，忽然话锋一转，目光落在谢兰?脸上，带着几分郑重：“不过说起来，那二姨太倒也算做了件好事——若不是她把你逼到绝路，你怕是还在那泥潭里熬着，舍不得抽身。”
她走回桌前坐下，双手按住谢兰?的肩膀，眼神坚定得像淬了光：“既然已经决定离开，就快刀斩乱麻，离婚，一刻也别等！跟汉奸过一天，都是往自己的清白上泼脏水，是耻辱！”
梅若话音刚落，谢兰?攥着帕子的手猛地一顿，素色帕子被掐出几道深深的折痕。
“离婚”这两个字，她早已在心里磨了无数遍，锋利得像把刀。二姨太挺着肚子去医院看她那日，她就下了决心——甚至在夜里睡不着时，偷偷盘算过离了之后去找份教书的活，或是去找姐姐，每一个念头都带着破釜沉舟的决绝。
可此刻从梅若嘴里听来，还是不一样的。
姐姐的声音里没有二姨太那般的怨怼与挑衅，反倒像一把亮闪闪的刀，劈得干脆利落，没有半分拖泥带水。她忽然有些发怔，望着梅若坚定的眼神，心里忽然清明起来：原来“离婚”这件事，还可以这样被说出来——不是困在方寸宅院?的忍无可忍，不是背着人垂泪时的偷偷盘算，而是像谈论“今日该喝热茶”一样，是件再正当不过的事，带着往前走的底气。相比之下，自己之前偷偷攥了许久的勇气，在姐姐这里，竟这般自然而然。
暖炉的温度透过椅垫渗进来，烘得膝盖微微发暖。谢兰?缓缓低下头，嘴角牵起一抹凄然的笑，泪水却不再往下掉了：“二姨太那日跟我说，这院子里的日子，就像三个人挤在一口破锅里熬粥，火大了，粥糊了，谁的身上都沾着焦味。的确，这日子熬得人心里发苦，每时每刻都在煎熬。她原以为自己能在这破锅里熬出一丝甜味，哪怕只是假装甜，也能骗骗自己，骗骗这漫长的岁月。可如今看来，这破锅终究是漏了，再怎么熬，也熬不出个所以然来。”
她抬眼，眼底多了几分释然：“只是，我从没料到，我和他会是这样的结局。”
“怎么，你还留恋？还想回去看那破锅熬糊的样子？”梅若挑眉追问，指尖轻轻捏了捏她的手背，带着几分试探。
谢兰?缓缓摇了摇头，声音轻得像飘在空气里的絮：“时间在变，人也在变。有些事，就像泼出去的水，不管你多努力想往回舀，都回不去了。就算真硬着头皮回去，也会发现，原来的模样早被熬得面目全非，能剩下的，只有心底那点骗自己的记忆罢了。”
“那就好。”梅若松了口气，拍了拍她的手，掌心的温度透过薄薄的衣料传过来，带着让人安心的力量：“剩下的事，你都别管了，都交给姐姐来办！离婚书我去托人拟，陈家那边若敢刁难，姐姐自有法子对付！”
谢兰?望着姐姐眼里的光，缓缓点了点头，眼底那片蒙了许久的雾，像被风吹散似的，终于透出一丝挣脱泥沼的微光——那光里，有对过去的释然，更有对往后日子的点点盼头。